A Península do Hindustão, também conhecida como Hindustão, Hindustão, Península do Hindustão ou Sul da Ásia, é uma região fisiográfica localizada na placa indiana que se projeta para o sul no Oceano Índico a partir do Himalaia. Geologicamente, esta região também é classificada como um subcontinente e muitos estudiosos se referem à área como o subcontinente indiano. Os países que estão localizados nesta região do CEMERI são: Afeganistão, Bangladesh, Butão, Índia, Nepal, Paquistão e Sri Lanka, além das Maldivas.
Origem do termo
Etimologicamente, Hindustão tem sua origem na palavra persa "Hind", que era usada para se referir à região da atual Índia e no sufixo -stan, que significa país ou região. Da mesma forma, coexistia no significado a conotação que os árabes davam a Hind, que era usada para se referir à região próxima à península: da costa de Makran até os limites do arquipélago indonésio.
Características físicas
Vários estudiosos dizem que a região do Hindustão é uma das que têm melhor delimitação de fronteiras, a ponto de alguns até a apontarem como possuidora de uma "geografia indivisível". Isso se deve à natureza que envolve as bordas da península:
Os Himalaias (desde o rio Brahmaputra a leste até o rio Indo a oeste), Karakoram (desde o rio Indo a leste até o rio Yarkand a oeste) e as montanhas Hindu Kush (desde o rio Yarkand a oeste ) formam seu limite norte.
A oeste, é limitado por partes das cordilheiras de Hindu Kush, Spīn Ghar (Safed Koh), Sulaiman Mountains, Kirthar Mountains, Brahui Range e Pab Range, entre outras, com o Western Fold Belt correndo ao longo da fronteira (entre Sulaiman Ridge e Chaman Fault) é o limite ocidental da placa indiana, onde, ao longo do leste do Hindu Kush, fica a fronteira Afeganistão-Paquistão.
A leste, faz fronteira com as colinas Patkai, Naga, Lushai e Chin.
O Oceano Índico, a Baía de Bengala e o Mar Arábico formam a fronteira do subcontinente indiano ao sul, sudeste e sudoeste.
Aspectos socioculturais
Dada a dificuldade de atravessar o Himalaia, a interação sociocultural, religiosa e política do subcontinente indiano ocorreu em grande parte através dos vales do Afeganistão a noroeste, dos vales de Manipur a leste e por rotas marítimas. As interações produzidas pelos tibetanos também devem ser consideradas, embora na verdade tenham sido menos significativas.
Como resultado dessas interações humanas, foi alcançada uma expansão significativa do budismo para outras partes do continente asiático. Por outro lado, a expansão islâmica atingiu o subcontinente indiano de duas maneiras; através do Afeganistão por terra, e para a costa indiana através das rotas marítimas do Mar Arábico.
Como resultado desses fluxos antropológicos, encontramos grandes populações muçulmanas no “anel” externo da região (Paquistão, Bangladesh, Caxemira, Maldivas), enquanto o coração (incluindo a maior parte da Índia, Nepal e norte do Sri Lanka) é predominantemente Hindu.
Recursos políticos
Em termos de fronteiras geopolíticas modernas, a Península do Hindustão constitui a Índia, Paquistão, Bangladesh, Nepal, Butão, mais, por convenção, a nação insular do Sri Lanka e outras ilhas do Oceano Índico, como as Maldivas, bem como o Afeganistão devido à colonização história compartilhada com a região.
A definição precisa de um "subcontinente indiano" em um contexto geopolítico é um tanto controversa, pois não há uma definição globalmente aceita de quais países fazem parte do sul da Ásia ou da península do Hindustão. Quer seja chamado de subcontinente indiano, sul da Ásia ou península indiana/hindustana, a definição da extensão geográfica dessa região varia.
Por fim, cabe mencionar que o subcontinente indiano é uma das regiões mais densamente povoadas do mundo, a ponto de abrigar cerca de um quarto da população mundial ou, o que é o mesmo, mais de 1.700 milhões de habitantes. Além disso, tal população está distribuída em um território relativamente pequeno, de modo que a península do Hindustão registra uma média de 350 pessoas por quilômetro quadrado. O que, em perspectiva, é quase 7 vezes maior que a média mundial.
Além disso, a região se caracteriza por abrigar duas potências nucleares em constante disputa (Índia e Paquistão), além de ser a região que abriga o país mais populoso do mundo (Bangladesh).
A dinâmica sociopolítica e a eterna disputa entre muçulmanos e hindus caracterizam esta região como um dos pontos quentes do planeta.