De la théorie à la pratique du Social License to Operate à Mexico

La recherche du développement économique a favorisé l'attraction des investisseurs avec l'adaptation de la législation fédérale, ceci pour mettre en œuvre des projets dans le secteur industriel tels que ceux liés aux mines, au pétrole ou à la construction de logements à l'intérieur et à l'extérieur des zones urbanisées du pays.

Tout grand projet génère des changements qui, parfois, entraînent de graves conflits avec les habitants des zones environnantes car ils touchent une dynamique sociale déjà établie, une routine et un paysage qui ont suffisamment duré pour que tout changement mette leurs proches mal à l'aise. Les changements sont compris comme des impacts, qui peuvent être positifs ou négatifs, par exemple : provoquer une plus grande utilisation de l'eau, plus de rejets de drainage, l'augmentation du trafic automobile, la création d'emplois pour les habitants à proximité ou la responsabilité environnementale au cours des différentes étapes de développement du projet. La perception des impacts peut varier, certains impacts ne permettent pas toujours l'acceptation des communautés riveraines.

Comment est né le terme Social License to Operate ?

Mais cela n'a pas toujours été le cas.Dans les années 1990, en raison des effets environnementaux causés par les déversements de produits chimiques dans les projets miniers, des conflits sociaux sont apparus qui ont eu un impact direct sur la perception de l'industrie minière. Jim Cooney, ancien directeur des affaires internationales à la Banque mondiale, apparaît comme l'un des pionniers du concept de « licence sociale d'exploitation » (SLO) en 1997 lors d'une conférence de la Banque mondiale à Quito, en Équateur [1]. Il l'a défini comme la manière positive d'agir pour restaurer la réputation de l'industrie grâce à la participation de la société. Des mois plus tard, l'industrie, les communautés et la société civile commenceront à adopter ce concept.

C'était un fait que l'acceptation des projets miniers ne se faisait pas automatiquement, l'importance de l'activité économique n'était pas suffisante pour que le regard public accepte, et encore moins approuve, des projets de cette nature.

Par la suite, lors de la 26e Conférence annuelle du Réseau d'éthique des affaires (EBEN) qui s'est tenue à Lille, en France, en septembre 2013, l'espace a été alloué pour partager des opinions, des expériences sur le sujet de la LSO et l'importance de l'éthique des affaires et de la responsabilité sociale. Cet espace nous a permis de rapprocher un peu le concept du reste du monde [2]. Il est important de reconnaître que le concept a eu des difficultés à être adopté et surtout à être appliqué, puisque les projets continuent de fonctionner, dans certains pays, uniquement avec la licence de l'autorité correspondante qui permet le démarrage de la construction du projet.

D'autre part, dans notre pays en marge de l'évolution du concept de LSO, nous avons eu un cas controversé et conjoncturel qui a permis de générer un rapprochement entre l'individu et la société civile intéressée ; cette catastrophe environnementale causée par un déversement minier en 2014 à Cananea, Sonora, qui a directement affecté les plans d'eau qui fournissaient le liquide vital à différentes communautés voisines, causant des problèmes de santé aux résidents et des pertes économiques aux agriculteurs [3].

Considérant cet événement, deux ans plus tard, à travers des protestations et un amparo, les habitants de la communauté de Bacanuchi, Sonora (voisins de cananea), ont laissé un puissant précédent pour le droit de participation et de considération par la société aux questions environnementales dans les futurs mégaprojets de différentes industries de notre pays. En raison de l'affirmation selon laquelle les autorisations administratives de construction et d'exploitation d'une digue à résidus (à partir de déchets toxiques produits par une mine) n'étaient pas envisagées auparavant, elle a permis à la deuxième chambre de la Cour suprême de justice de la Nation de statuer en 2018 qu'en effet, elles devaient être considérées pour participer au processus d'autorisation et consulter les communautés adjacentes sur les questions environnementales [4].

L'exploitation minière est actuellement la deuxième industrie en importance au Mexique (derrière le pétrole, mais devant le tourisme) et les activités liées à l'exploitation minière continueront d'être une composante importante du marché du travail mexicain. Imaginons que les protestations à Sonora aient continué, que les accords n'aient pas été conclus, que les entreprises n'aient pas cédé ou accepté leur responsabilité sociale ou environnementale et que les autorités aient rejeté les recours légaux ; Ce scénario sans acceptation, dans le pire des cas, ne générerait pas de bénéfice économique, il éroderait la confiance dans les institutions et le privilège du secteur privé affecterait toute une industrie.

