Quelle est l'empreinte carbone ?

Ce n'est pas une mince affaire, la planète Terre est dans un processus de réchauffement : sécheresses, incendies de forêt et vagues de chaleur sont de plus en plus fréquents. Vous avez peut-être la chance de ne pas en faire l'expérience là où vous habitez, mais vous avez sans doute entendu parler de ce phénomène dans les médias. Selon les National Centers for Environmental Information des États-Unis, l'année 2020 a été la deuxième plus chaude enregistrées après 2016, et sept des années les plus chaudes sur Terre se sont produites après 2014.

L'augmentation de la température moyenne mondiale est due à l'augmentation des gaz à effet de serre (GES) dans l'atmosphère terrestre. L'atmosphère laisse passer l'énergie du soleil, mais les gaz à effet de serre absorbent et piègent l'énergie que la Terre émettrait normalement dans l'espace, créant ainsi plus d'énergie et des températures plus élevées. Le niveau de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère est considéré comme le plus gros bouton de commande du thermostat terrestre, de sorte que le concept d'« empreinte carbone » est devenu de plus en plus important dans les conversations sur le réchauffement climatique et le changement climatique.

Que signifie "empreinte carbone" ?

Notre empreinte carbone est la quantité totale de carbone que nous émettons tous collectivement en raison de toutes les activités humaines. Le monde produit actuellement des émissions de carbone équivalant à environ neuf gigatonnes (milliards de tonnes) de dioxyde de carbone chaque année. Environ la moitié de ces émissions sont absorbées par les océans et la biosphère terrestre, laissant un excès d'environ quatre gigatonnes de dioxyde de carbone s'accumuler dans l'atmosphère.

Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), les États-Unis ont produit environ 6,6 milliards de tonnes d'équivalent dioxyde de carbone en 2019. Alors que ** l'empreinte carbone personnelle moyenne mondiale est d'environ six tonnes ** de dioxyde de carbone par personne et par an, ** Les États-Unis sont au troisième rang mondial avec environ 20 tonnes** de dioxyde de carbone par personne et par an, derrière l'Australie et l'Arabie saoudite, selon la recherche scientifique sur le climat de l'UC Berkeley.

Les principaux contributeurs aux émissions de carbone aux États-Unis, ainsi que dans des pays industrialisés similaires, sont :

• Transport : 29%
• Production d'électricité : 25%
• Activités industrielles : 23%
• Chauffage commercial et résidentiel : 13 %
• Agriculture : 10%

L'empreinte carbone est un sujet controversé en raison de ses implications politiques et sociologiques.

Quel effet notre empreinte carbone a-t-elle sur l'environnement ?

En raison des gaz à effet de serre émis au cours des dernières décennies, une cascade d'événements climatiques s'est déclenchée, notamment :

- Sols plus secs : Le réchauffement climatique ne se produit pas de la même manière sur toute la planète Terre en raison des différences de capacités calorifiques de la terre et de l'eau. Les surfaces terrestres se réchauffent plus rapidement que les surfaces aquatiques et, par conséquent, les sols sont plus secs que d'habitude. Cela affecte la croissance de la végétation et facilite également la propagation des incendies de forêt, selon la [National Aeronautics and Space Administration](https://climate.nasa.gov/news/2891/a-drier-future -sets-the-stage-for -more-wildfires/#:~:text=in%20your%20browser.-,Droughts%20can%20create%20ideal%20conditions%20for%20wildfires.,rapidement%20get%20out%20of% 20control) (NASA).

- Réchauffement des températures de l'océan : Bien que l'océan puisse retenir plus de chaleur sous sa surface que la terre, il finit par atteindre la surface et entraîne des anomalies de température élevée à la surface de l'océan. Entre autres effets, l'augmentation de la température de la mer est préjudiciable à la grande majorité des poissons et peut provoquer le blanchissement des récifs coralliens. Des actions dont les effets ont une portée mondiale et qui exercent incontestablement une pression sur les ressources marines.

• Acidification des océans : Alors que nous pompons de plus en plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, les océans absorbent cet excès, ce qui les rend plus acides. Cela a des conséquences sanitaires directes pour toutes les espèces marines, mais surtout pour les récifs coralliens, qui ne peuvent pas construire leur squelette, ainsi que pour les palourdes, les moules et le plancton marin, dont les coquilles protectrices ne peuvent pas se former dans des conditions acides. .

• Perte de réserves de glace et élévation du niveau de la mer : résultat d'un effet appelé amplification polaire ou amplification arctique, l'augmentation des températures est inégale sous les différentes latitudes de la planète. Les latitudes nord et le pôle Nord se réchauffent plus rapidement que le reste du monde, ce qui a entraîné une diminution de la durée de la couverture neigeuse sur terre, ainsi que des volumes de glace de mer arctique et des glaciers de montagne. Selon la NASA, la fonte des stocks de glace ainsi que l'expansion thermique de la partie supérieure de l'océan due au réchauffement ont entraîné une élévation continue du niveau de la mer. Le niveau actuel de la mer est supérieur d'environ 18 centimètres aux niveaux enregistrés en 1900. Cette augmentation s'accompagne d'un risque accru d'inondation dans les zones côtières. Cela va sans dire, mais il ne faut pas oublier que les deux tiers de la population mondiale vivent à moins de 100 km des côtes. Par conséquent, toute catastrophe naturelle à grande échelle pourrait entraîner des modifications permanentes de nos côtes, perturber les implantations et causer de grandes pertes économiques.

Nous sommes actuellement à environ 1,1 °C au-dessus des niveaux de température préindustriels et nous dépasserons probablement la limite de 1,5 °C fixée comme objectif dans l'Accord de Paris sur le climat. Ce traité international sur le changement climatique, adopté en 2015 par 196 pays, a été le premier accord contraignant qui a réuni toutes les nations pour lutter contre le changement climatique. Chaque nation doit s'engager à atteindre des objectifs nationaux ambitieux pour réduire les gaz à effet de serre et collaborer à l'échelle internationale pour renforcer la résilience afin de s'adapter à la hausse des températures.