O norte da África e a Ásia Ocidental são uma região triangular com a Europa, a Ásia e a África. Atravessa parte do mar Mediterrâneo até as montanhas do Irã e, de norte a sul, começa no mar Negro e termina nas costas da Arábia Saudita e Omã. Possui grande diversidade natural e cultural, além de proteger diferentes comunidades com diversas organizações, tradições e ideologias.
Com base nas métricas utilizadas pelo Centro Mexicano de Relações Internacionais (CEMERI), os países que compõem esse espaço geográfico são: Arábia Saudita, Argélia, Bahrein (Bahrein), Catar, Egito, Emirados Árabes Unidos, Israel, Irã, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbano, Líbia, Mauritânia, Marrocos, Omã, Palestina, Saara Ocidental (República Árabe Saaraui Democrática), Síria, Sudão, Tunísia, Turquia (incluindo a Trácia Oriental) e Iêmen.
Países como Chipre, Azerbaijão, Geórgia e Armênia não pertencem a essa região, principalmente porque os três últimos compõem a sub-região do Cáucaso. Por outro lado, a África Subsaariana é fisiograficamente, culturalmente e linguisticamente distinta dos países africanos ao norte do Saara. De fato, o Norte da África tem muito mais em comum em termos de paisagem física e religiosa com a Península Arábica e o Sudoeste Asiático do que alguns de seus vizinhos continentais ao sul.
Origem do termo
O termo geográfico da região corresponde a conceitos geopolíticos em transformação, ou seja, é elaborado e difundido com base em interesses econômicos e estratégicos, razão pela qual tem sido feita referência à área de diferentes formas como: Países Árabes, Mundo Islâmico, Levante e Oriente Médio. Este último foi cunhado no final do século 19 pelo Serviço de Relações Exteriores Britânico e mais tarde foi usado pela Marinha dos Estados Unidos, razão pela qual seu uso é mais comum. Quanto à definição "Norte de África e Ásia Ocidental", esta refere-se à proximidade, bem como à ligação que têm as regiões sul e leste do continente europeu.
Da mesma forma, os termos que foram usados ao longo da história não são totalmente satisfatórios, pois reduzem as dinâmicas regionais ao islamismo ou ao arabismo, ignorando as minorias existentes. Esta relação dos conceitos com a Europa não é fortuita, resulta da adjudicação de noções geográficas relativas à proximidade que mantém com outros continentes. Exemplo disso é a concepção do Norte de África, durante o século XIX, como o "Oriente Próximo", devido à sua qualidade de territórios não remotos para os países colonizadores; enquanto as extensões asiáticas receberam o nome de "Ásia Ocidental". Em particular, a categoria Oriente Médio representa a ligação comercial que a Europa pretendia ter com a Ásia naquele período.
Por sua vez, a região abriga grandes civilizações antigas e religiões modernas. A paisagem do norte da África e da Ásia Ocidental, como implicam suas dificuldades de nomeação, é marcada por diferenças regionais em cultura, idioma, religião e recursos. Mesmo dentro dos países existem desequilíbrios tanto em termos de paisagem física quanto de padrões de atividade humana. Como o termo comum é baseado em uma concepção eurocêntrica criada a partir da visão de vários geógrafos sobre o mundo, que limita a análise precisa de sua realidade, o CEMERI optou por mudar esse nome para um nome mais neutro.
Características físicas
A região, sendo extensa, apresenta contrastes climáticos e geográficos, pelo facto de apresentar frio e calor extremos, desertos e florestas, planícies férteis, montanhas áridas ou semiáridas, zonas costeiras temperadas e interiores ardentes. Consequentemente, as chuvas variam, passando de nulas durante grande parte do ano a abundantes, de modo que a vegetação e as lavouras dependem tanto da água quanto da área onde estão localizadas.
Como componentes notáveis estão algumas das maiores cadeias de montanhas do mundo, como o Atlas do Magreb, Zagros no Irã e Taurus na Turquia. Além disso, os desertos fazem parte de seus traços característicos, sendo famosos por sua extensão como o Saara (o maior deserto quente do mundo, que se estende por mais de 9,4 milhões de quilômetros quadrados), o Líbio e o Arábico.
