Qual é a pegada de carbono?

Não é pouca coisa, o planeta Terra está em processo de aquecimento: secas, incêndios florestais e ondas de calor são cada vez mais frequentes. Você pode ter a sorte de não experimentá-los onde mora, mas sem dúvida já ouviu falar desse fenômeno pela mídia. De acordo com os National Centers for Environmental Information dos Estados Unidos, o ano de 2020 foi o segundo mais quente registrado após 2016, e sete dos anos mais quentes da Terra ocorreram após 2014.

O aumento da temperatura média global se deve ao aumento dos gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera terrestre. A atmosfera deixa passar a energia do sol, mas os gases do efeito estufa absorvem e aprisionam a energia que a Terra normalmente emitiria para o espaço, criando mais energia e temperaturas mais altas. O nível de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera é considerado o maior botão de controle do termostato da Terra, por isso o conceito de "pegada de carbono" tornou-se cada vez mais importante nas conversas sobre aquecimento global, mudança global e climática.

O que significa "pegada de carbono"?

Nossa pegada de carbono é a quantidade total de carbono que todos nós emitimos coletivamente devido a todas as atividades humanas. O mundo atualmente produz emissões de carbono equivalentes a cerca de nove gigatoneladas (bilhões de toneladas) de dióxido de carbono a cada ano. Aproximadamente metade dessas emissões é absorvida pelos oceanos e pela biosfera terrestre, deixando um excesso de aproximadamente quatro gigatoneladas de dióxido de carbono para se acumular na atmosfera.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), os Estados Unidos produziram cerca de 6,6 bilhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente em 2019. Enquanto a pegada de carbono pessoal média global é de cerca de seis toneladas de dióxido de carbono por pessoa por ano, ** Os Estados Unidos são o terceiro país do mundo com cerca de 20 toneladas** de dióxido de carbono por pessoa por ano, atrás da Austrália e da Arábia Saudita, de acordo com a pesquisa de ciência climática da UC Berkeley.

Os maiores contribuintes para as emissões de carbono nos Estados Unidos, bem como em países industrializados semelhantes, são:

• Transporte: 29%
• Geração de eletricidade: 25%
• Atividades industriais: 23%
• Aquecimento comercial e residencial: 13%
• Agricultura: 10%

A pegada de carbono é um tema controverso devido às implicações políticas e sociológicas.

Qual é o efeito da nossa pegada de carbono no meio ambiente?

Como resultado dos gases de efeito estufa emitidos nas últimas décadas, uma cascata de eventos climáticos foi desencadeada, incluindo:

• Solos mais secos: o aquecimento global não ocorre igualmente em todo o planeta Terra devido às diferenças nas capacidades de calor da terra e da água. As superfícies terrestres aquecem mais rapidamente do que as superfícies aquáticas e, como resultado, os solos estão mais secos do que o normal. Isso afeta o crescimento da vegetação e também facilita a propagação de incêndios florestais, de acordo com a [National Aeronautics and Space Administration](https://climate.nasa.gov/news/2891/a-drier-future -sets-the-stage-for -more-wildfires/#:~:text=in%20your%20browser.-,Secas%20can%20create%20ideal%20conditions%20for%20wildfires.,rapidamente%20get%20out%20of% 20control) (NASA).

• Aquecimento das temperaturas oceânicas: embora o oceano possa reter mais calor abaixo de sua superfície do que a terra, ele eventualmente atinge a superfície e resulta em altas anomalias na temperatura da superfície do oceano. Entre outros efeitos, o aumento da temperatura do mar é prejudicial para a grande maioria dos peixes e pode causar o branqueamento dos recifes de coral. Ações cujos efeitos têm alcance global e que, sem dúvida, exercem pressão sobre os recursos marinhos.

• Acidificação dos oceanos: À medida que bombeamos cada vez mais dióxido de carbono para a atmosfera, os oceanos absorvem esse excesso, tornando-os mais ácidos. Isso tem consequências diretas para a saúde de todas as espécies marinhas, mas especialmente para os recifes de coral, que não podem construir seus esqueletos, bem como amêijoas, mexilhões e plâncton marinho, cujas conchas protetoras não podem se formar em condições ácidas.

• Perda das reservas de gelo e aumento do nível do mar: resultado de um efeito conhecido como amplificação polar ou amplificação ártica, o aumento das temperaturas é desigual nas diferentes latitudes do planeta. As latitudes do norte e o Pólo Norte estão se aquecendo mais rapidamente do que o resto do mundo, e isso resultou na diminuição da duração da cobertura de neve na terra, bem como nos volumes de gelo marinho do Ártico e geleiras de montanha. O derretimento dos estoques de gelo, juntamente com a expansão térmica da parte superior do oceano devido ao aquecimento, resultou no aumento contínuo do nível do mar, de acordo com a NASA. Os níveis atuais do mar estão cerca de 18 centímetros acima dos níveis registrados em 1900. Esse aumento traz consigo um aumento do risco de inundações nas áreas costeiras. Escusado será dizer, mas não podemos esquecer que dois terços da população mundial vive a menos de 100km da costa. Portanto, qualquer desastre natural de grande escala pode levar a mudanças permanentes em nossas costas, desorganizando assentamentos e causando grandes perdas econômicas.

Atualmente, estamos cerca de 1,1°C acima dos níveis de temperatura pré-industriais e é provável que excedamos o limite de 1,5°C estabelecido como meta no Acordo Climático de Paris. Este tratado internacional sobre mudanças climáticas, adotado em 2015 por 196 países, foi o primeiro acordo vinculativo que uniu todas as nações para combater as mudanças climáticas. Espera-se que cada nação se comprometa com metas nacionais ambiciosas para reduzir os gases de efeito estufa e colaborar internacionalmente para construir resiliência para se adaptar ao aumento das temperaturas.