Le nouveau conflit aux pieds de la Russie – Arménie et Azerbaïdjan

Une fois de plus, la menace d'un conflit ouvert entre les forces arméniennes et azerbaïdjanaises surgit au sujet de la région contestée du Haut-Karabagh, l'un des principaux conflits post-soviétiques qui dure depuis plus de trois décennies dans le Caucase du Sud.

Au cours des deux dernières semaines, les parties belligérantes ont échangé des tirs lors de l'incident le plus grave depuis 2016, lorsque la menace d'un conflit à grande échelle planait sur la région depuis quatre jours.

Pour comprendre ce conflit, il est nécessaire d'analyser l'histoire de la région et le rôle joué par les nations les plus influentes dans le contrôle des différentes ethnies qui s'y mêlent. La région du Caucase a représenté le point d'affrontement entre trois grands États : la Russie, la Turquie et l'Iran. Tout au long de l'histoire, les trois nations ont cherché à cimenter leur influence sur la région.

Les origines plus modernes du conflit se situent vers la fin de la Première Guerre mondiale et l'effondrement des empires russe et ottoman. La région a connu une période tumultueuse de contrôle turc, britannique et français, la formation de l'éphémère république transcaucasienne qui a succombé aux tensions ethniques et aux combats qui ont cédé la place aux républiques tout aussi éphémères d'Arménie, de Géorgie et d'Azerbaïdjan. En 1922, tous les trois étaient à nouveau sous le pouvoir de Moscou, qui chercherait désormais à assurer la stabilité dans une région historiquement difficile à contrôler.

La création des Républiques socialistes soviétiques d'Arménie, de Géorgie et d'Azerbaïdjan a donné un sentiment relatif d'identité ethnique aux trois peuples, mais la délimitation des frontières a posé problème, en particulier dans la région historique connue sous le nom d'Artsakh pour les Arméniens et de Karabakh pour les Arméniens. Azerbaïdjanais.

En 1923, Joseph Staline a officiellement créé l'oblast autonome du Haut-Karabakh au sein de la RSS d'Azerbaïdjan avec des frontières qui lui garantissaient une majorité arménienne entourée par le territoire azéri. Un exemple clair de "diviser pour mieux régner" que Staline utilisera plus tard.

Malgré cela, la région est restée relativement calme tandis que l'influence de Moscou est restée forte dans la région, une situation qui a pris un tournant au cours des années 1980 avec l'affaiblissement de l'influence centrale du gouvernement soviétique dans les régions périphériques, en particulier la Baltique et le Caucase.

Au Karabakh, la question de savoir si l'oblast devait être unie en une enclave arménienne, comme l'était l'enclave azérie du Nakhitchevan, a refait surface. Les manifestations publiques se sont multipliées ainsi que les premiers affrontements ethniques violents qui ont conduit à des pogroms contre les Arméniens en Azerbaïdjan et les Azerbaïdjanais en Arménie. Tout cela alors que les deux républiques cherchaient à devenir la majorité ethnique de la région.

Bien que ce conflit soit officiellement dans un cessez-le-feu depuis mai 1994, la réalité est que depuis lors, il y a eu de petites escarmouches et affrontements le long de la ligne de contact entre les forces de la République d'Artsakh et celles d'Azerbaïdjan.

Compte tenu de la taille physique des pays, les zones en conflit représentent un pourcentage important du territoire.

Le cessez-le-feu de 1994 négocié principalement par la Russie a maintenu la région dans un état statique interrompu occasionnellement par des affrontements violents comme celui qui suit. Mais la situation a changé au cours des 25 dernières années, l'Azerbaïdjan a connu une grande croissance économique grâce à l'exploitation de ses gisements de pétrole et de gaz, avec laquelle il a modernisé ses forces armées et mené une forte campagne de propagande sur une éventuelle reprise de leurs territoires. Le pays a été soutenu en cela par d'autres nations comme l'Ukraine, la Turquie, Israël et la Russie, bien qu'à un degré moindre qu'au cours des décennies précédentes.

L'Arménie, pour sa part, stagne économiquement en raison d'un blocus imposé par la Turquie, devant s'appuyer principalement sur l'Iran et la Russie. Bien qu'au début les affrontements les plus récents puissent être considérés comme une autre violation du cessez-le-feu, la réaction de l'Azerbaïdjan a été beaucoup plus active que dans les cas précédents, principalement au sein de la population.

Au milieu de la crise du coronavirus, des milliers d'Azerbaïdjanais sont descendus dans les rues de Bakou pour appeler leur gouvernement à entrer en guerre contre l'Arménie tout en criant des insultes anti-arméniennes. En Arménie, pour sa part, la réaction publique a été plus modérée mais tout aussi inflexible sur la question de la défense de l'Artsakh/Karabakh.

La Russie est susceptible de négocier à nouveau un cessez-le-feu entre les deux parties, au milieu d'une crise sanitaire mondiale qui a particulièrement frappé la Russie, un conflit ouvert à ses portes est dans le moindre intérêt de Moscou, qui en a déjà un ouvert dans le Région du Donbass.

L'Arménie est tout aussi réticente à monter une offensive à grande échelle, tout aussi touchée par la question du virus, le pays n'est pas dans les meilleures conditions pour un tel scénario.

L'Azerbaïdjan est peut-être le cas le plus intéressant. Dirigée par la famille Aliyev depuis 1994, son économie repose à près de 90 % sur l'exportation de gaz et de pétrole, ce qui la rend particulièrement sensible. de presse). Les prochains jours seront particulièrement importants pour la Russie, qui devra user de sa diplomatie et de son influence sur les deux parties pour éviter une escalade et, au moins, calmer la situation au moment où les 3 nations, comme le reste du monde, doivent concentrer leurs ressources pour garantir la santé de leurs populations.