Qu'est-ce que la Conférence de Yalta ?

La Conférence de Yalta, également connue sous le nom de Conférence de Crimée (et baptisée Opération Argonaut), a eu lieu entre le 4 et le 11 février 1945. Le président américain Franklin D. Roosevelt, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le Premier ministre soviétique Joseph Staline se sont rencontrés à Yalta, une ville sur la côte sud de la péninsule de Crimée sur la mer Noire. Son objectif était de discuter de la manière de mettre fin à la Seconde Guerre mondiale et de planifier la réorganisation de l'Europe d'après-guerre, en particulier la défaite et l'occupation de l'Allemagne.

La Conférence de Yalta était la deuxième des trois grandes conférences tenues pendant la Seconde Guerre mondiale entre les dirigeants des Trois Grands. Elle est intervenue après la conférence de Téhéran en novembre 1943. Elle devait être suivie de la conférence de Potsdam en juillet 1945.

Lors de la conférence de Yalta, certaines décisions clés ont dû être prises, notamment en ce qui concerne le sort de l'Allemagne et de la Pologne d'après-guerre, le sort de villes comme Lviv/Lwow et Koningsberg/Kaliningrad, ainsi que la défaite des Japonais. pacifique. Deux autres résultats importants de la conférence ont été l'accord entre les dirigeants pour créer les Nations Unies, ainsi que le fait de permettre à tous les pays libérés du contrôle nazi de choisir leurs propres gouvernements par le biais d'élections libres.

Les événements de la conférence de Yalta ont jeté les bases à bien des égards pour le reste de la guerre froide en Europe. Par exemple, une grande partie de la capitale allemande, Berlin, était située dans la zone soviétique de l'Allemagne. Cependant, selon les accords de la conférence, Berlin était également divisée en quatre zones, afin que les Alliés occidentaux puissent stationner des troupes derrière le rideau de fer. De ce fait, Berlin est devenue une source de tension pendant la guerre froide.

Pourquoi Yalta ?

La tenue de la conférence de Yalta a intentionnellement démontré un changement dans l'axe du pouvoir mondial pour Staline. Prétendant que sa santé ne lui permettrait pas de voyager en avion, le dirigeant soviétique insista pour se rencontrer en mer Noire. Ainsi, le président américain Roosevelt, malade, qui avait suggéré que la réunion ait lieu quelque part en Méditerranée, a dû faire un voyage ardu de plus de 9 500 km ; Churchill, plus de 70 ans, 6 400 km. Après s'être rencontrés à Malte le 2 février, Roosevelt et Churchill ont parcouru 2 250 kilomètres jusqu'à la Crimée, suivis d'un trajet de huit heures. Pendant que Staline prenait un train pour Yalta depuis Moscou.

Les soi-disant trois grands se sont rencontrés pendant huit jours dans d'anciens palais impériaux sur la magnifique côte de la mer Noire en Crimée, qui était encore en ruine à cause de la guerre et de l'occupation allemande. Parmi ces palais se trouvait le palais de Livadia, l'ancienne résidence d'été du tsar Nicolas II. Au début de 1945, l'Allemagne, pensait Staline, avait cessé d'être une puissance mondiale et l'URSS était sur le point de le devenir, sur la base de sa contribution militaire exceptionnelle : l'extraordinaire sacrifice et le succès de l'Armée rouge lui avaient maintenant donné le temps pour en profiter. De plus, il a délibérément choisi la Crimée comme lieu pour que ses invités soient témoins de la destruction que les Allemands y avaient laissée.

A l'issue de la conférence, la plupart des concessions de Staline lui sont accordées. Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt lors de la Conférence de Yalta. Photo: Ralph Graham

Que se passait-il en 1945 ?

La Conférence de Yalta a eu lieu à un moment critique de la Seconde Guerre mondiale. 1944 avait été une année décisive, avec le débarquement de Normandie en juin et la grande offensive d'été russe à l'est. Staline, malgré les terribles pertes subies par les forces soviétiques, occupait une position militaire de commandement. Au début de 1945, le front de l'Est s'étendait de Memel dans la Baltique à travers la Pologne et la Tchécoslovaquie jusqu'à la Yougoslavie. L'Armée rouge était sur l'Oder, à 40 milles à peine de Berlin.

