Navalny, le talon d'Achille de Poutine

Alexei Navalny était provocant lors de son procès en attendant sa condamnation inévitable. C'est le dernier épisode d'un affrontement épique entre deux hommes pour l'avenir d'une nation. L'un est l'homme du banc des accusés, le principal chef de l'opposition russe, et maintenant une figure mondiale - comparé par certains à Nelson Mandela.

L'autre est le président du pays depuis deux décennies, un ancien colonel du KGB qui semble déterminé à rester au pouvoir et à écraser un révolte populaire contre lui. À première vue, le combat s'est soldé par une victoire décisive pour Vladimir Poutine - Navalny a été condamné à deux ans et huit mois de prison. Cependant, le Kremlin n'a pas été en mesure de faire ce qu'il veut le plus : briser Navalny.

Sa décision de revenir et de faire face à la prison réfute la thèse de Poutine sur la politique russe selon laquelle quiconque veut l'évincer de la présidence est soit corrompu, soit trop faible pour être digne de confiance. Cependant, la position de Navalny sur le retour à Moscou a complètement fait taire Poutine.

Pendant des années, le Kremlin a hésité sur ce qu'il fallait faire avec Navalny, dont les vidéos anti-corruption et les révélations d'enquête lui ont donné une portée massive. Ignorer, emprisonner ou utiliser d'autres méthodes plus sombres ? Les plus évidentes n'ont pas fonctionné, car il a ignoré les menaces et les arrestations répétées. C'est pourquoi un Poutine exaspéré a donné l'ordre de le faire taire.

L'été dernier, une équipe d'infiltration de [l'agence d'espionnage SFS] russe a empoisonné Navalny lors d'une tournée en Sibérie. Ils ont appliqué l'agent neurotoxique novichok, [utilisé contre Sergei et Yulia Skripal à Salisbury](https://www.theguardian.com/world/2020/jun/23/skripal-salisbury-poisoning-decline-of-russia-spy- agences -gru), sur les coutures intérieures du slip de Navalny. Alexei Navalny a survécu grâce à un mélange de chance et de soins hospitaliers opportuns. Il a même réussi à exposer ses tueurs SFS.

Le Kremlin a apparemment calculé que Navalny n'oserait pas rentrer chez lui depuis Berlin, où il s'est remis de son empoisonnement. Le 17 janvier, cependant, Navalny est retourné à Moscou, dans un défi direct à Poutine. La détention à l'arrivée a déclenché des manifestations de rue à travers la Russie, dans 180 villes et villages, de la Crimée occupée à Vladivostok dans le Pacifique. A Iakoutsk, les manifestants se sont rassemblés par des températures de -50°C.

Des dizaines de milliers de Russes se sont mobilisés pour soutenir Navalny, voyant en lui la meilleure perspective de changement après une période de baisse du niveau de vie, de répression de plus en plus flagrante et de vols à grande échelle. Cette approbation n'est en aucun cas universelle, mais elle représente le défi le plus sérieux pour Poutine, qui semble de plus en plus déconnecté et isolé.

"Navalny n'est probablement pas une personne sainte", a déclaré Vladislav, un ingénieur du son de club de 24 ans, alors qu'il [manifestait sur la place Pouchkine à Moscou](https://www.theguardian.com/world/2021/jan/ 23/ le-problème-est-que-les-manifestants-de-poutine-affluent-dans-les-rues-pour-soutenir-navalny). "Mais par rapport à ce qui se passe actuellement, à ce qui se passe dans les administrations municipales à travers le pays, avec le vol, ce serait bien mieux s'il était en charge."

Les autorités ont répondu avec des matraques et de la violence à ce qu'elles qualifient de rassemblements « illégaux », arrêtant plus de 10 000 personnes. Les centres de détention de Moscou débordent ; Avec très peu de cellules disponibles, les manifestants sont détenus pendant des heures dans des fourgons de police gelés. Des journalistes essayant de faire la lumière sur la situation catastrophique en Russie ont été attaqués. Un éminent rédacteur en chef a été emprisonné pendant 25 jours seulement [pour avoir retweeté un mème](https://www.rferl.org/a/russia-smirnov-mediazona-editor-jailed-joke--retweet-mass-gatherings-navalny/31084551 .html).

Dans son discours devant le tribunal, Navalny a souligné l'absurdité de l'accusation du Kremlin contre lui. (Il est accusé, entre autres violations, d'avoir tardé à informer les agents de probation qu'il était dans le coma en Allemagne.) Navalny a déclaré qu'il était derrière les barreaux à cause de "la haine et la peur d'un homme" - "Je l'ai mortellement offensé en survivant à une tentative d'assassinat qu'il a ordonnée".

Avocat de formation, Navalny vient d'un monde différent du royaume bureaucratique gris habité par Poutine et ses amis du KGB. L'État russe dispose d'outils puissants : un appareil de sécurité large et loyal ; juges et procureurs obéissants; et de brillants réseaux de télévision d'État qui publient de manière fiable des calomnies et de la propagande anti-Navalny.

En revanche, Navalny a ses propres armes. L'un est l'humour : une capacité inégalée à se moquer des dirigeants corrompus du pays d'une manière que les Russes ordinaires peuvent comprendre. Personne ne se met à la place de Poutine comme le fait Navalny. L'autre est le manque de peur : une bravoure de David contre Goliath. Navalny a une dimension différente de Poutine. Il est convaincu que l'opposition russe est historiquement destinée à gagner.

