Qu'est-ce que la Charte de l'Atlantique?

La Charte de l'Atlantique était une déclaration conjointe rendue publique le 14 août 1941 par le président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt, et le premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill, résultant d'une conférence en mer, établissant leurs gouvernements ' objectifs de paix pour la période post-Seconde Guerre mondiale, a déclaré le soutien américain au Royaume-Uni et a présenté les deux comme une alliance contre l'Allemagne. Par la suite, la déclaration a été approuvée par plusieurs pays et incorporée dans les buts des Nations Unies.

Contexte

La réunion, convoquée par Churchill, avait pour principale cause la situation géopolitique en Europe au milieu de 1941. De septembre 1940 à mai 41, le Blitz a eu lieu, c'est-à-dire que l'Allemagne a bombardé le Royaume-Uni, mais les Britanniques ont échappé à un Allemand invasion. Les États-Unis l'ont assuré d'un soutien matériel en adoptant le Lend-Lease Act en mars de la même année.

Vers la fin du mois de mai, les forces allemandes ont infligé des défaites humiliantes aux forces britanniques, grecques et yougoslaves dans les Balkans et ont menacé d'envahir l'Égypte et de fermer le canal de Suez, restreignant ainsi l'accès britannique à leurs possessions de l'Hindoustan.

De plus, le Royaume-Uni faisait face aux Allemands en Europe et craignait que le Japon ne prenne les territoires britanniques, français et néerlandais en Asie du Sud-Est.

Pendant ce temps, en juin 1941, l'Allemagne nazie lança son invasion de l'Union soviétique dans le cadre de l'opération Barbarossa. Peu de politiciens à Washington ou à Londres pensaient que les Soviétiques seraient capables de résister à l'attaque allemande pendant plus de six semaines.

La Charte de l'Atlantique

La rencontre entre les deux dirigeants a été organisée dans le plus grand secret. Les États-Unis ont aidé le Royaume-Uni à sortir de l'ombre et la Maison Blanche a expliqué à la presse l'absence du président Roosevelt en vacances de pêche.

Lors de sa première conférence pendant la Seconde Guerre mondiale, du 9 au 12 août 1941 (quatre mois avant l'entrée en guerre des États-Unis), Winston Churchill rencontre le président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt, en août 1941 à bord de deux militaires navires - le croiseur USS Augusta (CA-31) et le cuirassé de la Royal Navy britannique HMS Prince of Wales - dans la baie de Placentia, à Terre-Neuve, au large de Terre-Neuve, au Canada.

Ils ont tenu neuf réunions en face à face et publié une déclaration commune non signée, connue sous le nom de Charte de l'Atlantique ; ce n'était pas un document officiel, mais plutôt une déclaration commune exprimant les objectifs de guerre des deux pays et une vision d'avenir entre des États-Unis techniquement neutres et un Royaume-Uni en guerre.

La Charte a établi les principes d'autodétermination, la fin du colonialisme, la liberté des mers et l'amélioration des conditions de vie et le travail collectif de tous les peuples dans les domaines de l'économie et de la sécurité. Beaucoup d'idées étaient similaires à celles proposées par les quatorze points du président Woodrow Wilson pendant la Première Guerre mondiale , qui n'ont pas été acceptées par les Alliés à la Conférence de Versailles .

Les historiens citent souvent l'accord comme l'une des premières étapes importantes vers la formation de l'Organisation des Nations Unies (ONU). D'autres sujets abordés en privé comprenaient le soutien de la marine américaine à la marine marchande britannique dans les convois de l'Atlantique et la défaite de l'Allemagne après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

L'appel de la Charte à l'autonomie gouvernementale et à l'autodétermination est également devenu, par inadvertance, une pierre de touche pour ceux du monde entier qui souhaitaient obtenir leur indépendance vis-à-vis des empires européens.

