Mali, uma crise invisível

Há alguns dias, os meios de comunicação internacionais encheram as suas manchetes com a notícia “surpreendente” da deposição do Executivo no Mali por um grupo de soldados rebeldes. Esta é a quarta vez que ocorre um golpe de Estado no país africano desde a sua independência, em 1960, e acrescenta mais uma folha à série de conflitos existentes numa das zonas mais conturbadas do planeta, o Sahel.

A República do Mali é um dos países mais pobres e subdesenvolvidos do mundo. Curiosamente, leva o nome de um dos impérios mais poderosos e ricos da África pré-colonial, o Império do Mali. Entre os problemas gestados em todo o seu território estão a secessão do norte devido a conflitos étnicos, a constituição do país como o novo epicentro do jihadismo regional e o golpe de Estado ocorrido há poucos dias.

Embora estes fenómenos sejam atuais, a verdade é que os maiores problemas que se colocam no país respondem a fatores históricos e sociais que a colonização deixou para trás, que serão detalhados neste artigo.

Mali, um país multiétnico

A composição étnica do Mali desempenha um papel fundamental na análise dos conflitos históricos que surgiram no país. Em todo o território maliano, cerca de 13 grupos étnicos coexistem com costumes e tradições distantes uns dos outros. Durante a maior parte da sua história, estes grupos encontraram-se num exercício constante de luta e dominação caracterizado pela ascensão e queda de vários grupos no poder.

A origem multiétnica remonta aos tempos pré-coloniais. Durante o esplendor do Império do Mali no século XIV, surgiram os tuaregues, um povo nômade de origem berbere que se espalhou por cinco países (Argélia, Líbia, Níger, Mali Mauritânia e Burkina Faso) e que considera o norte Mali como parte da sua terra ancestral (Azawad).

Por outro lado, após o colapso do Império do Mali devido à rebelião dos tuaregues, a hegemonia da região passou para as mãos de outro grupo étnico, os Songhais que reinaram durante quase 30 anos. Uma dissidência por parte do herdeiro levou à ascensão ao poder da dinastia Askia, que introduziu o Islão como religião oficial e que, após quase 100 anos no poder, foi derrotada pelas tropas marroquinas.

A intervenção no país por parte dos marroquinos, bem como a constante deslocação de árabes, berberes e espanhóis, resultou numa mistura com os Shonghai, o que deu frutos à arma, etnia que tem desempenhado um papel fundamental na actividade comercial. Tombuctu, no norte do país.

Outro dos grupos étnicos com maior preponderância no Mali são os fulani, que tiveram o seu período de grandeza durante o século XIX (anos antes da chegada do colonialismo francês) herdando a estrutura política dos impérios antecessores. Foram conquistados pelos Tucoror, do atual Senegal, que, após tomarem o poder, empreenderam a jihad contra os Bambara (etnia predominante no sul do país) devido à sua resistência a dominação islâmica A guerra terminou com a derrota dos Tucoror devido à aliança entre os Bambara e os franceses assentados no Senegal.

A divisão entre comunidades, o vácuo de poder, bem como a decomposição do tecido social que as guerras étnicas haviam deixado foram aproveitados pelos franceses que, durante a década de 1890, estabeleceram uma colônia chamada Sudão Francês, que se uniu no mesmo território a povos com características e modos de vida diferentes, promovendo um desenvolvimento desigual entre grupos étnicos, que favorecia abertamente os Bambara, dada a sua participação na conquista do norte.

Após a independência em 1960, a estrutura político-administrativa do Estado passou a ser sediada em Bamako, no sul do país. Embora existam membros de diferentes grupos étnicos no governo, a verdade é que a dinâmica social não muda. A etnia Bambara, sendo maioritária, continua a exercer as mesmas práticas segregacionistas relativamente aos povos do norte, especialmente aos tuaregues, que, considerando-se esquecidos e maltratados pelo governo central, levam a cabo uma série de levantamentos armados para conquistarem a independência do Mali.

Os Bambara são o grupo étnico maioritário no sul do Mali e também ocupam cargos políticos importantes. Fonte: alamy.es

Azawad, a terra ancestral

O povo tuaregue é um grupo étnico semi-nômade que habita o norte do Mali há séculos. Ao longo da sua história, os tuaregues caracterizaram-se por um sentimento de independência em relação ao resto do país, considerando a terra de Azawad como a sua terra ancestral. Com o estabelecimento da colónia francesa e os benefícios obtidos pela etnia Bambara, o ressentimento étnico levou a um fortalecimento do sentimento segregacionista tuaregue.

Anos antes da declaração de independência, em 1958, o povo tuaregue escreveu uma carta de petição ao então presidente da República Francesa, Charles de Gaulle, solicitando a sua separação do então Sudão francês para se tornar uma entidade soberana independente[[1 \ ]](#_ftn1). Nele foram expostos os fundamentos étnicos e culturais que tornaram o Sul e o Norte tão diferentes. O pedido nunca foi atendido.

Com a formação da República do Mali, em 1960, e a chegada ao poder de Modibo Keïta, as tensões entre os tuaregues e os Bambara intensificaram-se. Keïta guiou o país para um processo de socialização progressiva da economia através da agricultura e do comércio. As obras de infra-estruturas e de modernização centraram-se especialmente no Sul e o Norte voltou a ser esquecido.