Il était clair que, malgré une résistance continue, la défaite de l'Allemagne était proche, mais pas celle du Japon. La bataille des Ardennes, la dernière offensive allemande sur le front occidental, menée dans la région des Ardennes en Belgique, avait brisé ce qui restait de l'armée allemande, ainsi que détruit des armes, des chars et des fournitures essentielles. De plus, les alliés avaient libéré toute la France et la Belgique et menaçaient la frontière occidentale de l'Allemagne.

La Luftwaffe, autrefois puissante, a été considérablement réduite, tandis que les bombes alliées continuaient de pleuvoir quotidiennement sur les villes allemandes. Le Troisième Reich d'Adolf Hitler menait une bataille perdue d'avance.

Au début de 1945, les Trois Grands ont reconnu le besoin urgent de parvenir à un accord sur la fin de la guerre en Europe et en Extrême-Orient, ainsi que sur ce à quoi ressemblerait la paix. Mais leurs priorités étaient différentes et ne coïncidaient pas nécessairement.

Qu'est-ce que chacun des "trois grands" attend de la réunion ?

Les trois dirigeants s'étaient rencontrés 15 mois plus tôt dans la capitale iranienne, Téhéran, où ils avaient discuté des moyens de vaincre l'Allemagne nazie, convenu d'une invasion de la Normandie et eu des discussions sur l'entrée soviétique dans la guerre du Pacifique. Les prémices de ce qui pourrait être un futur accord de paix ont été faites à Téhéran, mais c'est à Yalta que les véritables discussions ont commencé.

À Yalta, les priorités de Staline étaient de protéger les frontières de l'État soviétique élargi, de reconquérir son pays et d'être accepté comme une superpuissance. Il se méfiait profondément des ambitions territoriales, politiques et commerciales de ses compagnons alliés. Les renseignements qu'il a reçus d'espions soviétiques dans les cercles officiels américains et britanniques ont accru cette suspicion. L'Union soviétique, tout en écrasant les forces allemandes sur le front de l'Est, avait été dévastée par la guerre, avec environ 27 millions de citoyens soviétiques (environ un sur sept) tués pendant le conflit, et de vastes étendues d'industrie, d'agriculture, de villes et de maisons détruites. .

Il avait un besoin urgent de reconstituer ses ressources, humaines et matérielles, épuisées par ses efforts surhumains dans la lutte armée. Pour cette raison, il a fait pression pour d'énormes réparations de l'Allemagne; ainsi que des sphères d'influence en Europe de l'Est ou en Europe de l'Est pour empêcher de nouvelles invasions et faire en sorte que l'Allemagne ne puisse plus jamais menacer la paix mondiale.

L'Union soviétique avait également des frontières dans le Pacifique, de sorte que l'issue de la guerre avec le Japon comptait. Staline ne voulait pas d'un monde d'après-guerre dirigé par l'ancienne puissance impérialiste, le Royaume-Uni, ou la nouvelle superpuissance militaire et économique, les États-Unis. Sa position était à la fois défensive et offensive.

États-Unis – Franklin D. Roosevelt

Roosevelt était un homme malade et il est mort deux mois après Yalta. Sa principale priorité, cependant, était d'assurer l'entrée de l'Union soviétique dans la guerre contre le Japon. Les conseillers militaires américains ont averti que la victoire pourrait prendre encore 18 mois, et à ce stade, il n'était pas certain que la bombe atomique fonctionnerait ou qu'elle forcerait les Japonais à se soumettre. Roosevelt avait besoin de l'aide soviétique pour vaincre le Japon et était prêt à payer en cédant aux demandes de Staline, qu'il s'agisse d'une adhésion indépendante à l'ONU pour les républiques soviétiques d'Ukraine et de Biélorussie, d'un système de veto au Conseil de sécurité ou de la concession de l'île de Sakhaline. , indépendamment des autres puissances régionales comme la Chine.