Conséquences

La réunion a réussi à rédiger les objectifs de la Charte, mais elle n'a pas produit les résultats immédiats souhaités par les dirigeants des puissances occidentales. Le président américain espérait que la Charte encouragerait son peuple à soutenir l'intervention du pays nord-américain dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés ; cependant, l'opinion publique s'y est fortement opposée jusqu'à l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941. Churchill voulait que les États-Unis rejoignent la guerre, c'était sa principale motivation pour assister à la réunion secrète, mais les États-Unis resteraient neutres. À défaut, il espérait que les Américains augmenteraient le montant de l'aide militaire au Royaume-Uni et mettraient en garde le Japon contre une action agressive dans le Pacifique.

Guerre.

Roosevelt voulait également fixer les conditions dans lesquelles le Royaume-Uni paierait aux États-Unis son aide en vertu de la loi sur le prêt-bail. Le président américain voulait que les Britanniques paient une compensation en démantelant leur système de préférence impériale, qui avait été établi par les Britanniques pendant la Grande Dépression ; conçu pour encourager le commerce au sein de l'Empire britannique en abaissant les taux de droits entre ses membres; maintenu des tarifs discriminatoires à l'égard des étrangers. En fait, le quatrième principe de la Charte reposait sur la volonté des États-Unis de démanteler la préférence impériale et de libérer le commerce mondial au profit du pays commandé par Roosevelt.

De retour à Churchill, il comprit que plusieurs aspects du projet de déclaration commune pouvaient être politiquement préjudiciables au Premier ministre, car l'abandon de la préférence impériale pouvait provoquer une confrontation au sein de l'aile protectionniste de son Parti conservateur. Les Américains étaient également réticents à mettre trop fortement en garde le Japon contre toute action militaire future contre les possessions britanniques en Asie du Sud-Est. Alors que la Charte de l'Atlantique n'était pas un traité contraignant, incarnant plus de symbolisme que de substance, ce même symbolisme était important pour forger une relation étroite et précieuse entre Roosevelt et Churchill pour le reste de la guerre.

Mais surtout, il était important pour plusieurs raisons : premièrement, il affirmait publiquement un sentiment de solidarité américano-britannique contre l'agression de l'Axe ; deuxièmement, il a exposé la vision wilsonienne du président Roosevelt pour le monde d'après-guerre, une vision qui serait caractérisée par un commerce plus libre, l'autodétermination, le désarmement et la sécurité collective ; enfin, la Charte a finalement servi d'inspiration aux peuples coloniaux du tiers monde qui luttaient pour leur indépendance.

La Charte de l'Atlantique a marqué la première rencontre entre Roosevelt et Churchill, mais ils se retrouveront lors de futurs sommets - la Conférence du Caire, la Conférence de Téhéran, la Conférence de Yalta - pour discuter de questions liées au déroulement de la Seconde Guerre mondiale.

Déclaration commune de la Charte de l'Atlantique

Le texte intégral de la Charte de l'Atlantique et une analyse de chaque point sont présentés ci-dessous.

Le Président des États-Unis d'Amérique et le Premier Ministre représentant le Gouvernement de Sa Majesté au Royaume-Uni, s'étant rencontrés dans l'océan, jugent opportun de faire connaître certains principes sur lesquels ils fondent leurs espoirs d'un avenir meilleur pour le monde et qui sont communs à la politique nationale de leurs pays respectifs:

1. Vos pays ne recherchent aucun agrandissement territorial ou autre.

Roosevelt et Churchill ne recherchaient pas des gains territoriaux. Cela contrastait fortement non seulement avec les conflits passés, mais aussi avec ce que recherchaient ses ennemis et son principal allié. Après tout, le Troisième Reich, le Japon impérial, le Royaume d'Italie et l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) avaient tous un territoire depuis le début de la guerre.

2. Ils ne souhaitent voir aucune modification territoriale qui ne soit conforme aux votes librement exprimés des peuples concernés.
3. Ils respectent le droit de tous les peuples de choisir la forme de gouvernement sous laquelle ils veulent vivre, et ils veulent que les droits souverains et le libre exercice du gouvernement soient rendus à ceux à qui ils ont été enlevés par la force.

