Qu’est-ce que le darwinisme social?

Les bases de la théorie de Darwin :

Charles Robert Darwin était un naturaliste britannique qui a apporté diverses contributions à la biologie évolutionniste. Dans son ouvrage le plus célèbre, L'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la conservation des races favorisées dans la lutte pour l'existence (1859), Darwin a théorisé l'évolution des organismes en se basant sur deux catégories : La lutte pour l'existence (* lutte pour la vie*) et la sélection naturelle ou la survie du plus fort*.

Le terme « lutte pour l’existence » soutient que la nature est le théâtre de conflits inévitables entre les organismes, ainsi que de leur dépendance à l’égard de facteurs spécifiques pour survivre dans l’environnement. Ce qui précède est illustré par la lutte entre les animaux pour se nourrir ou par le besoin d’humidité des plantes face à la sécheresse [1]. Pour étayer son argument, Darwin a adapté la pensée de Thomas Malthus sur la « progression géométrique de la croissance », qui oblige les organismes à rivaliser et à se détruire les uns les autres pour les ressources limitées de l'environnement [2].

D’autre part, le terme « survie du plus fort » fait référence aux avantages dont disposent les individus sur les autres, quelle que soit leur taille, comme facteur décisif de survie. Au contraire, toute variation néfaste à la survie tend à disparaître grâce à la sélection naturelle [3].

Cependant, Darwin a souligné que les êtres humains sont capables de faire leur propre sélection. Selon ses propres termes : « l’homme ne sélectionne que pour son propre bien ; La nature ne le fait que pour le bien de l’être dont elle a la garde » [4] ; Autrement dit, les êtres humains ont la capacité de manipuler des éléments externes pour survivre, contrairement aux espèces qui mettent des générations à évoluer pour s’adapter à l’environnement. Ce qui précède suppose que des qualités innées telles que la raison et l’intelligence confèrent aux êtres humains un pouvoir de sélection différent de celui du règne naturel.

Les catégories biologiques mentionnées ne se limitaient pas à changer les paradigmes des sciences biologiques, mais avaient des implications sur la vision que les êtres humains ont de leur réalité. Cette « révolution darwinienne » a catégorisé l’homme comme une espèce « intimement liée au reste des êtres vivants » [5], soumise à un environnement hostile et à une dynamique de survie du plus fort.

Evolutionnisme social d'Herbert Spencer :

Herbert Spencer a adapté les catégories évolutionnistes de Darwin dans son ouvrage Premiers principes (1862), dans lequel il décrit les groupes humains comme des organismes régis par les lois de la nature et situés dans un cadre évolutif. L'évolutionnisme social, selon le penseur britannique, consiste en ce qui suit : « le passage d'une homogénéité incohérente à une hétérogénéité cohérente, comme résultat d'une dissipation du mouvement et d'une intégration de la matière » [6]. Cette définition doit être analysée avec attention.

Les groupes humains passent d'une population indifférenciée et horizontale (homogénéité incohérente) à une organisation stratifiée par des dirigeants et des gouvernés (hétérogénéité cohérente). Par « discipline sévère de la nature », terme utilisé par Spencer dans son ouvrage Social Static (1851), les dirigeants s'imposent et éliminent les gouvernés « les moins aptes ». Le système de régulation sociale imposé par les élites dissipe les dynamiques sociales et permet une intégration de la société.

Bien que ces idées aient été initialement présentées comme une théorie sociologique, elles ont inspiré un ensemble de mouvements politiques et sociaux soutenus par la bourgeoisie européenne, pour justifier les structures sociales de domination et le système économique capitaliste.

L'interprétation de la sélection naturelle dans la sphère sociale ou « sélectionnisme » a commencé à être appliquée aux groupes humains, non pas dans un but évolutif comme celui du monde végétal ou animal, mais pour préserver des aspects tels que la culture, l'individualisme, la langue, l'éthique, l'appartenance nationale. l'identité, le système économique et la notion d'État et la survie aux menaces extérieures contre la société.

Darwinisme social interne et externe :

Il est possible de classer deux types de darwinisme social. D'une part, l'intérieur s'est manifesté à travers le refus des dirigeants de mener des réformes avec une vision sociale. Comme l’établit González : « si la lutte pour l’existence et la sélection naturelle sont l’expression d’une loi naturelle, tenter d’aider les victimes ou les personnes lésées équivaut à aller à l’encontre de la nature elle-même » [7].

Par conséquent, l’État ne doit pas intervenir dans la répartition des bénéfices ou des maux dans la société, mais doit intervenir dans la défense des vainqueurs de la lutte pour l’existence (élites) et empêcher la reproduction des moins capables par une élimination légale et systématique. Dans cette optique, Spencer s'est prononcé en faveur de l'élimination de tout type de soutien aux groupes vulnérables, estimant qu'ils étaient des symboles de paresse et d'ignorance, des facteurs contraires à la notion de progrès.