Roosevelt voulait la victoire finale sur l'Allemagne, bien sûr, mais il pouvait se permettre d'attendre un peu si nécessaire. Après la guerre, il n'envisageait qu'une implication américaine à court terme en Europe et était plus intéressé par la formulation de principes généraux que par l'approfondissement des détails pays par pays. L'ONU était, de même, un projet qui garantissait un environnement pacifique qui permettrait le retrait des États-Unis.

Cependant, la participation des États-Unis sur la scène mondiale ne sera remise en question que deux ans plus tard avec la doctrine Truman.

La Seconde Guerre mondiale avait donné aux États-Unis une domination militaire et économique mondiale. C'est pourquoi on pense que c'est Roosevelt qui était en position réelle de pouvoir à Yalta. Bien qu'il appréciait les relations anglo-américaines, il était tout à fait disposé à négliger les intérêts britanniques et attachait plutôt une grande importance à l'Union soviétique. Même si, en réalité, il était déterminé à faire prévaloir les intérêts américains.

Royaume-Uni – Winston Churchill

Churchill était bien conscient des dangers que Yalta représentait pour les intérêts britanniques, pour la paix future de l'Europe et du reste du monde. Il était impatient de voir la fin de toute future menace allemande, mais craignait que le fait d'infliger d'énormes réparations à l'Allemagne, comme cela avait été fait après la Première Guerre mondiale avec le traité de Versailles, ne crée à l'avenir une situation économique similaire. pays qui avait conduit à la montée et à l'acceptation du parti nazi. Avant tout, il avait besoin que les hostilités se terminent rapidement : le fardeau de mener une longue guerre, de 1939 à 1941 seulement, avait paralysé financièrement le Royaume-Uni. Le soutien et l'assistance des États-Unis seraient essentiels, de même qu'un engagement significatif des États-Unis dans la défense européenne.

À Yalta, Churchill était frustré parce qu'il avait vu le manque de compréhension de Roosevelt des engagements mondiaux du Royaume-Uni et de la menace perçue de la domination soviétique en Europe de l'Est, mais en fin de compte, sa seule arme était la persuasion. Bien que Churchill ait eu du mal à l'accepter, le Royaume-Uni avait peu d'influence à Yalta et devait se concentrer sur la modération plutôt que sur la dictée des résultats.

Concernant les zones de division et d'occupation en Allemagne, Churchill souhaitait que la France soit invitée à occuper une zone et à participer à la Commission de contrôle, car Roosevelt était déterminé à limiter le temps de séjour des troupes américaines en Europe. Moins spécifique, mais importante, était la position ferme de Churchill dans la défense de la liberté et de l'état de droit en Europe.

Pourquoi le dirigeant français Charles de Gaulle n'était-il pas présent à la conférence ?

De Gaulle, du consentement unanime des trois dirigeants, n'est pas invité à Yalta ou à la Conférence de Potsdam quelques mois plus tard ; c'était un affront diplomatique qui a créé un ressentiment profond et durable. Staline, en particulier, estimait que les décisions concernant l'avenir de l'Europe devaient être prises par les puissances qui avaient le plus sacrifié pendant la guerre. Si la France avait été autorisée à participer à Yalta, d'autres pays auraient sans doute eu le même droit d'y assister également.

Décisions de la Conférence de Yalta

Les alliés voulaient assurer une paix d'après-guerre, représentant la sécurité et l'ordre collectif au sein du continent européen. En outre, certaines décisions clés devaient être prises, notamment en ce qui concerne le sort de l'Allemagne et de la Pologne d'après-guerre, ainsi que la défaite des Japonais dans le Pacifique.

Allemagne d'après-guerre

Tout d'abord, les Alliés ont décidé qu'un "comité de démembrement allemand" devait être créé pour décider comment l'Allemagne devait être divisée. Staline avait initialement exigé le démembrement complet de l'Allemagne en mini-États et payé des réparations ruineuses, comme il l'avait fait en 1919. Winston Churchill voulait diviser l'Allemagne en trois États allemands différents, tandis que Roosevelt voulait une Allemagne composée de cinq régions, deux pays internationaux. zones et une Autriche administrée par les Alliés.

