¿Cómo afecta la decisión de la OPEP+ de reducir 2% de su producción en la economía internacional?

El petróleo es un recurso natural de suma importancia para la economía contemporánea. Este ocupa un lugar fundamental en el mercado global por sus múltiples usos, tales como la energía (industrial y doméstica), la fabricación de petroquímicos (insecticidas, detergentes, plásticos, pinturas, envases, entre otros) y la elaboración de productos especializados (lubricantes, aceites, vehículos y demás). Sin embargo, el mundo industrializado se ha vuelto sensible a las variaciones de los precios de este recurso en los mercados globales, ya que el incremento o disminución de estos impactan en la totalidad de los procesos de producción y en consecuencia en el desarrollo económico y social.

Desde el punto de vista económico, el precio del petróleo varía por los cambios en la oferta y la demanda en el mercado. Sin embargo, los mercados energéticos son característicos por estar sometidos a acontecimientos geopolíticos que pueden desencadenar fluctuaciones radicales en los precios. Un ejemplo evidente es la invasión de Rusia a Ucrania, cuyo impacto económico y humanitario ha estado relacionado particularmente con la alza en los precios del gas y el petróleo.

El conflicto ha demostrado la fragilidad de los mercados de energía, principalmente en Europa por su dependencia al gas natural ruso, y ha representado una situación de emergencia para el mundo globalizado por el déficit de suministro energético global. Asimismo, se le deben añadir las acciones tomadas por los Estados miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), los cuales a pesar de las constantes presiones de Estados Unidos y Europa, decidieron reducir la producción diaria de barriles de crudo.

¿Cómo nace la OPEP?

La OPEP fue creada en Bagdad, Irak, el 14 de septiembre de 1960 por Arabia Saudita, Irak, Irán, Kuwait y Venezuela, con el objeto de homologar las políticas en materia de producción petrolera entre sus miembros y evitar shocks petroleros causados por la falta de oferta o la sobreproducción de barriles que pueden afectar a las economías dependientes al petróleo [1]. De acuerdo con su estatuto, la organización tiene como misión “asegurar la estabilización de los mercados petroleros para asegurar un suministro eficiente, económico y regular de petróleo a los consumidores, un ingreso estable para los productores y un rendimiento justo del capital para quienes invierten en la industria del petróleo” [2].

Para definir los precios del petróleo, la OPEP se basa en la canasta de precios de referencia, es decir, un promedio del costo de las mezclas que producen los países miembros de la organización; con base en este indicador, el barril de crudo se encuentra ofertado en un promedio de 90.1 dólares estadounidenses [3]. Actualmente, la organización cuenta con trece miembros, incluidos los cinco fundadores más ocho miembros de pleno derecho: Argelia, Angola, Guinea Ecuatorial, Gabón, Libia, Nigeria, República Democrática del Congo (RDC) y Emiratos Árabes Unidos, además de contar miembros asociados, los cuales reciben condiciones especiales con la condición de que sus intereses estén alineados con los objetivos de la organización [4].

Con base en datos de 2020, los miembros de la OPEP producen aproximadamente 30.6 millones de barriles diarios [5], lo que entre 2010 y 2020 representó un 37% de la producción de crudo a nivel global [6]. Por otro lado, la OPEP concentra el 80.4% de las reservas mundiales de petróleo, lo que representan 1,241.82 miles de millones de barriles distribuidos entre sus miembros, siendo Venezuela el país con más reservas (303,470 millones de barriles) [7]. Las capacidades de extracción y producción de petróleo de los miembros han permitido a los países de la OPEP tomar decisiones unilaterales en la estabilidad del mercado energético. Lo anterior ha llevado a catalogar a esta organización bajo el término cartel, es decir, un grupo cuyas decisiones “influyen en los distintos mercados en los que se fijan los precios mínimos del crudo” [8].

La OPEP+ y la crisis energética en Europa

El pasado octubre de 2022, la OPEP+, la cual abarca los 13 Estados miembros y otros 10 países productores de petróleo asociados con condiciones especiales como Rusia, México y Kazajistán, se reunieron en Viena, Austria, para discutir las cuotas de producción de petróleo en el marco del conflicto entre Rusia y Ucrania, el cual llegó a incrementar el precio del barril de crudo hasta 140 dólares. Antes de esta reunión, Estados Unidos y Europa realizaron diversos esfuerzos para frenar la inflación derivada del conflicto en Ucrania, entre ellos, la gira por Medio Oriente del presidente norteamericano, Joe Biden, en la que se reunió con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, para solicitar mayor producción de petróleo saudí, y las propuestas de la Comisión Europea para establecer cuotas a las empresas que se han beneficiado del incremento de precios en la región.

Sin embargo, la reunión de la OPEP+ tomó otra dirección, recortando la producción de petróleo en un 2% (2 millones de barriles diarios), la mayor reducción de producción de crudo desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 [9]. De acuerdo con el viceministro de Petróleo de Irán, Amir Hossein Zamaninia, la decisión tuvo como objetivo contener el descenso del barril Brent, el cual cayó de 120 dólares a 90 dólares en solo tres meses [10], evitar una posible recesión económica mundial y futuros desbalances en el mercado energético.

Esta reducción, la cual entró en vigor el 1 de noviembre de 2022, significará una alza en los precios del mercado energético, lo que se traduce a una inflación generalizada de todos los mercados y sectores productivos, un incremento del costo de vida en Europa, así como el agravamiento de la crisis alimentaria que azota a África Subsahariana. Además, representa un beneficio a la economía rusa, la cual aprovechará los altos precios para financiar su operación en Ucrania y compensar los efectos de las sanciones económicas.

Estados Unidos se ha manifestado en contra de esta decisión, argumentando que la OPEP se ha alineado a los intereses de Rusia, mientras que la organización ha reiterado su retórica en favor de la estabilidad de los mercados energéticos en situaciones de incertidumbre. Como respuesta, el Departamento de Energía estadounidense tomó la decisión histórica de liberar más de 10 millones de barriles de petróleo de las Reservas Energéticas del país y anunció que tomará decisiones para revisar y reducir la dependencia de fuentes de combustibles fósiles extranjeras, en aras de minimizar la influencia de la OPEP en los precios de energía [11].

Lo anterior da cabida a que Estados Unidos acuda a la ampliación de la industria del fracking, tomando en cuenta un Congreso con estrecha mayoría republicana y un Ejecutivo que busca reducir la inflación generalizada de los precios de los mercados para mantener la estabilidad social, económica y política del país y de sus aliados en Europa. Por otro lado, Estados Unidos no descartará su acercamiento con Venezuela, con miras a levantar sanciones para introducir el crudo venezolano en los mercados globales.