Ils se sont également engagés à ne pas procéder à des modifications territoriales incompatibles avec les souhaits librement exprimés des peuples concernés et ont soutenu le droit de tous les peuples de choisir la forme de gouvernement sous laquelle ils vivront. C'était un écho de la promesse d'autodétermination de Woodrow Wilson une génération plus tôt.

4. Ils s'efforceront, dans le plein respect de leurs obligations existantes, d'étendre à tous les États, petits ou grands, vainqueurs ou vaincus, la possibilité d'un accès égal au commerce mondial et aux matières premières nécessaires à leur prospérité économique.
5. Ils souhaitent réaliser la collaboration la plus complète entre toutes les nations, dans le domaine de l'économie, afin d'assurer l'amélioration des conditions de travail, le progrès économique et la protection sociale pour tous.

Se souvenant des échecs de Versailles, les dirigeants ont assuré que la paix d'après-guerre façonnée par la Charte de l'Atlantique ferait tomber les barrières au commerce, au développement et à l'activité économique. Si l'isolement, le nationalisme économique et les marchés fermés ont contribué à semer les germes de la guerre, ont-ils raisonné, alors le libre-échange, l'accès aux matières premières, les mers libres et un système économique plus libéral caractériseraient le monde de la culture d'après-guerre. L'une des conditions préalables à toute paix durable devra être le plus grand libre-échange possible, a déclaré FDR à Churchill lors de la Conférence de l'Atlantique.

6. Après la destruction totale de la tyrannie nazie, ils espèrent voir s'établir une paix qui permettra à toutes les nations de vivre en sécurité à l'intérieur de leurs propres frontières et qui garantira à tous les hommes de tous les pays une existence libre sans peur ni pauvreté.

De même, si la défaite militaire de l'Allemagne était incomplète en 1918, la Charte de l'Atlantique appelait sans équivoque à la destruction définitive de la tyrannie nazie et au désarmement des nations agressives. En d'autres termes, les agresseurs seraient traités de manière à ce que les erreurs commises après la Première Guerre mondiale ne se reproduisent pas.

7. Une telle paix permettra à tous les hommes de naviguer sans entrave sur les mers et les océans.
8. Ils sont convaincus que toutes les nations du monde, tant pour des raisons pratiques que spirituelles, doivent renoncer totalement à l'usage de la force. Aucune paix future ne pouvant être maintenue si des armes terrestres, maritimes ou aériennes continuent d'être utilisées par les nations qui la menacent ou sont susceptibles de la menacer d'une agression hors de leurs frontières, elles considèrent que, dans l'attente de la mise en place d'un système général de sécurité , global et permanent, le désarmement de ces nations est essentiel. De même, ils aideront et favoriseront toutes sortes de mesures pratiques qui allègent le lourd fardeau des armements qui accable les peuples pacifiques.

Enfin, la Charte prévoyait la mise en place d'un système de sécurité générale plus large et plus permanent et une réduction des dépenses militaires. Deux guerres mondiales en l'espace de 20 ans ont convaincu FDR et Churchill qu'ils avaient l'obligation d'essayer de contrôler les pulsions destructrices de l'humanité qui, à la fin de la guerre, pourraient détruire l'humanité elle-même.

Franklin D. Roosevelt—Winston Churchill 14 août 1941

Les nations alliées soutiennent la Charte de l'Atlantique

Le 1er janvier 1942, lors d'une réunion des représentants de 26 pays (Australie, Belgique, Canada, Chine, Costa Rica, Cuba, Tchécoslovaquie, El Salvador, États-Unis, Grèce, Guatemala, Haïti, Honduras, Inde, Luxembourg, Nicaragua, Norvège, Nouvelle-Zélande, Panama, Pologne, Pays-Bas, Royaume-Uni, République dominicaine, Afrique du Sud, Union soviétique, Yougoslavie) ont signé une "Déclaration des Nations Unies" dans laquelle ils se sont engagés à soutenir les principes de la Charte de l'Atlantique.