A qui appartient l'Antarctique ?

L'Antarctique a toujours été impliqué dans la controverse. A commencer par sa découverte, qui fait débat autour de l'expédition russe du 28 janvier 1820 commandée par Fabian von Belingshausen et de l'expédition britannique du 30 janvier conduite par Edward Bransfield la même année [1]. De même, l'exploration de l'Antarctique et la recherche du pôle Sud se sont déroulées dans une compétition plus atroce que la précédente. L'explorateur norvégien Roald Amundsen atteindra le pôle Sud géographique le 14 décembre 1911, 3 semaines seulement avant l'expédition britannique menée par Robert Falcon Scott, qui périra lors de son voyage de retour avec ses compagnons.

Depuis lors, l'Antarctique ne ferait que s'enliser dans de nouvelles complications en raison de revendications territoriales ultérieures [2] :

• Antarctique argentin – 1904 : Argentine
• Territoire antarctique britannique – 1908 : Royaume-Uni
• Dépendance de Ross – 1923 : Nouvelle-Zélande
• Terre Adélie – 1924 : France
• Île de Pedro I – 1929 : Norvège
• Territoire Antarctique Australien – 1933 : Australie
• Terre de la Reine Maud – 1939 : Norvège
• Territoire antarctique chilien – 1940 : Chili

Comment gérez-vous un continent où personne ne vit en permanence, plusieurs pays revendiquent des droits sur la terre et où l'on pense qu'il existe d'importantes ressources minérales ?

Le Traité sur l'Antarctique

Au milieu du 20e siècle, le monde était plongé dans un état de tension constant dû à la guerre froide qui avait divisé la planète entière en deux camps. C'est au plus fort de celle-ci que la peur a fini d'envahir le collectif et que l'analyse du pire scénario possible n'a cessé d'apparaître dans les médias. Dans cet état d'alerte, on craignait que les États-Unis et l'Union soviétique n'utilisent l'Antarctique pour des essais nucléaires, l'exploitation des richesses ou, pire encore, comme moyen de combat.

Heureusement pour la scène internationale, de juillet 1957 à décembre 1958 eut lieu l'Année géophysique internationale. Qui a obtenu la coopération d'un peu plus de 30 000 scientifiques de 66 pays pour l'observation et la recherche sur la Terre et son environnement cosmique. Cet événement, bien que sans rapport avec le problème de l'Antarctique, a généré un moment d'inertie qui a conduit à la signature du Traité sur l'Antarctique aux États-Unis le 1er décembre 1959 par 12 États qui, à l'époque, menaient des recherches sur le continent :

• Argentine
• Australie
• Belgique
• Le Chili
• États Unis
• France
• Japon
• Norvège
• Nouvelle Zélande
• Royaume-Uni
• Afrique du Sud
• Union soviétique

En raison des revendications territoriales de sept des 12 États, il a fallu six semaines d'intenses négociations pour parvenir à l'accord qui a abouti au traité final. L'Argentine, l'Australie et la France ont été les parties aux négociations les plus difficiles. Ils n'aimaient pas l'idée qu'ils devraient faire des compromis sur leurs revendications de souveraineté.

Cependant, le traité n'exigeait pas l'abandon des revendications de souveraineté, mais les plaçait plutôt dans une sorte de «pause» diplomatique afin qu'il n'y ait plus de pression entre les demandeurs. On le voit dans le quatrième article, qui établit:

1. Aucune disposition du présent Traité ne doit être interprétée : a) En tant que renonciation... aux revendications de souveraineté territoriale précédemment affirmées... b) En tant que renonciation... à toute base de revendication de souveraineté territoriale qu'(un Etat) peut avoir du fait de ses activités ou de celles de ses ressortissants. c) Comme préjudiciable à la reconnaissance ou à la non-reconnaissance (de tout signataire) de la réclamation de tout autre État... 2.- Aucune nouvelle réclamation ne sera faite... tant que le présent Traité est en vigueur.

En outre, les 13 autres articles du Traité sur l'Antarctique stipulaient que les signataires convenaient :

• Définissez l'Antarctique comme l'ensemble des terres et des glaces au sud de 60 degrés de latitude sud.
• Veiller à ce que l'activité scientifique soit encouragée.
• Partagez des informations sur l'activité scientifique, rencontrez-vous régulièrement et empêchez les autres nations d'enfreindre les règles du traité.
• Interdire les activités militaires, les essais nucléaires ou l'élimination des déchets.
• Permettre aux signataires d'inspecter les bases de données des autres
• Résoudre tout différend devant la Cour internationale de Justice.
• Modifier le traité si tous les signataires sont d'accord et permettre à d'autres membres des Nations Unies d'y adhérer.

