Le terme Arctique vient du terme grec « arktos » qui signifie « ours », en référence à la constellation de la Petite Ourse, dans laquelle se trouve l'étoile polaire, principale référence pour se situer au nord la nuit. Alors que le concept antarctique vient de deux mots de la même langue : « anti » (le contraire de) et « arktos » (l'ours), c'est-à-dire « le contraire de l'Arctique ». Cela fait référence au fait que l'un est situé au nord (pôle nord) et l'autre au sud (pôle sud).

L'Arctique et l'Antarctique sont deux "extrémités du monde" situées aux extrémités opposées de la planète, séparées d'environ 18 750 km. Les deux régions sont assez différentes en termes de géographie, d'organisation, de population, de flore et de faune, et même de température. De même, la géopolitique des zones n'est pas similaire, de même que leurs activités économiques. De plus, les régions polaires jouent un rôle crucial dans le système climatique de la planète et ont un impact significatif sur les modèles de circulation globale de la masse d'air et des océans. De petits changements dans leurs structures complexes peuvent avoir des conséquences considérables.

C'est pourquoi l'intérêt international pour les régions arctiques et subarctiques s'est accru au cours du XXe siècle, en particulier depuis la Seconde Guerre mondiale. Trois facteurs principaux interviennent : les avantages de la route du pôle Nord comme raccourci entre les grands centres de population, la réalisation croissante de potentialités économiques telles que les ressources minérales et l'importance des régions dans l'étude de la météorologie mondiale.

L'Arctique

Aussi appelé pôle Nord, l'Arctique est une mer de glace, qui peut atteindre 4 km de profondeur. Il est situé à l'altitude la plus élevée de l'hémisphère nord et occupe un sixième de la surface terrestre avec 16,5 millions de km². L'océan glaciaire arctique est le plus petit sur terre et est en contact avec l'océan Atlantique au nord, recevant de grandes masses d'eau à travers le détroit de Fram et la mer de Barents ; et l'océan Pacifique à travers le détroit de Béring, entre la Russie et l'Alaska.

La région est délimitée par Europe, Asie et [Amérique](https://cemeri.org /région/amérique du nord); En outre, il est composé des régions septentrionales de la Norvège, de l'Islande, de la Suède, de la Finlande, des archipels du grand nord du Canada, du Groenland (Danemark), des côtes les plus septentrionales de la Russie et de l'Alaska (États-Unis), y compris l'océan Arctique. .

D'autre part, sa population est d'environ 4 millions d'habitants et elle est composée de communautés indigènes qui se sont adaptées aux conditions extrêmes, ainsi qu'à vivre en harmonie avec l'environnement froid. Les principaux peuples autochtones de la région comprennent les Inuits (Alaska, Canada, Groenland, Russie), les Samis (Norvège, Suède, Finlande, Russie), les Indiens Athabascan (Alaska, Canada), les Aléoutes (Alaska, Russie) et quelques autres. du territoire russe.

En ce qui concerne la coopération entre les États régionaux, y compris les communautés autochtones et d'autres organisations intéressées par la protection de l'environnement, il existe un forum de haut niveau appelé Conseil de l'Arctique. Cette organisation internationale a été fondée en 1996 par les huit nations arctiques : le Canada, le Danemark, la Finlande, l'Islande, la Norvège, la Russie, la Suède et les États-Unis. En outre, il accorde une représentation permanente, en tant que membres à part entière, aux peuples autochtones. Le Conseil vise à promouvoir les aspects environnementaux, économiques et sociaux du développement durable dans la région, en tenant une réunion tous les deux ans.

Dans un autre ordre d'idées, son climat se caractérise par des hivers froids, des étés frais et de faibles précipitations sous forme de neige. Les températures hivernales moyennes peuvent descendre jusqu'à -40°C, et la température la plus froide enregistrée est d'environ -68°C. Cependant, le changement climatique a d'énormes conséquences en augmentant les diplômes enregistrés dans la région. L'Arctique s'est même réchauffé plus rapidement que le reste du monde au cours des dernières décennies. Cet environnement chaud permet le dégel de sa calotte glaciaire sensible, provoquant un phénomène appelé "amplification arctique".

En ce qui concerne sa faune locale, le pôle Nord montre une merveilleuse variété parmi laquelle se distinguent les baleines, les cétacés, les phoques, les morses, les ours polaires et une infinité de poissons, comme la morue et le hareng. De même, ses fonds marins sont riches en organismes dits benthiques, et sa végétation met en valeur la toundra arctique, composée de près de trois cents espèces. Cependant, la faune et la flore sont menacées par le changement climatique, les organismes vivants ne sont pas habitués aux températures élevées, en même temps que le dégel de la zone fait disparaître leur habitat.

En ce qui concerne la richesse naturelle, sous l'océan Arctique se trouvent des quantités importantes de pétrole, de gaz naturel, d'étain, de manganèse, d'or, de nickel, de plomb et de platine, estimées à 25 % des réserves mondiales. Ainsi, on comprend que la région est un territoire convoité par les pays qui la délimitent, parmi lesquels se distinguent le Danemark, le Canada, les États-Unis, la Norvège et la Russie, voire par d'autres plus éloignés, comme la Chine, pour qui la situation a multiples conséquences positives. . A titre d'exemple, l'ouverture de nouvelles voies de navigation interocéanique entre l'Europe du Nord et Shanghai est envisagée, ainsi que l'accès minier au Groenland. Les raisons susmentionnées expliquent pourquoi, en quelques années seulement, la région arctique est devenue une nouvelle zone de développement économique et de puissance commerciale.