Le plan Morgenthau, proposé en 1944 par Henry Morgenthau Jr., visait quant à lui à éliminer la capacité de l'Allemagne à faire la guerre en se débarrassant de son industrie de l'armement et en éliminant d'autres industries essentielles à la force militaire. Cela comprenait la destruction de toutes les installations industrielles situées dans la vallée de la Ruhr.

Au final, les trois dirigeants ont ratifié l'accord de la Commission consultative européenne. Cela divisait l'Allemagne en trois zones d'occupation, une pour chacun des trois principaux alliés, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union soviétique.

Les Américains et les Britanniques s'accordèrent plus tard pour donner à la France sa propre zone d'occupation, distincte de la leur. Berlin, la capitale de l'Allemagne, était également divisée en quatre zones. La Pologne a également annexé une grande partie de l'Allemagne de l'Est pour compenser les terres que la Pologne avait perdues au profit des Soviétiques.

Les Alliés ont également décidé qu'ils devaient se préparer à une éventuelle menace militaire renouvelée de l'Allemagne une fois la guerre terminée. Pour y parvenir, la dénazification de l'Allemagne devait être complète. Cette opération a été surnommée les Cinq D, qui comprenaient la démilitarisation, la dénazification, la décentralisation, la démocratisation et la décartellisation de l'Allemagne.

Le destin de la Pologne

Le sort de la Pologne était la question la plus importante pour les Soviétiques. L'Armée rouge occupait entièrement la Pologne lorsque la réunion a eu lieu et contrôlait une grande partie de l'Europe de l'Est, avec des forces militaires bien plus importantes que les Alliés à l'ouest.

Staline a affirmé que la question de la Pologne était une question de sécurité, car la Pologne avait historiquement servi de zone tampon ou d'État tampon pour les forces tentant d'attaquer la Russie. Cela signifiait que Staline voulait une Pologne forte et exprimait le désir de l'Union soviétique de créer une Pologne forte, libre et indépendante.

Il a été convenu lors de la conférence que les Soviétiques pourraient conserver le territoire polonais oriental qu'ils avaient annexé en 1939, tandis que la Pologne recevrait une grande partie de l'Allemagne de l'Est en compensation.

Cependant, Staline voulait également installer un gouvernement communiste en Pologne, tandis que Roosevelt et Churchill pensaient que le gouvernement polonais en exil basé à Londres était le plus représentatif du peuple polonais. En fin de compte, les trois dirigeants ont simplement convenu que des élections libres devaient avoir lieu dès que possible.

Le Japon et la fin de la guerre du Pacifique

Pour Roosevelt, mettre fin à la guerre du Pacifique avec le Japon était d'une importance capitale, mais pour ce faire, il avait besoin de l'aide militaire de Staline. Le président américain espérait que cela mettrait fin à la guerre plus tôt et sauverait des vies américaines.

L'Union soviétique a accepté de rompre le pacte de neutralité avec les Japonais et, la même année, a mené l'opération August Storm ou la bataille de Mandchourie, une invasion de l'État fantoche japonais de Mandchouko (Mandchourie).

Cependant, Staline a fait plusieurs demandes avant d'accepter que les Soviétiques déclarent la guerre au Japon :

L'indépendance de la Mongolie vis-à-vis de la Chine devait être officiellement reconnue par les États-Unis. En effet, la République populaire mongole était un État satellite soviétique depuis 1924. Les Soviétiques voulaient que leurs intérêts dans les chemins de fer de Mandchourie et de Port Arthur soient reconnus sans demander aux Chinois de les louer.

Les Soviétiques voulaient le retour de Karafuto, communément appelée île de Sakhaline, qu'ils avaient perdue pendant la guerre russo-japonaise en 1905, ainsi que la possession des îles Kouriles.