Au final, bien que tous les pays aient adhéré au traité, il restait encore à le ratifier par les parlements de chaque État, ce qui ne s'est produit en Argentine que plus de 18 mois plus tard, ce qui a finalement fait entrer l'accord en juin 1961.

Depuis lors, non seulement le nombre de pays concernés a augmenté pour atteindre un total de 59, mais le Traité a également subi diverses modifications pour accroître sa protection de la faune marine et de l'environnement en général.

Questions relatives au Traité sur l'Antarctique

La pêche est la ligne de front actuelle

Bien qu'il soit, en théorie, réglementé par la Convention sur la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique, tous les pays ne sont pas enregistrés et on soupçonne que même ceux qui pêchent parfois illégalement ou omettent de déclarer la taille réelle de leurs prises. L'océan Austral, qui entoure l'Antarctique, devient une zone de pêche importante à mesure que les ressources des autres mers s'épuisent [3]. Cependant, l'opposition de la Chine et de la Russie a retardé à plusieurs reprises la création de nouvelles aires marines protégées [4].

La pêche au krill en Antarctique est un problème aux conséquences graves pour la vie marine.

Frontières floues dans la recherche

Plusieurs centaines d'organisations, des universités aux entreprises, étudient la constitution génétique et biochimique des créatures antarctiques pour une éventuelle utilisation médicale et commerciale. Les protéines qui empêchent les poissons de geler dans les eaux antarctiques, par exemple, pourraient être utilisées pour prolonger la durée de conservation des aliments surgelés.

Récemment, Unilever, la multinationale anglo-néerlandaise, a breveté une protéine extraite de bactéries du continent pour stopper la formation de cristaux dans la crème glacée. En ce sens, lorsqu'on étudie les ressources de l'Antarctique, il y a toujours une frontière floue entre la connaissance scientifique et l'exploitation commerciale – ce qui est interdit par le traité.

Règlementation du Tourisme

Pour la plupart des touristes, qui paient entre 10 000 et 100 000 dollars pour un voyage, visiter l'Antarctique signifie descendre du bateau sur une poignée de sites de débarquement hautement réglementés par le système du traité sur l'Antarctique. Cependant, il existe des failles dans le système, telles que les yachts privés qui peuvent atteindre l'Antarctique en contournant les règles de permis, ainsi qu'un nombre croissant d'excursions impliquant des activités telles que le kayak ou le ski.

Que se passe-t-il en cas de violation ?

Depuis 2004, le siège permanent du Secrétariat du Traité sur l'Antarctique se trouve à Buenos Aires, en Argentine. Dans ce document, des réunions sont tenues avec une fréquence relative pour discuter des réformes et des ajouts au traité. Par exemple, un consensus a récemment été atteint concernant l'utilisation de drones en territoire antarctique. Cependant, il y a un sujet qui est éludé avec une plus grande impulsion - Que se passe-t-il si quelqu'un viole les accords ? En ce sens, il n'y a plus de réglementation et le pouvoir contraignant du traité a été maintes fois mis à l'épreuve. C'est un problème grave qui remet en cause le traité.

L'agonie du traité sur l'Antarctique

Non seulement il y a un problème concernant les sanctions qui devraient être appliquées à ceux qui violent l'accord, mais en 20 ans, il n'y a pas eu de changement majeur dans celui-ci. Cela est dû en grande partie au nombre de signataires qui a rendu le système peu maniable : en 1980, seuls 13 pays avaient un statut « consultatif » pour prendre des décisions clés sur les questions relatives aux traités ; ce nombre est passé à 29 – étant un groupe dont les membres sont extrêmement divers : du Pérou à la Corée du Sud et l'Afrique du Sud.

Le fait que le nombre de signataires ait augmenté signifie qu'il y aura beaucoup plus de voix impliquées dans toute révision éventuelle, ce qui pourrait entraver d'éventuels changements en raison du fait que - comme il s'agit d'un système qui nécessite un consensus total - tous les membres ont un pouvoir de facto veto. Nous devrions alors nous demander quel rôle les nouveaux membres joueront au sein du traité et quelle a été leur motivation pour en faire partie.

