Действительно ли мир перенаселен?

Какая самая большая проблема стоит перед человечеством сегодня? Для многих нищета и голод являются проблемами, которые необходимо срочно решить. Другие, наоборот, считают, что настоящая проблема, с которой мы сталкиваемся, — это изменение климата, и предпочитают «попытаться» вести устойчивую жизнь с минимальным воздействием на окружающую среду. Однако, несмотря на то, как сложно без разбора расставлять приоритеты проблем, есть и те, кто предполагает, что причиной всего этого «апокалипсиса» является перенаселение.

Сегодня мы живем в мире около 7,7 миллиарда человек[1]. Более половины сосредоточено всего в трех странах, и высокая плотность населения в основных городах мира создает идеальный мираж для распространения страха перед перенаселенностью. Однако есть ряд неизвестных, которые необходимо решить, чтобы прояснить наши сомнения и завершиться разжиганием ненависти. Сколько населения может поддерживать Земля?

Демографическая бомба и мираж перенаселения

Многие были теоретиками, которые обсуждали «опасность», которую перенаселение представляет для будущего человечества. Одним из них был Томас Мальтус, который в 1798 году в своем «Очерке о принципе народонаселения» предсказал хаотическое будущее для людей, которые вымрут в 1880 году из-за неустойчивости производства продуктов питания перед лицом быстрого роста населения его времени. Конечно, все его предсказания не сбылись. Двумя веками позже биолог Пауль Эрлих в своей противоречивой работе «Бомба населения» поднял вопрос о необходимости контроля рождаемости из-за широко распространенного предупреждения об ужасном голоде, который, по оценкам Эльриха, должен был возникнуть в 1970-х годах и 1980-е гг.. Ее решение, массовая стерилизация населения тех развивающихся стран, которые имели более высокий прирост населения.

Несмотря на то, что оценки Эрлиха были не совсем точными, есть те, кто, укрывшись под экологическим знаменем, десятилетия спустя продолжают тиражировать дискурсы, выбирающие принудительную стерилизацию как метод остановки роста населения. Все это из-за ложного представления о том, что Земля не способна прокормить большее количество людей и что чем больше людей населяет планету, тем быстрее будет происходить изменение климата. Однако насколько это верно? Несмотря на фаталистические представления, рост населения в мире замедлился. В конце 20-го века было подсчитано, что к 2100 году в мире будет жить около 14 миллиардов человек. Однако, по оценкам Отдела народонаселения Организации Объединенных Наций, в том же году численность населения мира стабилизируется на уровне примерно 11 миллиардов жителей[2].

Причина такого резкого сокращения в основном связана с тем, что женщины рожают меньше детей. Сегодня женщина рожает в среднем 2,5 ребенка, что вдвое меньше, чем у женщин в 70-х годах[3]. Однако это значительное сокращение связано не с распространением драконовских рассуждений о стерилизации, а со значительным расширением доступа к образованию и возможностей для женщин.

В различных обществах развитых стран, где женщины имеют больше возможностей для профессиональной деятельности, средний размер семьи невелик. На самом деле, это ниже уровня замены. В таких странах, как Канада, Китай, Южная Корея, США и Япония, а также в ряде стран Западной Европы к 2050 году будет наблюдаться старение населения[4].

«В 2050 году примерно 30% американцев, канадцев, китайцев и европейцев будут старше 60 лет, как и 40% японцев и южнокорейцев». Джек Голдстоун

Основная проблема, отраженная в этих цифрах, заключается в уменьшении имеющегося в странах человеческого капитала. Ожидается, что в этом году Европа потеряет около 24% населения трудоспособного возраста[5], что приведет к увеличению доли пенсионеров и снижению доли активных работников.

В других регионах картина совершенно иная. В то время как старение будет постоянным явлением в промышленно развитых странах, в таких регионах, как страны Африки к югу от Сахары, Западная Азия, Латинская Америка и Юго-Восточная Азия, население будет резко молодым. Несмотря на большое количество людей трудоспособного возраста, правда в том, что эти регионы не имеют потенциала или адекватных структур для обеспечения занятости такого молодого и резко растущего населения.

Эта ситуация заставит молодых людей предпочесть мигрировать в страны с более широкими возможностями трудоустройства, и к тому времени им будет крайне необходим перерыв, чтобы помочь выжить стареющему населению. Такой паритет кажется идеальным уравнением, которое обеспечит баланс демографических проблем, однако правда в том, что он будет только продолжать воспроизводить существующую сегодня формулу, обогащая развитые страны на основе человеческого капитала мигрантов и сохраняя динамику отсутствия. развитие в менее благополучных регионах.