Différents experts soulignent que les dernières émeutes diffèrent des manifestations de 2011-12, causées par la fraude électorale. Les manifestations récentes concernent tous les groupes sociaux ; même en dehors de Moscou, la police ne peut pas faire face au nombre. Cependant, les dirigeants de l'opposition ont interrompu les manifestations jusqu'au printemps, leur donnant le temps de se regrouper et de se concentrer sur les prochaines élections.

Origine soviétique

Navalny, né en 1976, appartient à une génération qui a grandi en URSS mais qui n'a pas été définie par elle. Son père, un communiste, était officier dans les forces de missiles soviétiques ; Navalny a passé ses premières années sur des bases militaires. Sa grand-mère a combattu pendant la Grande Guerre patriotique, comme les Russes appellent la Seconde Guerre mondiale, et a écrit son nom sur le mur du Reichstag libéré à Berlin.

L'attitude de la famille envers le pouvoir soviétique était ambiguë. Sa mère avait chez elle un exemplaire de « L'archipel du Goulag » d'Aleksandr Soljenitsyne ; sa grand-tante a été réprimée et envoyée dans la ville minière de Vorkuta au nord du cercle arctique. Dans le même temps, la grand-mère de Navalny admirait Staline, le décrivant comme "notre tout", en raison de son rôle dans la défaite du nazisme.

Il est tentant de comparer Navalny aux dissidents et intellectuels des années 1970 qui se sont battus contre Leonid Brejnev et la stagnation soviétique. Mais au lieu de samizdat, échangé à la main et lu dans les cuisines, Navalny a des réseaux sociaux. Sa dernière vidéo sur le palais secret de Poutine sur la mer Noire a été visionnée plus de 110 millions de fois.

Confrontation avec Poutine

"Cela représente une perspective de changement beaucoup plus sérieuse que tout ce que nous avons vu au 21e siècle", suggère David Clark, ancien conseiller spécial de feu le ministre des Affaires étrangères Robin Cook. « C'est un populiste de droite à tendance nationaliste. C'est précisément ce qui la rend si dangereuse pour le Kremlin. Ce n'est pas facile de le considérer comme une marionnette de western. Navalny est un véritable phénomène russe."

Les partisans de Navalny sont en désaccord avec l'étiquette nationaliste. Certains qualifient la politique de Navalny de "centre-gauche" et affirment que les tentatives du régime de le présenter comme un extrémiste radical ne sont que des actes diffamatoires.

Au cours de différents rassemblements, Navalny a révélé un discours démocrate pro-européen, même s'il n'a pas totalement renoncé à sa rhétorique anti-immigrés. Il a appelé à des élections équitables et transparentes, à un système judiciaire indépendant et à des médias libres. Ainsi qu'un salaire minimum pour tous les citoyens russes.

Leur plus grande demande est la fin de la corruption endémique de l'État qui a vu l'entourage de Poutine amasser des milliards d'entreprises stratégiques. En 2013, il s'est présenté à la mairie de Moscou, remportant, malgré la falsification systématique des bulletins de vote par les autorités, au moins 27% des voix. Il n'est donc pas surprenant que le Kremlin soit clairement déterminé à maintenir Navalny enfermé au-delà des élections à la Douma en septembre.

Il a été empoisonné l'année dernière alors qu'il faisait campagne pour le "vote intelligent", exhortant les Russes à soutenir les candidats opposés au parti au pouvoir, Russie unie. Cela a effrayé l'administration Poutine, tout comme les manifestations voisines en Biélorussie.

Jusqu'à récemment, le président russe refusait d'utiliser le nom de Navalny, préférant l'appeler "ce monsieur" ou "le patient de Berlin". Paradoxalement, c'est le comportement paranoïaque du Kremlin envers Navalny qui a fait de lui un nom familier. D'autres leaders de l'opposition ont été expulsés du pays (l'ancien oligarque Mikhail Khodorkovsky, aujourd'hui à Londres ; le champion du monde d'échecs Garry Kasparov, qui est en Croatie). Ou avoir été assassiné : le sort de Boris Nemtsov, abattu devant le Kremlin en 2015. Navalny est le dernier homme debout

Sera-t-il en sécurité en prison ? Personne ne le sait. Poutine lui-même n'a peut-être pas encore décidé. Navalny est bien conscient des possibilités, notant qu'il est désormais entre les mains de personnes qui aiment tout salir avec des armes chimiques. En ce moment, le monde regarde de près. Le président américain Joe Biden et d'autres dirigeants occidentaux [ont exigé la libération de Navalny](https://www.cnbc.com/2021/02/04/biden-says-us-will-not-hesitate-to-raise-the-cost -on-russia.html).

Le sort de Navalny dépend de sa capacité à convaincre suffisamment de Russes de surmonter leur peur et de continuer à manifester, devant les matraques et les cellules de prison.

"Les grilles de fer claquent derrière moi avec un cliquetis assourdissant, mais je me sens comme un homme libre", a-t-il posté la semaine dernière. "Ils ne peuvent s'accrocher au pouvoir qu'en s'appuyant sur notre peur. Mais nous, ayant surmonté la peur, pouvons libérer notre patrie d'une poignée de voleurs occupants."