Grèce : Retour au Moyen-Orient

La présence hellénique au Moyen-Orient remonte aux origines mêmes de leur civilisation. L'invasion des soi-disant « peuples de la mer » au 12e siècle av. J.-C. Elle peut être considérée comme le début des contacts entre les civilisations du Levant avec la grecque. Cette présence atteint son apogée avec la période dite hellénistique qui débute avec les conquêtes d'Alexandre le Grand au IVe siècle av. jusqu'au début de l'ère romaine au Ier siècle av. La longue présence hellénique dans la région a eu une énorme influence culturelle, le grec a été pendant des siècles la lingua franca ainsi que de la culture et de la science.

La perte de l'indépendance de ce que nous appelons aujourd'hui la Grèce et son occupation ultérieure par différentes nations n'ont pas signifié la fin de l'influence culturelle grecque. L'Égypte et les nations du Levant ont maintenu une importante population grecque, et la pensée philosophique grecque classique a toujours occupé une place prépondérante parmi les penseurs et les intellectuels du Moyen-Orient.

En 1821, la révolution contre l'Empire ottoman a conduit à la renaissance d'un État grec indépendant 374 ans après la conquête de Constantinople.

La nouvelle Grèce indépendante plongée dans l'ère des nationalismes du XIXe siècle commença alors par un processus de luttes principalement contre les Ottomans mais éventuellement aussi contre la Bulgarie et les groupes albanais et macédoniens afin de créer la "Grande Grèce" ou "l'Idée Megali". dans le but d'intégrer les anciens territoires grecs dans la nouvelle nation indépendante. Si ce fut finalement un succès relatif, d'autres échecs marqueront une série de conséquences tragiques pour les communautés grecques millénaires des territoires exclus.

La défaite dans la guerre gréco-turque (1919-1922) signifiait l'extinction presque totale de la population grecque d'Anatolie et du Pont, dont la grande majorité fut forcée de fuir vers le territoire européen. La montée du panarabisme a également touché les Égyptiens d'origine grecque, dont les origines remontent à l'époque de l'empire ptolémaïque ; les soi-disant Égyptiens ont été contraints d'émigrer lorsque les politiques de nationalisation et d'expropriation du président Nasser ont particulièrement affecté cette communauté (ainsi que d'autres telles que les Juifs, les Arméniens et d'autres communautés d'origine européenne). Le dernier coup porté aux communautés grecques serait sur l'île de Chypre en 1974, lorsque la junte militaire qui dirigeait la Grèce a mené une tentative de coup d'État contre le gouvernement chypriote pour unir l'île à la Grèce (Enosis) et cimenter sa popularité. Ce coup d'État a échoué et a conduit à l'invasion turque du nord de l'île avec l'argument de protéger la communauté chypriote turque. Les Chypriotes grecs seraient déplacés vers le sud et les Chypriotes turcs du sud seraient déplacés vers le nord, une situation qui perdure aujourd'hui.

Cet échec serait ce qui conduirait à la chute de la dictature militaire et au retour de la démocratie en Grèce. Avec le changement de régime, Athènes décide de se tourner définitivement vers l'Europe et notamment vers le mouvement d'intégration européenne. Le pays rejoindrait alors la Communauté économique européenne, étant l'un des États fondateurs de l'Union européenne et adoptant l'euro en 2001 (cela a mis fin à la drachme après 2 600 ans d'utilisation).

Cependant, le pays serait confronté à deux défis majeurs qui forceraient un changement dans la politique étrangère d'Athènes au-delà de l'Union européenne : la crise économique qui a commencé en 2008 et a eu des effets dévastateurs sur son économie et, surtout, la rentrée de la Turquie comme pouvoir hégémonique en Méditerranée orientale.

Sous le président Erdogan, la Turquie a cherché à étendre son influence dans la région, ce qui a été perçu par la Grèce comme des actes d'agression portant atteinte à l'intégrité territoriale grecque. Au centre de tout cela se trouvent les revendications turques sur la mer Égée dans le but d'étendre sa zone économique exclusive, selon Ankara, cela s'étendrait à environ la moitié de ce qui est actuellement une zone maritime grecque, qui, si elle se réalisait, serait laisser la moitié des îles grecques sous domination économique turque, sans parler des commentaires de responsables turcs faisant des revendications territoriales sur certaines des îles grecques.

Carte montrant les revendications maritimes de Türkiye.