Relativamente à sua posição que a delimita com diferentes costas, identificam-se as saídas para os oceanos Atlântico e Índico, bem como para os mares Mediterrâneo, Vermelho, Negro e Cáspio. Por outro lado, as massas de água foram essenciais para o desenvolvimento de várias civilizações, bem como rotas de comércio interno e externo. Nesse sentido, destacam-se o vale do Nilo, os rios Tigre e Eufrates, os estreitos de Dab al-mandab, Gibraltar, Ormuz e Tiran, além do canal siciliano.
Em termos de recursos, é necessário salientar que, durante algum tempo, o Norte de África e a Ásia Ocidental foram considerados "o celeiro da Europa" para a exportação de lentilhas, citrinos, arroz, azeitonas, pistácios, frutos mediterrânicos e, um dos mais importantes por ser uma base alimentar geradora de conflitos, o trigo. Por outro lado, as culturas industriais incluem algodão, madeira, linho, café, cânhamo e chá; combinado com peixes como atum e caviar. Da mesma forma, petróleo, cobre, gás natural e outros minerais estão presentes em seu desenvolvimento e intercâmbio comercial.
Desses recursos, é importante considerar que o aumento da demanda no exterior, a natalidade em alguns países e a crise ambiental geraram escassez. Dentro de um reino amplamente definido por sua atmosfera quente e árida, as mudanças climáticas globais teriam efeitos profundos. O aumento das temperaturas pode agravar as secas; ondas de calor e tempestades de poeira provavelmente se tornarão mais frequentes. Em algumas áreas, a luta por recursos hídricos limitados já começou.
Seguindo a mesma ordem de ideias, as receitas do petróleo têm conseguido incrementar o desenvolvimento desses países, financiando a industrialização, a infraestrutura e proporcionando alta renda. O Catar, por exemplo, um pequeno ex-protetorado britânico na costa da Península Arábica, tem o maior PIB per capita em termos de paridade de poder de compra de qualquer país do mundo. No entanto, o desenvolvimento baseado em recursos petrolíferos muitas vezes deu origem a regimes autoritários, crescimento lento, corrupção e conflitos.
Aspectos socioculturais
Uma característica distintiva de qualquer comunidade é o idioma, no norte da África e na Ásia Ocidental existem três divisões importantes a esse respeito. A primeira abrange as línguas e dialetos semíticos, que incluem o árabe, o acadiano, o hebraico, os chamados cananeus, o armênio, o subárabe e o semítico. Também ocorrem línguas indo-européias ou arianas, como persa (farsi), curdo, baluchi e luri; Sendo o curdo, nesta classificação, o segundo mais falado e presente no Irã, Turquia, Iraque e Síria. Finalmente, as línguas ural-altaicas, utilizadas essencialmente no Cáucaso, são o tuco, o magiar e o finlandês.
Da mesma forma, a região tem sido compreendida de acordo com três subáreas culturais: turca, árabe e persa (ou iraniana). A primeira corresponde principalmente à Turquia, que também se estende ao leste da Anatólia, no Iraque e na Síria. O segundo tem quatro grupos regionais: Egito e Sudão, os países do rio Nilo; o Crescente Fértil, Iraque, Síria, Líbano, Jordânia e Palestina; a Península Arábica que é formada pela Arábia Saudita, Kuwait, Catar, Bahrein, Emirados Árabes Unidos, Omã e Iêmen; o Magreb, os territórios turco e iraniano, a região etíope com sua periferia e os países africanos. Quanto ao terceiro, concentra-se no Irã, embora cubra parte da fronteira com a Turquia.
As organizações como modo de vida, sendo uma ampla extensão territorial, configuram-se de acordo com as condições naturais e religiosas, bem como com as situações políticas ou sociais de cada país. Apesar disso, em geral, a unidade básica é a família, que geralmente aparece de forma patriarcal extensa devido à poligamia masculina. Também é importante considerar as diversas práticas em termos de tradições e crenças, porém um fator dominante é a conformação da Umma (comunidade muçulmana).
