Последствия пандемии для окружающей среды: влияние пластиковых отходов.

В результате эпидемиологического кризиса COVID-19 спрос на средства индивидуальной защиты (СИЗ), то есть маски, пластиковые лицевые щитки, одноразовые перчатки, защитные костюмы и др. увеличилось в геометрической прогрессии во всем мире и, следовательно, пластиковых отходов.

Достаточно упомянуть, что крупные американские фирмы, специализирующиеся на этом типе продукции (такие как Minnesota Mining and Manufacturing Company_, более известная как 3M), заявили, что ситуация превышает их возможности и не может удовлетворить потребность в оценке масштабов пластикового загрязнения в последние месяцы.

Столкнувшись с этими условиями высокого спроса, компании по всему миру меняют направление и начинают производить СИЗ. Однако китайские компании являются наиболее способными с точки зрения производства. По данным французского агентства печати, с 1 марта 2020 года Коммунистическая партия заказала производство 3,86 млн масок, 37,5 млн СИЗ, 16 000 аппаратов ИВЛ и 2,84 млн тестов на COVID-19.

Нынешняя ситуация позволила нам увидеть противоречие между экологическими усилиями в отношении пластиковых отходов прошлых лет и текущими санитарными потребностями, поскольку спрос на средства индивидуальной защиты подразумевает огромное количество токсичных отходов. Эпидемиологический кризис представляет собой не только непосредственный риск для здоровья, но и долгосрочный риск для наиболее уязвимого населения, которое пострадает от последствий экологического ущерба.

Только 19 мая прошлого года состоялась Базельская конвенция по контролю за пластиковыми отходами, организованная Программой ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Цель этой конвенции заключалась в том, чтобы избежать повторения и усугубления экологического ущерба, который понесли Индонезия, Таиланд и Малайзия, став контейнерами для отходов таких стран, как Соединенные Штаты.

Неясно, как эти три страны получат поддержку, если, что неудивительно, Соединенные Штаты не ратифицировали конвенцию. В ходе переговоров страна заявила, что меры были бы более эффективными, если бы они были добровольными и необязывающими. Между тем последствия для менее развитых стран, импортирующих отходы, ограничиваются не только серьезным ущербом для морской жизни и водоемов, но и серьезным ущербом для здоровья жителей этих регионов.

Несмотря на то, что в вопросах охраны окружающей среды были предприняты значительные усилия, не существует обязывающего соглашения, регулирующего производство пластмасс на международном уровне, поскольку это серьезно затронет мировую экономическую элиту. Сильные экономические интересы, препятствующие заключению такого рода соглашений, конечно же, напрямую связаны с индустрией пластмасс, но также и с нефтяной промышленностью, поскольку сырьем для этого вида продукции является нефть.

В то время как самые позитивные экологи считают, что COVID-19 имел только положительные последствия для окружающей среды из-за мер, ограничивающих свободное передвижение, реальность иная, поскольку пластиковая и нефтяная промышленность получили огромную выгоду на рынке СИЗ. Точно так же химическая промышленность процветала в нынешних условиях из-за увеличения спроса на сильно загрязняющие окружающую среду продукты, такие как чистящие средства, которые, в свою очередь, распространяются в пластиковых контейнерах из ПЭТ.

Ущерб окружающей среде является системной проблемой, затрагивающей и волнующей все международное сообщество, однако, учитывая конфигурацию международной системы, наименее развитые страны рискуют первыми пострадать от последствий кризиса не только в эпидемиологическом плане, также в области охраны окружающей среды, поскольку это конечный пункт назначения отходов из наиболее развитых государств.

По данным ЮНЕП, мировое производство пластмасс резко возросло с 1950 года с годовым темпом 9%. В 2019 году было зарегистрировано в общей сложности 359 миллионов тонн пластика на нефтяной основе. Основными производимыми полимерами являются полипропилен, полиэтилен низкой плотности, поливинилхлорид, полиэтилен высокой плотности и полиэтилентерефталат (ПЭТ), которые покрывают более 50% годового производства. Эти материалы используются для изготовления различных видов упаковки, которые используются в быту.

Ассоциация производителей пластмасс Plásticos Europa указала в своем годовом отчете за 2019 год, что Азия является основным региональным блоком по производству пластмасс, поскольку на нее приходится 51% мирового производства пластмасс, из которых 30% приходится на Китай. На втором месте Канада, США и Мексика с 18%. Наконец, Европа обеспечивает 17% мирового производства. См. график 1.1.

График 1.1 Распределение мирового производства пластмасс

Источник: [Plastics Europe] (https://www.plasticseurope.org/application/files/9715/7129/9584/FINAL_web_version_Plastics_the_facts2019_14102019.pdf).

Чтобы разрешить кризис, вызванный COVID-19, Соединенные Штаты, члены Европейского Союза и страны Латинской Америки начали запрашивать большое количество защитных материалов и оборудования у Китая, главным образом потому, что эта страна обладает наибольшим производственным потенциалом для борьбы с текущими потребности мирового рынка. Ожидается, что из-за отсутствия вакцины для искоренения COVID-19 спрос на средства индивидуальной защиты не снизится в ближайшие месяцы.

Согласно отчету Программы действий по отходам и ресурсам (WRAP) за 2019 год, производство пластмасс, по прогнозам, увеличится за счет расширения нефтяной промышленности. В прошлом году компании в США, на Ближнем Востоке и во всем мире планировали инвестировать в новые нефтехимические заводы в течение следующих нескольких десятилетий, делая ставку на растущий спрос на пластмассы в странах с развивающейся экономикой.

Понятно, что контроль над производством пластика не станет реальностью в ближайшие десятилетия, главным образом потому, что он не является приоритетом в повестке дня стран, зависящих от нефтяной и пластиковой промышленности, тем более, когда эти продукты необходимы для выживания. населения мира в международном сценарии, подобном тому, в котором мы живем сегодня. Однако крайне важно, чтобы 187 стран, подписавших Базельскую конвенцию о контроле пластиковых отходов, оказывали давление на власти и требовали надлежащего обращения с пластиковыми и токсичными отходами во избежание повторения и обострения ситуации. Малайзия, Индонезия и Таиланд, среди прочих, сталкиваются с тем, что в ближайшие годы надвигается беспрецедентный экологический кризис.

Международное значение относится к степени, в которой статья затрагивает вопросы экологического, экономического, политического, технологического и социального характера.