Despertar digital: uma questão além das fronteiras

De Washington D.C. para Hong Kong, dois lados de uma situação que só se manifestou no primeiro ano desta década. A primeira suspensão permanente do Presidente dos Estados Unidos da América e a perseguição e encerramento de locais dissidentes por parte do governo da República Popular da China.

Dois acontecimentos que, apesar de estarem separados por centenas de quilómetros, se encontram no ciberespaço à distância de um clique. O que têm em comum duas situações que à primeira vista parecem pertencer a contextos totalmente diferentes?

A conquista do espaço digital

A era digital intrometeu-se continuamente nas atividades humanas de tal forma que se tornou um fator determinante. Se no início do século ainda vivíamos a transição e a melhoria dos serviços digitais; na primeira década começamos com uma substituição acelerada de processos análogos cada vez mais complexos e próximos.

“O surgimento da Internet modificou as formas de relacionamento social, facilitando a constituição de novas subjetividades e formas de organização social onde a fronteira entre o público e o privado se confunde”[1]

No início de 2020, já estamos numa sociedade internacional hiperglobalizada, imersa em estruturas e espaços digitais em áreas muito mais vitais. Estamos falando de identidades, perfis, bases de dados, percepções, privacidade e uma dinâmica social coletiva que transcende as limitações físicas do ambiente não virtual.

O espaço digital começa a conquistar o meio em que se realizam as atividades políticas, sociais, económicas e culturais. O confinamento devido à pandemia de Covid-19 apenas acelerou este progresso, uma vez que a digitalização se tornou uma das principais medidas face à paralisia que já dura meses a nível global.

Fonte: Perspectiva do CEO da KPMG 2020; Edição Especial Covid-19; KPMG INTERNACIONAL.

A tendência atual é tornar essenciais uma série de plataformas de serviços ou software, tais como: banca eletrónica, nuvens de armazenamento, aplicações institucionais, procedimentos online, etc. Além disso, a necessidade de ter contas e perfis dentro de uma oferta reduzida de redes sociais e mensagens para não ficar excluído das interações sociais.

De acordo com o estudo 2020 Global CEO Outlook[2], 80% dos CEOs em todo o mundo aceleraram a sua transformação digital durante o período de bloqueio. Além disso, mais três quartos indicam o desejo de continuar a aprofundar esta estratégia numa fase pós-pandemia, situação que aumentaria consideravelmente a necessidade do indivíduo contemporâneo de pertencer a este espaço.

Fonte: Statista. Ranking das principais redes sociais mundiais de acordo com o número de usuários ativos mensais em janeiro de 2020 (em milhões).

O aumento da base de utilizadores e a substituição de processos vitais na sociedade fazem com que tanto o âmbito como as condições que regem este espaço se tornem uma questão importante a abordar pelas ciências sociais. Acima de tudo, se a base de qualquer regime democrático é constituída por essa mesma base de utilizadores que, sendo o público-alvo, se tornou um ator fundamental no jogo de percepções e apoios necessários para ganhar ou perder eleições, ou mesmo promover movimentos e protestos sociais .

Hoje, tanto as potencialidades como as vulnerabilidades começaram a ser utilizadas por vários intervenientes para promover interesses específicos. As percepções são tudo para um político e numa sociedade em rede a discriminação da informação que permite moldá-las está nas mãos de quem gere as principais plataformas onde decorre o debate sobre questões públicas.

Propriedade digital, a quem pertencemos?

O questionamento da propriedade destas plataformas sociais aumentará muito provavelmente à medida que a sua capacidade de influenciar fenómenos políticos e sociais for reforçada. As tendências nas redes instalaram e removeram líderes, permitiram o nascimento de carreiras políticas, determinaram resultados eleitorais e até lançaram revoltas sociais em múltiplas regiões do planeta.

A chave para isso está nos critérios com que são elaborados e aplicados os termos, sanções e condições que os regem: quem determina os limites daqueles que restringem as interações sociais? Deverão ser os conselhos de administração ou os governos a regular um fluxo de interações cada vez mais decisivo na dinâmica sociopolítica?

Fonte: La Razón, Anistia Internacional, El Universal.

A propriedade estatal das plataformas sociais estabelece o interesse nacional como critério de discriminação de interações. O Estado, como no caso da República Popular da China e da Rússia, utiliza esta ferramenta para projectar uma imagem favorável ao público estrangeiro ou tornar invisíveis a dissidência interna, como é o caso dos sites liberais em Hong Kong.

Por sua vez, a propriedade privada estabelece-a com base nos ganhos financeiros dos seus serviços, nas tendências favoráveis ​​ao desenvolvimento futuro da sua empresa ou em critérios particulares que nem sempre concordam com o coletivo. O maior perigo deste extremo é a monopolização, no caso do Facebook, das plataformas que acolhem estas interações e de toda a base de informação dos seus utilizadores.

“Este direito fundamental pode ser intervencionado, mas de acordo com a lei e no quadro definido pelos legisladores, não de acordo com uma decisão da administração das plataformas de redes sociais”[3]

Embora tenha sido devido ao incitamento a um protesto interno, a censura de um presidente em exercício dos Estados Unidos marca um precedente importante no peso que podem ter os critérios arbitrários dos proprietários privados de plataformas sociais, como o Twitter. As ações e critérios mostrados nesta situação política não foram aplicados igualmente a toda uma série de líderes eurasianos, políticos europeus de extrema direita ou latino-americanos que mostraram mensagens semelhantes nas suas redes sociais.

Fonte: Alteração 22.

A verdade é que a propriedade destas plataformas permite através de acordos vinculativos, sob pena de exclusão, determinar condições que possam pôr de lado direitos sociais já garantidos a nível material. Isto anda de mãos dadas com a parcialidade que pode haver na sua candidatura ou com a desigualdade de cobertura, acesso ou prioridade nos cargos emitidos.

Despertar digital, uma realidade iminente

Com a digitalização da vida quotidiana e dos processos fundamentais da sociedade internacional, é iminente o questionamento das regras e dinâmicas que regem o espaço digital. A atual dicotomia entre propriedade puramente pública ou privada terá de ser reinventada pelas qualidades sui generis que as identidades, os perfis, as interações e os efeitos na organização social do mundo real começam a ter.

A preocupação atual é que o reconhecimento da importância deste espaço no mundo real seja desigual. Isto faz com que alguns atores aproveitem a vulnerabilidade que a capacidade de manipular as percepções implica para muitos sistemas políticos.

Por outro lado, a falta de interesse dos decisores em reconhecer os direitos cibernéticos e limitar a arbitrariedade ou parcialidade com que os proprietários das redes sociais impõem os seus termos e condições. O questionamento sobre quão influente pode ser um conselho de administração ou quão autoritária é a legislação de um governo está aumentando cada vez mais em todo o mundo.

Fonte: BBC World/AFP GETTY IMAGES.

O despertar digital passará a ser um reconhecimento do espaço digital como uma nova dimensão da tarefa social do ser humano e a apropriação dos utilizadores das condições e critérios que regem o seu desenvolvimento neste ambiente artificial. Dinâmicas que hoje continuam em meros debates académicos: privacidade, censura, vigilância ou comercialização de dados; Começarão a pressionar pela construção de regimes híbridos que garantam os direitos cibernéticos acima da concepção tradicional de propriedade e jurisdições públicas/privadas.