O termo Ártico vem do termo grego "arktos" que significa "urso", referindo-se à constelação da Ursa Menor, na qual está localizada a estrela polar, principal referência para localizar o norte à noite. Já o conceito Antártico vem de duas palavras da mesma língua: "anti" (o oposto de) e "arktos" (o urso), ou seja, o "oposto do Ártico". Isso se refere ao fato de que um está localizado no norte (Pólo Norte) e o outro no sul (Pólo Sul).
O Ártico e a Antártica são dois “fins do mundo” localizados em extremos opostos do planeta, separados por cerca de 18.750 km. Ambas as regiões são bastante diferentes em termos de geografia, organização, população, flora e fauna e até temperatura. Da mesma forma, a geopolítica das zonas não é semelhante, assim como suas atividades econômicas. Além disso, as regiões polares desempenham um papel crucial no sistema climático do planeta e têm um impacto significativo nos padrões de circulação global das massas de ar e dos oceanos. Pequenas mudanças em suas estruturas complexas podem ter consequências de longo alcance.
É por isso que o interesse internacional nas regiões árticas e subárticas aumentou durante o século 20, especialmente desde a Segunda Guerra Mundial. Há três fatores principais envolvidos: as vantagens da rota do Pólo Norte como um atalho entre os grandes centros populacionais, a crescente realização de potencialidades econômicas, como recursos minerais, e a importância das regiões no estudo da meteorologia mundial.
O Ártico
Também chamado de Pólo Norte, o Ártico é um mar de gelo, que pode chegar a 4 km de profundidade. Localiza-se na maior altitude do hemisfério norte e ocupa um sexto da superfície terrestre com 16,5 milhões de km². O oceano glacial Ártico é o menor da Terra e tem contato com o Oceano Atlântico ao norte, recebendo grandes massas de água através do Estreito de Fram e do Mar de Barents; e o Oceano Pacífico através do Estreito de Bering, entre a Rússia e o Alasca.
A região é limitada pela Europa, Ásia e [América](https://cemeri.org /região/américa do norte); Além disso, é formado pelas regiões do norte da Noruega, Islândia, Suécia, Finlândia, os arquipélagos do grande norte do Canadá, Groenlândia (Dinamarca), as costas mais setentrionais da Rússia e do Alasca (Estados Unidos), incluindo o Oceano Ártico .
Por outro lado, sua população é de aproximadamente 4 milhões de habitantes e é formada por comunidades indígenas que se adaptaram a condições extremas, além de viver em harmonia com o ambiente frio. Os principais povos indígenas da região incluem Inuit (Alasca, Canadá, Groenlândia, Rússia), Saami (Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia), índios Athabascan (Alasca, Canadá), Aleutas (Alasca, Rússia) e alguns outros. do território russo.
Em relação à cooperação entre Estados da região, incluindo comunidades indígenas e outras organizações interessadas na proteção ambiental, existe um fórum de alto nível chamado Conselho do Ártico. Esta organização internacional foi fundada em 1996 pelas oito nações do Ártico: Canadá, Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega, Rússia, Suécia e Estados Unidos. Além disso, concede representação permanente, como membros plenos, aos povos indígenas. O Conselho visa promover os aspectos ambientais, econômicos e sociais do desenvolvimento sustentável da região, reunindo-se a cada dois anos.
Em outra ordem de ideias, seu clima é caracterizado por invernos frios, verões frescos e baixa precipitação na forma de neve. As temperaturas médias no inverno podem cair até -40°C, e a temperatura mais baixa registrada é de aproximadamente -68°C. No entanto, a mudança climática está tendo enormes consequências ao aumentar os graus registrados na região. O Ártico até aqueceu mais rápido do que o resto do mundo nas últimas décadas. Esse ambiente quente permite o degelo de sua sensível calota de gelo, causando um fenômeno conhecido como "amplificação do Ártico".
No que diz respeito à fauna local, o Pólo Norte apresenta uma maravilhosa variedade entre as quais se destacam baleias, cetáceos, focas, morsas, ursos polares e uma infinidade de peixes, como o bacalhau e o arenque. Da mesma forma, seu fundo marinho é rico em organismos chamados bentônicos, e sua vegetação destaca a tundra ártica, composta por quase trezentas espécies. No entanto, a fauna e a flora estão ameaçadas pelas mudanças climáticas, os organismos vivos não estão acostumados a altas temperaturas, ao mesmo tempo que o degelo na área faz com que seu habitat desapareça.
Em relação às riquezas naturais, sob o Oceano Ártico existem quantidades significativas de petróleo, gás natural, estanho, manganês, ouro, níquel, chumbo e platina, estimadas em 25% das reservas mundiais. Assim, entende-se que a região é um território cobiçado pelos países que a delimitam, entre os quais se destacam a Dinamarca, o Canadá, os Estados Unidos, a Noruega e a Rússia, até mesmo por outros mais distantes, como a China, para quem a situação tem piorado. múltiplas consequências positivas. A título de exemplo, considera-se a abertura de novas rotas de navegação interoceânica entre o norte da Europa e Xangai, bem como o acesso mineiro na Gronelândia. As razões acima mencionadas são as razões pelas quais, em apenas alguns anos, a região do Ártico passou a ser considerada uma nova área de desenvolvimento econômico e poder comercial.