Certes, en raison des conditions dans lesquelles s'est déroulée la signature de 59, il pouvait y avoir une certaine rancoeur envers les signataires originels – un groupe de 12 pays déterminait alors le sort de tout un continent. Et ils l'ont fait, ou plutôt, "s'en sont tirés" parce qu'une grande partie de ce que nous appelons maintenant le * Sud global *, une grande partie du monde moderne que nous tenons pour acquis, n'existait pas à la fin des années 1950. .

Pendant ce temps, le nombre de stations de recherche scientifique permanentes en Antarctique est passé à plus de 75. La Chine, qui en 1959 était occupée par les affaires intérieures, a été un constructeur particulièrement enthousiaste de nouvelles stations de recherche depuis qu'elle a adhéré au traité en 1983.

La forte présence chinoise en Antarctique est susceptible de créer des tensions avec les pays occidentaux.

Récemment, l'une de ses propositions a suscité des inquiétudes au sein du traité. Il s'agit d'un "code de conduite" spécial qui s'appliquerait à une vaste zone autour de sa base de recherche de la station de Kunlun, qui a été considérée comme une tentative de la Chine de limiter les activités à proximité de sa base. Cela contraste avec l'article VII qui stipule que "toutes les zones de l'Antarctique, y compris toutes les stations, installations et équipements dans ces zones ... doivent être ouvertes à l'inspection à tout moment".

La construction de la cinquième base de recherche en Chine a également été controversée car les activités de construction préliminaires ont commencé avant la fin de l'évaluation de l'impact environnemental, en violation du protocole. L'absence de sanctions pour ces infractions, et d'autres infractions similaires dans d'autres pays, est l'une des faiblesses du système des traités qui pourrait prédire son extinction imminente.

L'intérêt de la Chine ne se limite pas aux ressources naturelles possibles disponibles, mais aussi à l'importance stratégique du continent : avoir une station au sol près du pôle Sud peut augmenter la précision des systèmes mondiaux de navigation par satellite. Cette situation n'est pas passée inaperçue auprès d'autres puissances technologiques telles que les États-Unis, la Russie et l'UE, ce qui pourrait être une raison de conflit dans un avenir pas trop lointain.

À cet égard, il n'y a pas que la Chine qui a élaboré des stratégies qui génèrent des avantages en cas d'effondrement du traité sur l'Antarctique. L'Argentine et le Chili ont mené une série d'activités pour renforcer leurs revendications, notamment en permettant à plusieurs enfants de leurs citoyens de naître sur le continent. Dans les deux pays, le sentiment que les pays sont littéralement connectés géologiquement à l'Antarctique est inculqué dans l'éducation. Ce fait peut être apprécié dans les cartes nationales qui montrent l'Argentine et le Chili s'étendant jusqu'au pôle Sud.

Le gouvernement argentin a maintenu un discours et une position fermes concernant sa souveraineté en Antarctique.

À qui appartient l'Antarctique ?

C'est une question dont l'incidence dans la société est relativement nulle en ces temps. Pourtant, à mesure que l'on se rapproche de 2048, date à laquelle l'interdiction des activités minières et d'extraction en Antarctique "expire", ou, alors que les conditions climatiques s'aggravent sous l'effet du changement global, cette question va résonner en échos au sein de diverses institutions internationales. et organisations.

Il n'est même pas nécessaire d'attendre des décennies avant qu'il y ait un conflit sur les ressources de l'Antarctique. Récemment, un projet visant à traîner un iceberg du continent antarctique vers le pays a fait l'objet de discussions en Afrique du Sud et résoudrait ainsi temporairement la situation critique de villes comme Cape Town, qui souffre d'une grave pénurie d'eau [6]. Avec le continent ayant la plus grande réserve d'eau douce de la planète (70%), et avec un scénario qui indique que plus de villes dans le monde souffrent du même malheur que Cape Town, il ne faudra pas longtemps avant que le chaos puisse éclater dans l'Antarctique système de traités dans une lutte pour ses ressources.

Couplé au fait qu'il y a une forte possibilité que l'Antarctique partage la même richesse pétrolière et minérale que l'Australie - les deux faisaient partie du Gondwana, le supercontinent, pendant des millions d'années - il est temps de se rappeler qu'un gentleman's agreement ne fonctionne qu'entre (vrai) ) Messieurs.