Les ambitions de la Turquie ne se limitent pas à la mer Égée et affectent les nouveaux alliés de la Grèce

Cherchant à accroître son influence en Afrique, la Turquie a signé un accord de frontière maritime avec la faction libyenne qu'elle soutient dans la guerre civile de ce pays, créant de jure un corridor reliant les deux pays. Cela était bien sûr inacceptable pour l'Égypte, qui soutient des factions rivales et a même une partie de sa zone économique exclusive revendiquée par la Turquie.

Carte montrant l'accord conclu entre la Turquie et ses alliés en Libye.

Israël a également été empêtré dans des différends avec la Turquie, un pays avec lequel il a entretenu de bonnes relations pendant la majeure partie de son histoire jusqu'à l'incident en 2010 du navire Mavi Marmara, qui transportait des militants pro-palestiniens cherchant à entrer dans Gaza pour échapper au blocus naval israélien. , le navire a été intercepté et arraisonné par la marine israélienne, déclenchant une confrontation qui a fait neuf morts et des dizaines de blessés entre militants et marins israéliens. A partir de ce moment, le président Erdogan a adopté une position plus critique envers Israël, qui s'est durcie au fil des années et qui, malgré quelques tentatives de redressement des relations, a même conduit au retrait de diplomates et même à l'ouverture d'un soutien turc aux groupes palestiniens armés. comme le Hamas, considéré comme terroriste par Israël.

Même un pays non méditerranéen comme les Émirats arabes unis a vu en Erdogan un rival qui étend rapidement son influence sur le monde arabe et menace ses intérêts stratégiques. Cette liste sans cesse croissante d'États qui ont des intérêts conflictuels avec ceux de la Turquie a présenté une excellente occasion pour les dirigeants politiques grecs de créer un réseau de soutien pour contenir l'influence turque en Méditerranée.

À partir de 2015, la Grèce a commencé à se rapprocher d'Israël à l'occasion du 25e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques, marquant un renversement de la politique grecque traditionnelle de distanciation d'Israël au profit des relations avec les nations arabes. Au cours des cinq années suivantes, les liens entre les deux pays se sont renforcés sur la base d'une coopération militaire et énergétique. Les forces aériennes et maritimes des deux pays ont mené des exercices militaires constants avec des résultats positifs, souvent accompagnés de forces telles que les Égyptiens, les Français et les Émiratis. Mais c'est l'aspect énergétique qui a été à la base des nouvelles relations gréco-israéliennes.

La découverte et le début de l'exploitation de gisements de gaz naturel au large des côtes d'Israël signifiaient une nouvelle alternative énergétique pour la Grèce, indépendante des routes traditionnelles d'approvisionnement en gaz depuis la Russie et la Turquie. Avec Chypre, les trois pays ont signé une série d'accords aboutissant au projet EastMed, un gazoduc d'Israël à la Grèce via Chypre, qui devrait être achevé d'ici 2025. Les trois pays ont également annoncé récemment leur intention de poser un câble électrique pour interconnecter leurs réseaux électriques. Tous ces projets ont été contraires aux intérêts de la Turquie, qui leur a exprimé son opposition.

Les politiques agressives d'Erdogan ont fini par être contre-productives pour son pays.

Carte montrant la revendication turque sur la zone économique exclusive de Chypre ainsi que les gisements de gaz à proximité.

L'Égypte et les Émirats arabes unis ont fini par compléter le nouveau réseau d'alliances de la Grèce. Athènes et Le Caire sont parvenus à un accord pour délimiter définitivement la frontière de leurs zones économiques exclusives, ce qui, comme on peut le voir sur la carte, se fait au détriment de la Turquie, la confinant à un espace très limité et qui affecterait toutes les tentatives turques de conquête territoriale. réclamations. Même si Ankara cherche à rétablir les relations avec l'Égypte, cet accord semble bien plus solide que ce qu'Erdogan peut offrir en retour.

Carte de l'accord gréco-égyptien sur les limites de leurs zones économiques exclusives.

Enfin, les Émirats arabes unis ont entamé un grand rapprochement avec la Grèce en signant un accord de coopération en matière de défense et de politique étrangère. Encore une relation inédite par rapport à Israël ou à l'Egypte, cette nouvelle coopération s'annonce hautement bénéfique pour les deux parties.

Après un sommeil prolongé, la Grèce a retrouvé sa place dans la géopolitique méditerranéenne, sa position stratégique de porte alternative vers l'Europe depuis le Moyen-Orient a permis à Athènes de créer un réseau de nouveaux alliés aux intérêts similaires et qui cherchent principalement à contenir la Turquie. de nouvelles ambitions. Certes, la nation hellénique est loin de se positionner comme une grande puissance dans la zone équivalente à la Turquie, mais avec cette nouvelle stratégie elle peut parvenir à faire pencher le rapport de force dans la zone en sa faveur.