Stress hydrique en Amérique latine

L'eau est essentielle au progrès des sociétés humaines. C'est nécessaire pour un environnement sain et une économie prospère. La production alimentaire, la production d'électricité et la fabrication de produits, entre autres, en dépendent. Cependant, en raison de différents facteurs, parmi lesquels le manque de sensibilisation et de politiques publiques, l'eau disponible pour l'usage humain est de moins en moins disponible.

À mesure que l'utilisation de l'eau augmente, il devient plus difficile d'accéder à la ressource de manière durable. L'humanité doit apprendre à gérer les conflits ou à mieux coopérer, ainsi qu'à éviter de franchir les "frontières planétaires".

Dès lors, il existe un moyen de mesurer l'efficacité d'un État dans la gestion de ses ressources en eau. C'est l'indice de « stress hydrique », qui mesure le pourcentage d'eau disponible utilisé (rapport utilisation-disponibilité).

À l'échelle mondiale, le stress hydrique a augmenté au fil du temps, principalement en raison de l'augmentation de la consommation d'eau, en particulier pour les produits dépendants de l'eau tels que les aliments. L'irrigation est l'activité qui utilise le plus d'eau dans le monde et dans la plupart des régions.

Le stress hydrique peut être considéré comme une pénurie induite par la demande, tandis que la rareté de l'eau est induite par la population. Le stress peut survenir même avec une petite population si l'utilisation de l'eau est suffisamment élevée et la disponibilité de l'eau est suffisamment faible.

Si la consommation d'eau est élevée, le stress peut être atténué en réduisant la consommation d'eau. L'augmentation de la productivité de l'eau signifie que les mêmes produits ou services peuvent être fournis avec une moindre consommation d'eau. Alternativement, des produits et services utilisant moins d'eau pourraient être produits. Les exportations de produits à forte consommation d'eau pourraient être réduites et importées à la place des régions riches en eau.

Si l'utilisation de l'eau ne peut pas être réduite, le stress peut être atténué en augmentant la disponibilité de l'eau. Les sources potentielles d'eau comprennent le dessalement, les transferts d'eau entre bassins et la capture par évaporation non productive. Un stockage accru de l'eau peut aider s'il y a des moments avec un excès d'eau.