Accords d'Artémis: une nouvelle ère de capitalisme spatial et d'hégémonie

Le 13 octobre 2020, les chefs de la NASA et de sept autres agences spatiales nationales ont signé les accords d'Artemis, un document qui vise à articuler des normes internationales pour le développement de la Lune, de Mars et d'autres objets célestes d'intérêt économique dans un avenir proche. L'opinion publique internationale a ignoré l'annonce et l'opinion de l'élite internationale a été déçue. Pourtant, il y a de bonnes raisons pour lesquelles si peu d'experts en politique spatiale en dehors de l'orbite ont prêté attention à l'annonce, et beaucoup de ceux qui l'ont fait n'ont pas été impressionnés.

Premièrement, les chefs des agences spatiales des principaux concurrents de l'Amérique dans l'espace - la Chine rivale et la Russie semi-rivale - ne figuraient pas parmi les signataires. En revanche, les sept autres comprenaient les chefs des puissances spatiales de deuxième et troisième rangs du Royaume-Uni, du Japon, de l'Australie, du Canada, de l'Italie et des Émirats arabes unis, et du Luxembourg sans aucune expérience en la matière. Ce n'était même pas une liste complète d'alliés sur lesquels les États-Unis peuvent généralement compter pour soutenir leur diplomatie. ": Nouvelle Zélande.

Deuxièmement, bien que la première page du document indique "l'importance du respect" du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967, à l'exception des Émirats arabes unis, les signatures des chefs des agences spatiales du Sud global sont manquantes. C'est important parce que le traité sur lequel repose le régime juridique international de l'espace n'a acquis sa légitimité que parce qu'il a gagné l'acceptation non seulement des États-Unis et de l'Union soviétique et de leurs alliés inférieurs, mais aussi des pays de ce qui était alors décrit comme le Tiers-Monde.

Alors que les superpuissances ont signé le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 en tant qu'accord de maîtrise des armements nucléaires pour l'espace, la majeure partie du reste de la planète l'a signé parce qu'il offrait une interdiction sans ambiguïté d'annexion territoriale ou d'appropriation nationale pour apaiser les inquiétudes. ciel, promettant dans un langage plutôt ambigu que les avantages scientifiques et économiques de l'espace en tant que bien commun international seraient partagés à l'échelle internationale. Le Traité sur la Lune de 1979, qui promettait explicitement de partager les bénéfices scientifiques et économiques des ressources des « Huit Continents », a été fortement soutenu par les pays du Sud mais également opposé par les États-Unis. C'est pourquoi elle est aujourd'hui lettre morte.

Ce que le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 n'a pas fourni, c'est la base juridique internationale pour le type de droits de propriété que les investisseurs veulent lorsqu'ils font des investissements importants et risqués tels que les opérations minières extraterrestres. Oui, il existe des opportunités minières potentiellement rentables dans le grand objet vu régulièrement dans le ciel nocturne. La Lune est beaucoup plus proche que tout autre grand objet céleste, et cachés sous sa zone de taille asiatique se trouvent des minéraux et de la glace d'eau cruciaux pour l'exploration et le développement de l'espace.

Les accords d'Artémis sont un "travail parallèle" juridique international pour reconnaître et protéger ces droits de propriété exotiques tout en prétendant que leur création par les États-Unis n'est pas effectivement une annexion territoriale ou une appropriation de ressources clairement interdite par le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Section 10, La sous-section 2 des accords d'Artémis fait référence à "l'extraction et l'utilisation des ressources spatiales, y compris la récupération à partir de la surface ou de la surface de la Lune, de Mars, des comètes ou des astéroïdes" et promet que "les signataires affirment que l'extraction des ressources spatiales ne constituent intrinsèquement une appropriation nationale en vertu de l'article II du Traité sur l'espace extra-atmosphérique." C'est le genre de langage des avocats résignés à la réalité que leur travail doit réussir le "test du canard" écrit.

La loi relève souvent de la fiction, surtout lorsqu'elle est jugée utile pour faciliter les échanges. L'hypothèse selon laquelle les grandes sociétés commerciales et les consommateurs individuels sont également compétents pour négocier les termes des contrats entre eux en est un exemple. Tant que presque tout le monde joue le jeu, ces fictions peuvent être raisonnablement fonctionnelles. Le problème avec les accords d'Artemis est que peu de pays semblent disposés à suspendre l'incrédulité. En l'absence de signatures des chefs d'agences spatiales de Chine, de Russie et de la plupart des pays du Sud, le document est présenté comme la première étape de l'annexion du territoire ou de l'appropriation des ressources sur la Lune via un condominium - les États-Unis plus un petit cercle de ses amis. - en violation de l'interdiction explicite du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967.

Par conséquent, il est probable que les accords d'Artémis soient un phénomène lunaire politique transitoire. Les États-Unis ne peuvent s'en tirer que tant qu'ils absorbent une partie du risque commercial des projets miniers extraterrestres d'une légalité internationale sommaire et, surtout, ni la Chine ni la Russie ne décident de renoncer au Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 en annexant leurs propres parties de l'espace lunaire. territoire. . Que Pékin et Moscou voient les annexions territoriales tout à fait différemment de Washington est évident dans la revendication du premier sur la mer de Chine méridionale et l'annexion de la Crimée par le second. En fait, ils pourraient être tentés de faire des trous dans la fiction juste pour rabaisser un peu l'Amérique. Ironiquement, à long terme, le seul moyen de sauver les accords d'Artémis de ce sort serait de s'engager dans le commerce des ressources lunaires avec le Sud global qui s'oppose si vigoureusement au Traité sur la Lune de 1979.