Déclaration de l'Europe publiée

Les Trois Grands ont créé la Déclaration de l'Europe libérée lors de la Conférence de Yalta. C'était une promesse qui garantissait à tous les pays libérés du contrôle nazi le droit de créer les institutions démocratiques de leur choix. La déclaration promettait que les nations seraient en mesure de tenir des élections libres et de choisir leurs propres gouvernements. Ces déclarations étaient similaires à celles de la Charte de l'Atlantique qui déclarait « le droit de tous les peuples de choisir la forme de gouvernement sous laquelle ils vivront ».

Les Trois Grands ont convenu que tous les gouvernements d'origine devraient être rétablis dans les pays envahis en attendant de nouvelles élections. Cependant, Staline s'est vu offrir sa propre sphère d'influence sur l'Europe de l'Est, où les idéaux communistes seraient maintenus, car les Soviétiques avaient déjà installé leurs propres gouvernements dans des pays comme la Roumanie et la Bulgarie. Quant à la Pologne, comme déjà mentionné, son gouvernement en exil est totalement exclu par Staline et un nouveau gouvernement sera élu.

Organisation des Nations Unies

Enfin, il y avait les Nations Unies, la priorité numéro un de Roosevelt. Les Alliés ont également accepté la création de cette organisation, dans le but de prévenir les guerres futures, succédant à la Société des Nations qui n'a pas réussi à arrêter les escalades qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale.

L'objectif était d'assurer une coopération internationale, et Roosevelt s'est assuré d'obtenir un engagement de Staline à participer aux Nations Unies lors de la Conférence de Yalta. Peut-être parce que Staline a sous-estimé l'importance de l'ONU, il a également laissé les Américains décider de sa structure de base.

La Charte des Nations Unies a été rédigée et adoptée par 50 gouvernements lorsqu'ils se sont réunis à la Conférence de San Francisco le 25 avril 1945. La Charte est entrée en vigueur le 24 octobre 1945, lorsque l'ONU a commencé ses opérations. Il y a maintenant 193 membres, représentant presque tous les États souverains du monde.

La conférence de Yalta a-t-elle été un succès ?

Aucun des Trois Grands n'a quitté Yalta avec tout ce qu'ils avaient entrepris de réaliser, mais une démonstration publique d'unité et de coopération a été largement rapportée alors qu'ils se séparaient. À la fin de la conférence, il a été convenu qu'ils se réuniraient à nouveau après la capitulation de l'Allemagne, afin qu'ils puissent prendre des décisions fermes sur toutes les questions en suspens, y compris les frontières de l'Europe d'après-guerre. Cette ultime rencontre eut lieu à Potsdam, près de Berlin, entre le 17 juillet et le 2 août 1945.

À première vue, la Conférence de Yalta a semblé un succès car les Alliés ont pu s'entendre sur un certain nombre de questions, menant au protocole de procédures : les Alliés ont accepté de diviser l'Allemagne en quatre zones d'occupation, de juger les criminels de guerre, les nazis, de laisser les libérés les pays d'Europe choisissent leur propre gouvernement, etc.

Mais en fait, il s'agissait d'une série de compromis faits par Churchill et Roosevelt, alors que les Américains cherchaient désespérément l'aide de Staline sur le théâtre de guerre du Pacifique. Les États-Unis étaient prêts à accepter presque n'importe quoi, le compromis le plus flagrant étant le sort de la Pologne. D'autre part, Staline a juré de déclarer la guerre au Japon, mais ferait également plus de gains territoriaux dans le processus.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni et les États-Unis sont devenus des alliés de l'Union soviétique pour vaincre l'Allemagne nazie et Hitler. Il est devenu clair lors de la conférence de Yalta que des tensions montaient entre les deux parties alors qu'elles tentaient d'organiser le monde d'après-guerre.

Après la conférence, Roosevelt a reçu une lettre de Churchill disant que l'Union soviétique était devenue "un danger pour le monde libre". Les deux dirigeants ont également été critiqués par l'Occident à leur retour.