La licence sociale pour opérer à Mexico

Maintenant, comprenons le permis social d'opérer comme un instrument immatériel pour générer l'acceptation et l'approbation des projets dans leurs différentes étapes, ce qui laisse le secteur privé comme le principal fournisseur des intrants nécessaires pour y parvenir, des intrants tels que des informations techniques environnementales, des espaces de dialogue, des mécanismes de réception d'opinions et de perceptions qui contribuent à sa réalisation et à la réduction des conflits sociaux dérivés de l'opposition à un nouveau projet.

Si le rôle de l'État, en ce sens, est d'être le garant du droit d'accès à l'information, de la participation citoyenne et d'un environnement sain, ce dernier droit est une responsabilité partagée avec les citoyens, puisque entre nos mains demeure l'obligation de préserver l'environnement pour les générations futures.

Avant le processus de recherche d'une licence sociale pour opérer un projet, l'entreprise doit connaître les normes sociales, culturelles et juridiques d'une communauté avant de lancer son projet. Connaître le contexte sociodémographique dans lequel il arrivera et la manière dont il peut l'impacter. Le LSO s'applique surtout aux activités et développements qui impliquent un impact sur l'environnement.

La recherche du LSO doit être accompagnée de certains principes de base tels que l'honnêteté, la transparence des informations et des processus, le dialogue, l'offre de réponses, la prise en compte des opinions dans la création de mesures de prévention et d'atténuation.

Dans le cas de Mexico, la capitale du pays, le concept LSO a laissé l'exclusivité dans le secteur minier et a maintenant été envisagé par le gouvernement de la ville et mis en œuvre par le ministère de l'Environnement (SEDEMA) à travers le processus de consultation de quartier pour les grandes constructions, qui a été présenté lors d'une conférence de presse le 17 décembre 2019. La secrétaire Marina Robles a mentionné qu'il y aura un processus d'évaluation sociale des projets de plus de 10 000 m2 avant que les autorités environnementales et urbaines ne délivrent une autorisation [5].

Le projet est présenté aux personnes qui se trouvent dans la zone d'influence où le promoteur reçoit l'avis et la perception des impacts. À travers un processus en différentes étapes, des mécanismes tels qu'un site Internet, des modules d'information, un journal à grande diffusion permettent de diffuser les principales activités que le promoteur doit mener, telles que des enquêtes, des réunions, des ateliers ou des forums thématiques pour recueillir des opinions, des suggestions ou des perceptions et construire des accords.

Ce processus, dans le meilleur des cas, prend en compte les voisins, apporte une sécurité juridique au promoteur et génère une licence sociale d'exploitation qui légitime le projet avant toute autorisation à caractère environnemental et urbain. De plus, cela évite les conflits sociaux car le processus est supervisé par SEDEMA à tout moment.

Jusqu'à présent, tous les projets qui ont été soumis à consultation ne sont pas connus publiquement, le Chef du Gouvernement a mentionné dans la présentation de cet accord qu'initialement entre 10 et 15 projets seraient envisagés. Maintenant, à partir de ces processus "d'essais et d'erreurs", vous devrez apprendre à vraiment connaître les intérêts derrière chaque projet, car la présentation de la génération de déchets, de la création d'emplois et d'autres impacts ne sera pas toujours bien reçue. Les accords construits doivent être suivis pour ne pas perdre la légitimité du projet devant ses voisins pendant et après le processus de consultation, car le permis social d'opérer n'est pas constant et à tout moment où la confiance et le respect des accords sont perdus, ce sera le début d'un conflit.

L'investissement à Mexico est essentiel à un moment où la pandémie mondiale, causée par un nouveau coronavirus, a entraîné une crise économique de nature historique. Il est temps que les institutions gouvernementales promeuvent les droits à un environnement sain, la participation citoyenne et l'accès à l'information et, en plus, jouent un rôle ferme contre les individus qui génère la confiance de la société civile et ne reste pas un concept abstrait ou une exigence sans accords pour commencer la construction. Ceci ensemble pour continuer à générer un scénario attractif pour investir.