A Antártida
Também conhecida como Antártida, circunda o Pólo Sul e é o continente mais recentemente descoberto de todos. Ocupa o quarto lugar em referência ao seu tamanho, depois da Ásia, das Américas e da África, com uma área total de aproximadamente 14 milhões de km² durante o verão e 30 milhões durante o inverno, dos quais 98% cobertos por uma camada de gelo. Essa mudança em seu território, resultado de mudanças sazonais, valeu-lhe o nome de "Continente Pulsante".
Quanto à questão geográfica, seu limite está localizado na Convergência Antártica, incluindo as Ilhas Geórgias e Sandwich do Sul (perto do continente americano). Sua forma é quase circular, com 4.500 km de diâmetro e possui duas enseadas pronunciadas que formam uma estreita península em forma de "S", projetada sobre o extremo sul da América do Sul. Possui um vulcão ativo localizado na costa leste da Ilha Ross, chamado Monte Erebus. A região é dividida em Antártica Ocidental ou Menor, e Antártica Oriental ou Maior. Ambas as áreas são parcialmente separadas por um entalhe localizado entre o Mar de Weddell e o Mar de Ross, também chamado de Sunken Antarctica.
Por outro lado, é uma região que não possui população nativa, pois se separou do resto dos continentes muito antes da evolução humana, por isso está isolada há mais de 35 milhões de anos. No entanto, no século XX, começaram as reivindicações de diferentes países à sua posse. Como resultado, nasceu o [Tratado Antártico] (https://cemeri.org/art/a-quien-tenece-antartida-kt) em 1959, que estabelece que o território não pertence e não pode pertencer a nenhum país ( terra nullius), anulando assim qualquer tentativa de anexação. Além disso, o livre acesso é concedido a cientistas de qualquer nacionalidade, bem como a troca de seus resultados, de modo que hoje a região não é totalmente desabitada. São cerca de 70 bases científicas de vários países que abrigam cerca de mil pessoas no verão e 600 no inverno.
Um fenômeno bastante peculiar da Antártica são seus dias e noites, que variam dependendo da estação. No auge do verão, os dias na Antártida têm luz por quase 24 horas, só até meia-noite é que o sol se põe para nascer novamente em um aparente movimento sinusoidal, conhecido como noites brancas. Pelo contrário, durante o longo inverno os dias permanecem em uma escuridão prolongada. Além disso, ao sul do Círculo Antártico há um dia em que o sol não se põe, que dá início ao solstício de verão, e uma noite em que o sol não nasce, conhecido como solstício de inverno. Isso se deve à rotação e inclinação do plano da órbita da Terra em torno da estrela.
Do ponto de vista climático, a Antártida é o continente mais frio, seco, ventoso e com a maior altitude média (mais de 2.000 metros acima do nível do mar) do planeta. A temperatura anual costuma ser de -55°C, mas já foram registrados -77°C dentro do território. Devido a este clima extremo, a existência de organismos vivos é muito escassa. Da pouca e simples vegetação que se encontra encontram-se algas, musgos, liquens e fungos.
Por outro lado, a fauna abunda no oceano que a rodeia, onde se podem encontrar focas-leopardo, focas-de-Weddell, pinguins e peixes adaptados a viver abaixo dos 0°C. No entanto, como consequência do aquecimento global, a temperatura da água do Oceano Antártico aumentou cerca de dois graus Celsius, o que ameaça causar uma grande e abrupta mudança no ecossistema com a irrupção de espécies predadoras que até recentemente eram afastadas pelo frio.
Da mesma forma, a área antártica é altamente rica em água doce, pois contém 80% das reservas mundiais. Também possui importantes depósitos de petróleo, gás, ouro, urânio e crustáceos krill, que são a base da cadeia ecológica antártica e fonte de alimento de quase todas as outras espécies. No momento, não há intenção de explorar esses recursos, exceto para fins científicos, quando o Protocolo Ambiental do Tratado da Antártica ou Protocolo de Madri foi assinado em 1991.
O futuro dos poloneses
Como se pode constatar, embora ambas as regiões se mostrem bastante semelhantes, na realidade apresentam diferenças significativas, sobretudo a nível internacional. A Antártida, por sua vez, ainda está longe das atividades humanas, pois suas baixas temperaturas dificultam a exploração e permanência no território. Enquanto isso, o Ártico, sem temperaturas tão extremas quanto o Pólo Sul, é ao mesmo tempo uma zona econômica com grande potencial. Somado a isso, o degelo da área influenciou a atenção voltada para a área, já que o desenvolvimento das rotas marítimas polares, a exploração de recursos minerais e energéticos, entre outros aspectos, melhoraram.