Religião
Os principais cultos da região são os monoteístas, também conhecidos como as religiões do livro: judaísmo, cristianismo e islamismo. A primeira vem das tradições da tribo seminômade aramaica e, em Israel, está presente em todas as etnias. Desde a criação do Estado de Israel em 1948, sua elite no poder é formada por judeus Skenazi que emigraram no início do século. É importante não confundir judaísmo com sionismo, uma ideologia nascida no início do século XIX com o objetivo de criar um Estado judeu independente.
Por outro lado, o cristianismo representa quase 10% da população, sua organização se deu através de cinco patriarcados reconhecidos: Roma, Alexandria, Antioquia, Constantinopla e Jerusalém, onde a igreja copta se estabelece no Egito enquanto a ortodoxa encontra seu lugar na Síria. e jacobino. A Igreja Católica Romana marca presença na região devido aos períodos de cruzadas no Líbano, país onde a Igreja Maronita preside o governo. Porém, ali a facção majoritária é a que tem maior peso dentro do governo e, nesse caso, os muçulmanos compõem esse percentual.
Quanto ao Islã, cujo significado é "submissão à vontade de Deus", refere-se à religião de todos aqueles que acreditam na missão do profeta Muhammad (Mohammed em espanhol) como apóstolo de Deus e que transmite sua palavra através do Alcorão. O Islã, sendo uma religião totalizante, combina elementos de organização legal, cultural, social e política em uma função integradora entre seus membros onde seu vínculo transcende laços de parentesco e barreiras raciais. O país com a maior população muçulmana, atualmente, é a Indonésia.
Porém, antes dessa concepção, o que unia a comunidade islâmica era a língua árabe. Os muçulmanos são guiados pelos mesmos direitos e tradições, embora ao longo do tempo tenham surgido variações nas formas de seguir e interpretar a religião. Todos eles fazem parte de uma ordem universal conhecida como Dar al-Islam ou Casa de Submissão.
No entanto, existem diferentes correntes dentro do Islã. Ou seja, há divisões na comunidade muçulmana onde os sunitas, seguidores da prática ortodoxa conhecida como sunna, representam aproximadamente 90% dos países que compõem o norte da África e o oeste da Ásia, com exceção do Irã. Os sunitas, por sua vez, subdividem-se em quatro ritos: o Hanafi, o Shafii, o Hambali e o Maliki, e também persistem correntes teológicas como o mutalzilismo, o asharismo e o maturidismo.
Da mesma forma, na divisão muçulmana estão os xiitas (asharis ou imamis), que acreditam na existência de doze imãs, bem como no projeto de Ali como sucessor de Maomé. Eles habitam principalmente o Irã (onde é a religião oficial), Iraque, Líbano, Bahrein, Emirados Árabes Unidos e, em menor escala, a Síria. Outros grupos islâmicos da corrente xiita são os ismaelitas ou sétimos, os zaidis, os drusos e os alauítas. Estes últimos abandonaram completamente a Sharia (sistema legal do Islã), trazendo outras práticas religiosas.
Além do acima, existem dois grupos que não pertencem ao islamismo sunita ou xiita: os jarayitas ou ibadistas, localizados na Argélia e Omã, e os yazidis, localizados no norte e leste da Síria, bem como na região do Cáucaso. Além disso, hoje, o ISIS representa uma visão fundamentalista do Islã, conhecida como islamismo, que se caracteriza por uma interpretação estrita e literal do Alcorão, valores morais conservadores e o desejo de estabelecer convicções islâmicas em todo o mundo. Os movimentos militantes islâmicos inspiraram a violenta ideologia do jihadismo, que busca combater as ameaças à comunidade muçulmana.