• Мигранты на пути в США. Фото: Марио Тома*

Миф о перенаселении и динамика перепотребления

Не случайно антинаталистический дискурс в большинстве случаев исходит от индивидов, занимающих привилегированное структурное положение по отношению к другим. Его обоснование заключается в вере в то, что перенаселенность является основным фактором, ускоряющим изменение климата, и все это основано на предпосылке, согласно которой чем больше мы живем, тем больше мы загрязняем. Таким образом, указанные лица пренебрежительно указывают на те бедные семьи, которые многочисленны, проявляя чувство морального превосходства, которое дало им их структурное положение, чтобы показать, что бедняки должны прекратить иметь детей.

Любопытно в этих заявлениях то, что проблема не в количестве людей на планете, а в количестве потребителей, а также в характере их потребления. Известно, что граждане более богатых стран оставляют более высокий углеродный след, чем люди, живущие в более бедных странах.

Доказательство этому можно найти в исследовании, проведенном Oxfam, где указывается, что почти 50% выбросов CO₂, выбрасываемых из года в год, исходят только от 10% населения мира (самого богатого), в то время как остальные распределяется между остальным населением, при этом самым бедным является тот, кто производит наименьшие выбросы (всего 10%)[6]. Это контрастирует с преобладающим в западном обществе классовым дискурсом, где бедность и наличие детей является признаком «экологической безответственности».

График, показывающий процент выбросов CO₂ по всему миру. Источник: Оксфам

«Североамериканцы, европейцы, японцы и австралийцы, составляющие 20 процентов населения мира, потребляют более 80 процентов мировых ресурсов. Мы главные хищники и мародеры на планете, поэтому виним в проблеме перенаселение». Эо Уилсон

Однако это не означает, что экологических проблем из-за увеличения населения не возникает. Различные локальные кризисы, такие как падение резервуаров для воды, эрозия почвы, а также шумовое загрязнение, в основном связаны с ускоренной урбанизацией, которая стремится решить существующие проблемы плотности в крупных мегаполисах. Однако это не повод продолжать обвинять менее удачливых в состоянии планеты, а скорее возможность переосмыслить наши уровни потребления.

Хотя 2100 год будет означать стабилизацию прироста населения, что действительно беспокоит, так это то, что общества в развивающихся странах начинают создавать системы потребления, подобные тем, которые уже существуют в странах с высоким уровнем дохода. Если это произойдет, влияние роста населения может быть намного больше, нехватка ресурсов увеличится, а проблемы, вызванные этим, будут иметь большее значение.

Делать?

Невозможно знать, будет ли будущее население жить оптимально и устойчиво. Правда в том, что сегодня более 7 миллионов жителей планеты сталкиваются с реальными проблемами, требующими реальных решений. Наш образ жизни, а также системы потребления, внедренные в течение десятилетий, привели к тому, что наш экологический след оказал большее влияние. Лишь 22 августа были исчерпаны природные ресурсы, предназначенные на 2020 год, всего за восемь месяцев человечество потребило больше природных ресурсов, чем Земля может произвести за год[7].

Если бы западные общества сократили свое потребление до того, что им действительно нужно, Земля могла бы вместить большее количество людей. В дополнение к этому, если бы существовали оптимальные условия для справедливого распределения богатства, население мира жило бы более устойчиво, уменьшая такие проблемы, как голод и нищета.

Каждый человек, как и каждая страна, по-разному переживает явление перенаселения. Воздействие и последствия, которые влечет за собой высокая концентрация людей, заставляют нас переосмыслить эффективные формулы, чтобы уменьшить воздействие. Различные исследования показывают, что лучший способ стабилизировать и сократить прирост населения — это усилить защиту и уважение прав женщин.

Предоставление женщинам права на собственное тело, предоставление им возможности оказывать большее влияние на политические и социальные структуры, а также обеспечение доступности образования и контрацепции для всех поможет снизить риски, которые может вызвать перенаселение. Будущее может казаться неопределенным, проблемы, которые продолжают возникать в результате нашего образа жизни, — реальность. Было бы прискорбно, если бы наши решения причиняли страдания будущим поколениям, поэтому создание инклюзивных и устойчивых новых систем абсолютно необходимо.