D’autre part, le darwinisme social externe est défini comme « un processus qui se poursuit par la transposition de l’idéologie darwinienne du contexte des groupes sociaux aux relations entre États » [8]. Cette perspective naît d'une notion de lutte entre différentes sociétés, ainsi que de la justification de l'intervention de certaines nations considérées comme plus intelligentes et développées. Il convient de noter que dans son ouvrage La Descente de l'Homme (1871), Darwin affirmait que, bien que les races humaines aient la même origine, « les Indiens d'Amérique, les noirs et les Européens diffèrent tellement dans leur intelligence » [9 ], en raison de son adaptation à l'environnement. Ce qui précède a été interprété par ces mouvements pour justifier une asymétrie intellectuelle et développementale entre les races.

L’exemple le plus clair de darwinisme social externe est l’impérialisme européen du dernier quart du XIXe siècle. Parmi les défenseurs de cette doctrine figurent les impérialistes Cecil Rhodes, qui défendait l’expansionnisme britannique pour perfectionner la race humaine ; et l'écrivain Rudyard Kipling, qui dans son poème « Le fardeau de l'homme blanc » (1899) soutient que l'homme occidental, considéré comme la race la plus développée, fait partie d'un plan divin visant à civiliser d'autres sociétés.

Nazisme : Lebensborn et Lebensraum

Les idées d'Adolf Hitler sont un autre exemple d'appropriation du sélectionnisme social darwiniste. L'idéologie nazie mettait l'accent sur l'importance de l'individu en termes de « sa valeur physique et l'utilité qu'il peut apporter à la société » [10], il était donc nécessaire d'utiliser des tactiques visant à l'élimination de figures telles que la famille, les syndicats, l'individualité, religions, connaissances contraires à l’idéologie du parti et extermination raciale.

Plus précisément, dans son essai My Struggle (1925), Hitler a souligné l'importance de la pureté du sang et l'urgence de la reproduction génétique entre les membres d'une même nation. En outre, il soulève des arguments parallèles à ceux de Spencer concernant la nécessité d’une société basée sur un schéma de domination des élites : « Au moment où les vaincus eux-mêmes commençaient à s’élever d’un point de vue culturel, en se rapprochant également des conquérants, à travers le langage, la barrière vigoureuse entre le seigneur et le serviteur s'est effondrée »[11]. Partant de ce qui précède, seul le sélectionnisme des élites permettrait le rétablissement de l'ordre aryen.

Cette sélection ne reposait pas seulement sur l'extermination massive des "races inférieures", mais aussi sur la promotion de programmes de maternité et d'eugénisme *Lebensborn * , destiné à la reproduction des gènes aryens et à la formation des filles et des garçons à l’idéologie du parti.

En revanche, du point de vue géopolitique, la politique étrangère allemande reposait sur la doctrine de « l'espace vital » (Lebensraum), concept repris par Karl Haushofer des idées géo-biologiques de Robert Kjellen (directement inspiré par la théorie de Darwin), pour justifier l'expansion allemande dans sa lutte pour la survie contre les races inférieures et la satisfaction de la vitalité de son État [12].

Sélection sexuelle et constructions de genre

Darwin a ajouté la sélection sexuelle comme composante de la prévalence du plus apte au sein d’une même espèce : « une lutte entre individus d’un sexe – généralement des mâles – pour la possession de l’autre sexe » [13]. La conclusion de ce combat est la mort du concurrent ayant le moins de chances de laisser une progéniture de sa propre espèce. Le darwinisme social a interprété la sélection sexuelle comme une justification pour éviter la reproduction des plus vulnérables et maintenir la progéniture des élites.

D'un autre point de vue, il est possible d'identifier l'impact des idées de Darwin sur les constructions de genre et le renforcement du paternalisme dans les structures sociales. Darwin souligne que les mâles et les femelles développent des qualités différentes, puisque les premiers ont une plus grande interaction les uns avec les autres en raison de rivalités, violentes ou pacifiques, pour posséder le sexe opposé : « [Les mâles et les femelles] diffèrent par la conformation, la couleur ou l'ornement, ces différences » Ils ont été produits principalement par sélection sexuelle, c’est-à-dire par des individus mâles ayant eu des interactions successives » [14].

De même, dans La Descente de l'Homme (1871), Darwin fait une distinction entre hommes et femmes : « L'homme diffère de la femme par sa taille, sa force musculaire, sa vitesse, etc., ainsi que par son intelligence, car il se produit entre les deux sexes de nombreux mammifères »[15]. Ces approches de l’idéologie du darwinisme social seraient à la base de la domination du genre masculin sur le genre féminin, ainsi que de la consolidation des constructions de genre.

En conclusion, plus qu'une théorie sociologique ou une philosophie de l'histoire, le darwinisme social s'est consolidé comme une idéologie mettant les propositions de Darwin au profit des structures de domination. Dans cette situation, il est important de souligner que le darwinisme social a adapté la lutte pour l'existence et la survie du plus fort dans ses aspects métaphysiques, dans le but de préserver l'identité nationale des sociétés bourgeoises qui défendent cette idéologie, en justifiant les interventions et les guerres, comme ainsi que l'élimination systématique des membres de la structure sociale imposée par les élites.