Recursos Políticos
A maior parte das estruturas políticas e sociais na região do norte da África e oeste da Ásia pode ser explicada pelas mudanças pela fragmentação da comunidade muçulmana, uma divisão entre sunitas, xiitas e carijitas que também teria fragmentações internas. Em um breve resumo, as disputas começam no meio dos califados, que estão ligadas à descendência do profeta Maomé e aos conflitos decorrentes da mudança de sedes, centros e cidades administrativas, principalmente nos califados omíadas e abássidas. O mapa político atual reflete fronteiras sobrepostas e um legado de colonização. A maioria dos países desta região viveu longos processos de instabilidade política, fruto das disparidades e tensões religiosas existentes tanto entre os muçulmanos como com numerosas minorias.
Em geral, os colonizadores europeus (Reino Unido, França, Espanha e Itália) demoraram a ceder o controle aos países do norte da África e do oeste da Ásia. Grupos internos muitas vezes reagiram violentamente para tentar garantir a independência. Como resultado, muitos governos recém-criados foram formados por grupos militares e, em outros casos, os monarcas encontraram apoio militar ou se juntaram a líderes religiosos locais. No entanto, a posse de petróleo em muitas áreas da região gerou uma riqueza significativa que reavivou o interesse e o envolvimento do Ocidente. Durante a Guerra Fria, por exemplo, os Estados Unidos buscaram limitar a influência soviética para manter seu suprimento de petróleo.
Por outro lado, existem algumas organizações regionais e não regionais às quais pertencem todos ou alguns países do Norte de África e da Ásia Ocidental, como o Conselho de Cooperação para os Estados Árabes do Golfo, a Liga Árabe e a Organização de Cooperação Islâmica . Embora essas organizações tenham como objetivo estreitar o relacionamento entre suas partes, seja na esfera econômica ou política, muitas vezes há disputas de poder entre os membros.
No cenário internacional, o Banco Mundial, desde 2015, emite estratégias para apoiar a recuperação, a estabilidade e o desenvolvimento inclusivo dos países da região, que chama de Oriente Médio e Norte da África (MENA, na sigla em inglês). ), a fim de promover a paz e a segurança social. Um fator a considerar é que a iniciativa de relaxar as tensões existentes tem sido apoiada por alianças com atores nacionais, regionais e globais; em particular a Organização das Nações Unidas (ONU) e o Banco Islâmico de Desenvolvimento (BID). Além disso, tem sido descrita como uma área com fortes disparidades entre as diferentes sub-regiões que a compõem, particularmente entre os Estados de alta renda do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) e os países árabes menos desenvolvidos.
Além disso, uma questão fundamental é a geografia regional que muitas vezes restringe o desenvolvimento e o trânsito a canais estreitos. Muitas vezes, podem surgir conflitos pelo controle desses gargalos, que são passagens estreitas para outra região, como um canal, vale ou ponte. O norte da África e o oeste da Ásia têm vários gargalos estrategicamente importantes, incluindo o Estreito de Ormuz, que fornece a única passagem marítima para o Golfo Pérsico, e o Canal de Suez, que foi construído para ligar o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho. Quem controla esses pontos de congestionamento, e quem eles deixam passar, sempre esteve no centro da discussão.
Somam-se à lista de problemas enfrentados pela região o aumento de sua dívida externa, o surgimento do ISIS, bem como os problemas sustentados com a Europa devido à migração de seus nacionais que buscam chegar aos territórios daqueles países da União Européia com o objetivo de encontrar melhores oportunidades de trabalho, acadêmicas e expectativa de vida. Do Ocidente, são lançadas na região condenações pela repressão às mulheres, políticas repressivas, sistemas de gestão e inúmeras outras razões que violam os ideais de liberdade e democracia.
Conclusão
O Norte de África e a Ásia Ocidental é uma região que apresenta perfis diferenciados em todas as áreas, desde a política, social e cultural até à económica. É o berço de antigas civilizações e religiões modernas, porém, esses componentes ultrapassaram as fronteiras do tempo e do espaço, formando parte crucial das identidades da região. No entanto, a sua posição territorial favorável, que evidencia a importância estratégica da existência de múltiplas saídas de mar e massas de água, bem como a ligação de fronteiras com a Europa, Ásia e África; Como alguns países se modernizaram e se industrializaram, os valores religiosos tradicionais criam conflitos e instabilidade.