Quels sont les 10 pays avec les plus grandes réserves de lithium ?

Aujourd'hui, le lithium est connu sous le nom d'or blanc. C'est un matériau hautement réactif, il existe combiné sous forme de minéraux de lithium dans les roches pegmatites, les roches sédimentaires et dans les saumures continentales naturelles. Il possède des propriétés physiques et chimiques uniques qui en ont fait un élément essentiel dans les applications technologiques et l'industrie de l'énergie, par exemple, c'est un composant des batteries rechargeables à haute densité d'énergie, il est utilisé dans les accumulateurs utilisés dans les appareils électriques quotidiens et est une matière première clé pour la transition technologique vers des systèmes de mobilité et de production d'énergie à faibles émissions de CO2, c'est une nouvelle ressource stratégique pour « l'économie verte » (Velásquez & Jorge, 2021).

L'importance de cet élément réside dans le fait qu'il sera celui qui remplacera le pétrole comme une autre ressource naturelle non renouvelable et un nouveau facteur stratégique, puisque l'application du lithium est axée sur le stockage de l'énergie à moindre coût et de manière durable. . De plus, le lithium est un métal qui prend de plus en plus d'importance dans le monde, c'est pourquoi les pays les plus riches en réserves ont commencé à y prêter plus d'attention, en raison de la demande et de son influence internationale.

Cela a conduit à différents enjeux : sécurisation des gisements de lithium, développement de nouvelles technologies avec une meilleure maîtrise des coûts financiers, création de nouvelles filières, mise en place d'une politique globale de transition énergétique. Autrement dit, ces enjeux ont assuré un changement de paradigme énergétique dans le monde, où le lithium est devenu l'un des éléments les plus demandés et avec la production la plus élevée entre 2015 et 2021, puisqu'il a atteint 100 000 tonnes l'an dernier, est en passe de devenir l'une des commodities les plus demandées au monde (Merino, 2021).

Les gisements de lithium peuvent être appréhendés selon leur taille, un petit gisement passe de quelques centaines de tonnes à environ 5 000 tonnes alors qu'une phase industrielle envisage déjà plus de 5 000 tonnes et que les dix plus grandes mines dépassent les 25 000 tonnes. Il existe deux types d'extraction dudit élément, la première par évaporation solaire à partir de grands bassins de saumure et la seconde, par extraction minière. Les deux formulaires doivent être évalués par les pays pour accorder des permis d'extraction ou pour enquêter et rechercher d'autres zones de réserve.

Compte tenu de cela, la production mondiale de lithium est trop concentrée, les plus grands gisements de lithium au monde étaient concentrés dans le Salar de Atacama (Chili), dans le salar de Hombre Muerto (Argentine), dans le salar d'Uyuni (Bolivie), à ​​Silver Peak (Nevada, États-Unis), dans le lac Taijinaier (Qinghai, Chine), et dans le lac Zhabuye (Tibet), il y a quelques mois la découverte d'un gisement à Bacadéhuachi (haute Sierra de Sonora) a été confirmée ( Aguilar & Laura, 2012) . Les trois premiers (Chili, Argentine et Bolivie) sont appelés le "triangle du lithium" et représentent 85% des réserves de lithium découvertes dans le monde, en plus d'avoir de plus grands avantages dans l'obtention de lithium et l'intérêt national par d'autres pays. .

Aujourd'hui, les 10 pays ayant les plus grandes réserves de lithium au monde, selon l'US Geological Survey, sont :

La première place est la Bolivie avec 24,6 % des réserves mondiales, suivie de l'Argentine avec 22,6 %, du Chili avec 11,2 % (ils sont en tête du triangle du lithium), puis des États-Unis avec 9,2 %, Australie avec 7,5 %, Chine avec 6 % des réserves mondiales de lithium, Congo avec 3,5 %, **Canada ** avec 3,4 %, Allemagne avec 3,2 % et enfin Mexique avec 2 % 

Dans le cas de la Bolivie, l'Argentine et le Chili, pays qui forment le Triangle du lithium, se positionnent aux trois premières places, la Bolivie possède un tiers de toutes les réserves dans ce domaine, on estime qu'elle possède 21 millions de tonnes de lithium, tandis que l'Argentine 17 millions de tonnes de lithium et le Chili environ 9 millions. Cependant, les réserves boliviennes n'ont pas pu être extraites en raison de facteurs techniques, géographiques et politiques, mais l'Argentine et le Chili ont pu tirer parti de ladite ressource grâce à l'extraction par évaporation (Tiempo Minero J.V., 2021).

Les États-Unis occupent la quatrième position concernant les plus grandes réserves de lithium au monde, leur étude géologique affirme que l'activité de production dans le pays est minime et que la majeure partie de la consommation de lithium du pays est fournie par des importations en provenance d'Argentine et du Chili. D'autre part, l'Australie, en plus d'être le cinquième pays avec les plus grandes réserves, se positionne également comme le premier pays producteur de lithium, où son extraction se fait principalement par l'extraction de roche dure de spodumène, qui a des niveaux élevés de lithium et d'aluminium. . .

La Chine possède également un pourcentage élevé de réserves de lithium utilisées dans la production mondiale de batteries lithium-ion et contrôle la plupart des installations de traitement du lithium dans le monde. Cependant, la République démocratique du Congo est un pays assez riche en ressources naturelles et il ne fait pas exception que le lithium entraîne de grandes quantités d'exploitation et de contrebande en raison de l'énorme demande internationale de produits électroniques, produits qui nécessitent la présence de composants construits à partir de lithium.

Dans le cas du Canada, différents projets ont été consolidés, l'un d'eux était l'extraction de lithium de la mine située au Manitoba (Canada), destinée à répondre aux besoins de l'industrie automobile nord-américaine. Une industrie qui a entamé son processus de transition particulier vers la mobilité entièrement électrique et des marques telles que Tesla et Ford (Fernández, 2021). En Allemagne, du lithium a été trouvé à Oberrheingraben, dans le sud-ouest de l'Allemagne, dans cette région il y a des sources chaudes où du lithium a été trouvé, il utilise une infrastructure géothermique pour son extraction, réduisant les émotions de CO2, et la technologie allemande devient un facteur important dans l'extraction dudit minéral. (Ulrich, 2020)

Enfin, le Mexique utilise le lithium pour fabriquer des batteries et certaines fournitures médicales telles que des thermomètres qui servent à mesurer la température des personnes et même des animaux. De même, dans la réforme électrique présentée par le président Andrés Manuel, il propose ce minéral stratégique à l'exploitation exclusive par l'État, considéré par plusieurs politiciens comme un moyen important pour la formation d'un développement intégral et qui renforce la richesse du pays.