L'antartida

Aussi connu sous le nom d'Antarctique, il fait le tour du pôle Sud et est le continent le plus récemment découvert de tous. Elle se classe au quatrième rang en référence à sa superficie, après l'Asie, les Amériques et l'Afrique, avec une superficie totale d'environ 14 millions de km² durant l'été et 30 millions tout au long de l'hiver, dont 98 % sont recouverts d'une couche de glace. Cette modification de son territoire, conséquence des variations saisonnières, lui a valu le nom de "Continent Pulsant".

D'un point de vue géographique, sa limite se situe au niveau de la convergence antarctique, incluant les îles Georgias et Sandwich du Sud (près du continent américain). Sa forme est presque circulaire, 4 500 km de diamètre et possède deux criques prononcées qui forment une étroite péninsule en forme de "S", projetée sur la pointe sud de l'Amérique du Sud. Il possède un volcan actif situé sur la côte est de l'île de Ross, appelé Mount Erebus. La région est divisée en Antarctique occidental ou petit et en Antarctique oriental ou grand. Les deux zones sont partiellement séparées par une encoche située entre la mer de Weddell et la mer de Ross, également appelée Sunken Antarctica.

D'autre part, c'est une région qui n'a pas de population indigène, car elle s'est séparée du reste des continents bien avant l'évolution des êtres humains, c'est pourquoi elle est isolée depuis plus de 35 millions d'années. Cependant, au XXe siècle, les revendications de différents pays sur sa possession ont commencé. En conséquence, le [Traité Antarctique] (https://cemeri.org/art/a-quien-tenece-antartida-kt) est né en 1959, qui établit que le territoire n'appartient et ne peut appartenir à aucun pays ( terra nullius), annulant ainsi toute tentative d'annexion. De plus, l'accès gratuit est accordé aux scientifiques de toute nationalité, ainsi que l'échange de leurs résultats, de sorte qu'aujourd'hui la région n'est pas complètement inhabitée. Il y a environ 70 bases scientifiques de différents pays qui abritent environ un millier de personnes en été et 600 en hiver.

Un phénomène assez particulier de l'Antarctique est ses jours et ses nuits, qui fluctuent selon la saison. Au plus fort de l'été, les jours en Antarctique sont éclairés pendant près de 24 heures, ce n'est que jusqu'à minuit que le soleil se couche pour se lever à nouveau dans un mouvement sinusoïdal apparent, ce que l'on appelle les nuits blanches. Au contraire, pendant le long hiver les jours restent dans une pénombre prolongée. De plus, au sud du cercle antarctique, il y a un jour où le soleil ne se couche pas, qui commence le solstice d'été, et une nuit où le soleil ne se lève pas, connu sous le nom de solstice d'hiver. Cela est dû à la rotation et à l'inclinaison du plan de l'orbite terrestre autour de l'étoile.

D'un point de vue climatique, l'Antarctique est le continent le plus froid, le plus sec, le plus venteux et avec l'altitude moyenne la plus élevée (plus de 2 000 mètres d'altitude) de la planète. La température annuelle est généralement de -55°C, mais -77°C a été enregistrée à l'intérieur du territoire. En raison de ce climat extrême, l'existence d'organismes vivants est très rare. De la petite et simple végétation que l'on trouve se trouvent des algues, des mousses, des lichens et des champignons.

En revanche, la faune abonde dans l'océan qui l'entoure, où l'on peut trouver des léopards de mer, des phoques de Weddell, des manchots et des poissons adaptés à vivre en dessous de 0°C. Cependant, en raison du réchauffement climatique, la température de l'eau de l'océan Antarctique a augmenté d'environ deux degrés Celsius, ce qui menace de provoquer un changement majeur et brutal de l'écosystème avec l'irruption d'espèces prédatrices qui, jusqu'à récemment, étaient tenues à l'écart par le froid.

De même, la zone antarctique est très riche en eau douce puisqu'elle contient 80% des réserves mondiales. Il possède également d'importants gisements de pétrole, de gaz, d'or, d'uranium et de crustacés de krill, qui sont à la base de la chaîne écologique antarctique et la source de nourriture de presque toutes les autres espèces. À l'heure actuelle, il n'y a aucune intention d'exploiter ces ressources, sauf à des fins scientifiques, lorsque le protocole environnemental du traité sur l'Antarctique ou protocole de Madrid a été signé en 1991.

L'avenir des Polonais

Comme on peut le voir, bien que les deux régions se révèlent assez similaires, elles présentent en réalité des différences importantes, notamment au niveau international. L'Antarctique, pour sa part, est encore loin des activités humaines, car ses basses températures rendent difficile l'exploration et le séjour sur le territoire. Pendant ce temps, l'Arctique sans températures aussi extrêmes que le pôle Sud, est en même temps une zone économique à fort potentiel. De plus, le dégel de la zone a influencé l'attention portée à la zone, puisque le développement des routes maritimes polaires, l'exploitation des ressources minérales et énergétiques, entre autres aspects, se sont améliorés.