La nouvelle route de la soie

La Chine a relié des civilisations entières à travers la route de la soie pendant des siècles. Bien qu'il ait fallu la participation de divers peuples pour faire d'une telle route commerciale un succès, l'influence chinoise a été essentielle à son succès. Tant pour la protection accordée aux caravanes sur son territoire, que pour le développement de biens qui en Europe étaient attractifs parce qu'ils étaient considérés comme "exotiques" et d'une valeur incomparable. Aujourd'hui, la Chine est redevenue un centre gravitationnel du monde politique et social.

Cette fois, le dragon asiatique parraine le projet d'infrastructure transnational le plus ambitieux d'une décennie, voire d'un siècle. La soi-disant Belt and Road Initiative (ou BRI, pour son acronyme en anglais) vise à combler le déficit de 29 billions de dollars dont souffre le continent asiatique. Des portes de l'Europe, en passant par l'Asie centrale, jusqu'à l'Asie du Sud-Est, en passant par la Chine continentale, l'initiative vise à connecter un réseau d'infrastructures pour générer un échange plus rapide de marchandises et une circulation plus agile des personnes.

Plus précisément, il vise à créer six corridors terrestres transnationaux à travers toute l'Asie, le nord du Moyen-Orient, la Russie et l'Europe centrale. Ainsi qu'une route maritime qui s'étend des côtes chinoises à la corne de l'Afrique et à la côte sud de la France. De même, selon la politique arctique de la Chine, il est prévu de réaliser une route polaire qui circule autour de la péninsule coréenne, du Japon, de tout le nord de la Russie et de la Scandinavie, jusqu'à arriver au Danemark. L'ensemble du projet représente l'ouvrage le plus important d'infrastructure commerciale jamais créé, unissant pratiquement tout un hémisphère.

La Chine a une vision de son projet de nation au-delà de son évident développement actuel. Pour cette raison, il n'a pas limité ce projet au niveau de l'infrastructure conventionnelle. Il développe également une nouvelle route numérique de la soie (RSD). Il fallait s'y attendre, car l'information est peut-être l'atout le plus précieux au monde aujourd'hui. En fait, le président chinois, Xi Jinping, a mentionné que la principale opportunité que représente la création de la BRI est en fait de pouvoir accroître la coopération sur les questions d'infrastructure Internet, d'économie numérique et de cybersécurité. Cette nouvelle route est résumée dans un schéma de coopération qui relie étroitement les banques de données et les infrastructures de communication des pays participants avec la Chine.

Le projet ambitieux a suscité des critiques en Occident car il y a des voix qui mettent en garde contre le potentiel dangereux de RSD. Cela pourrait aller jusqu'à accroître l'exportation de ce qu'on appelle l'autoritarisme numérique et accroître la présence de technologies de surveillance de masse. Malgré ces accusations, les pays d'Asie du Sud-Est ont unanimement accepté l'utilisation de la technologie chinoise pour accroître l'efficacité de leurs réseaux de télécommunications.

Officiellement, en raison du coût réduit qu'il représente par rapport à ses homologues occidentaux ; d'autre part, parce que les pays voisins entretiennent une dynamique politique compatible avec l'autoritarisme chinois, puisque ces gouvernements ont historiquement poursuivi deux objectifs principaux. La centralisation du pouvoir par le contrôle de la volonté citoyenne et la mise en place d'un capitalisme dirigé par l'État et dominé par les élites au pouvoir.

La Chine a réussi à comprendre ce besoin et, surtout, a su saisir l'opportunité qui lui était offerte de devenir la nation la plus influente et la plus puissante du monde au cours de ce siècle. Vous savez que les pays voisins, du moins ceux d'Asie du Sud-Est, ne disposent pas de lois ou de politiques complètes sur la confidentialité, la cybersécurité et la protection des données. Face à un tel manque, la Chine cherche à profiter du vide juridique pour rapprocher sa propre approche de ces questions. Afin qu'ils puissent influencer directement la législation en la matière dans les pays participant à la RSD.

Tout cela a créé une série de défis complexes et nouveaux pour la sécurité internationale, compte tenu du déploiement presque certain de l'influence chinoise dans une zone sans précédent. Les pays bénéficiaires de ces investissements seront de plus en plus dépendants des décisions prises depuis Pékin. De plus, le contrôle des bases de données de millions d'utilisateurs peut être analysé et utilisé par le pouvoir central du Parti communiste chinois. Ce qui pourrait conduire à une évaluation massive du niveau d'alignement des différentes sociétés sur les idéaux politiques du régime chinois.

Si ces groupes sociaux ne présentent pas une compatibilité tolérable avec les intérêts fondamentaux de la Chine, voire s'ils en viennent à être considérés comme une menace, il y a danger que des scènes similaires à l'arrestation de l'ethnie musulmane ouïghoure se reproduisent. Ceux qui vivent dans le nord de la Chine et ont été emprisonnés dans des camps d'endoctrinement politique. Des mouvements de cette nature pourraient conduire à une instabilité sociale qui favorise l'apparition de groupes radicaux et violents, comme un moyen de résister à la montée en puissance de la Chine.

Le projet d'infrastructure du siècle aura non seulement un impact sur la dépendance de tout un hémisphère aux décisions de la Chine, mais favorisera également les normes et l'idéologie d'un pays qui, pendant des décennies, s'est opposé de diverses manières à la pensée politique occidentale. Au fil du temps, les frictions entre la puissance chinoise croissante et l'establishment actuel de la puissance occidentale deviendront de plus en plus évidentes.