Esta condição levou à "primeira rebelião tuaregue" ocorrida em 1963, na qual o reconhecimento de Azawad como entidade independente do Mali foi procurado através das armas. A rebelião durou cerca de um ano, sendo finalmente reprimida pelo exército do Mali que contava com o apoio da União Soviética. Os tuaregues encontraram-se novamente sob o controle marcial do sul.

A partir de então e durante os 50 anos seguintes, várias rebeliões foram levadas a cabo pelos tuaregues[2]. Cada um deles sufocado pelos diferentes governos. No entanto, a guerra na Líbia em 2011, que contou com a participação de um número significativo de tuaregues, levou à criação do Movimento Nacional para a Libertação de Azawad (MNLA), composto por um grande número de soldados regressados ​​que, fortemente armados e com maior organização, tomaram o norte do Mali.

Dias depois, em consequência da má gestão da crise, o então presidente, Amadou Toumani Touré, foi deposto por uma junta militar. A ausência de poder em Bamako levou o MNLA a unir-se ao grupo islâmico Ansar Dine, que tomou as três principais cidades do norte (Kidal, Gao e Timbuktu), declarando assim a independência unilateral de Azawad[3] . O que durante anos foi um projecto de autodeterminação tuaregue seria em breve ofuscado pelo jihadismo islâmico.

Mali após a independência de Azawad. Fonte: El País.

A Ascensão da Jihad

Após a declaração de independência de Azawad e com o fim das hostilidades com as forças armadas, o MNLA e o grupo islâmico Ansar Dine começaram a ter uma disputa ideológica sobre a visão que ambos os partidos tinham relativamente à administração do território. Enquanto os tuaregues viam Azawad como um lugar de autodeterminação, os Ansar Dine viam-no como um ponto de partida para a aplicação da Sharia em todo o país.

As disputas se transformaram em um conflito armado. O Ansar Dine formou uma aliança com outros grupos islâmicos radicais, como o Movimento pela Unidade e Jihad na África Ocidental (MUJAO) e o braço armado da Al-Qaeda no Magreb Islâmico (AQIM), que procurou unificar-se com o Boko Haram na Nigéria. . Eventualmente, os tuaregues do MNLA foram expulsos de Azawad meses depois, e o norte do país tornou-se um reduto jihadista e o epicentro do terrorismo regional.

A sombra do terrorismo paira sobre a Europa

A secessão do norte do Mali provocou profunda rejeição na comunidade internacional. Vários organismos, como a ONU, a União Africana e a União Europeia, rejeitaram deliberadamente o estatuto de independência de Azawad. Contudo, após a expulsão dos tuaregues e o estabelecimento de um reduto jihadista na região, vários governos estrangeiros empreenderam ações militares para conter o avanço do terrorismo islâmico.

Na sequência da incapacidade do governo do Mali para confrontar os grupos islâmicos no norte, "em 12 de Outubro o Conselho de Segurança das Nações Unidas autorizou uma missão internacional dos países da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) que foi ampliada em Dezembro 20 para o resto dos países da União Africana”[4].

Esta situação fez com que as forças jihadistas do norte lançassem uma ofensiva contra cidades estratégicas que estavam sob controlo governamental. Após a queda da cidade de Konna, que divide o sul do norte, o governo do Mali solicitou ajuda militar à França, que respondeu enviando tropas numa operação militar conhecida como "Operação Cerval".

Desde então, a presença das forças armadas francesas em território maliano tem sido uma constante. Os vários combates contra as forças jihadistas do norte fizeram com que o governo francês considerasse o Mali como um ponto vital para a segurança regional do Sahel e de toda a Europa, uma vez que se sabe que foram estabelecidos campos de treino no norte do país para perpetrar ataques em África e na Europa.

Embora a operação Cerval tenha servido como barreira de contenção à expansão do jihadismo, a verdade é que a presença da França no país africano responde a interesses particulares. Segundo Aminata Traoré, os motivos são:

Económico: acesso ao urânio do Níger (na zona fronteiriça com o Mali), essencial para a independência energética da França, e que é explorado pela multinacional francesa AREVA.

Segurança: o combate à presença na zona de grupos terroristas dedicados à tomada de reféns franceses e à criminalidade grave, nomeadamente o tráfico de droga e a venda de armas.

Geopolítica: combater a presença da China na área e combater os fluxos migratórios desta região.[5]

Membros das Forças Armadas Francesas comandando a Operação Cerval no Sahel. Fonte: Ministério das Armas

O preço da guerra

Desde o início das hostilidades no norte do país, quase meio milhão de pessoas foram deslocadas. De acordo com dados da Oxfam, a maioria dos deslocados procurou refúgio em países vizinhos, como o Níger e o Burkina Faso, e outros 150.000 instalaram-se em Bamako, a capital do país.[6]

Apesar da magnitude e do número de pessoas deslocadas, trata-se de um conflito muito silencioso. Em comparação com regiões como o Corno de África ou a Ásia Ocidental, onde está localizada a maior parte dos centros de atenção, no Mali uma situação alarmante é invisível.

A maioria dos refugiados no sul não se instalou em campos de concentração, como acontece noutras partes do mundo. Pelo contrário, os deslocados do Mali vivem em casas de familiares ou amigos em condições precárias.

Esta situação perdura até hoje, o que causou uma crise económica insustentável. Somado a isso, os escândalos de corrupção dentro do governo, a crise jihadista no norte e os mais de três milhões de pessoas que sofrem de insegurança alimentar devido à pandemia de COVID-19[7] foram o ponto de partida que uma junta militar derrubasse o então Presidente Ibrahim Boubacar Keita e o seu Primeiro-Ministro Boubou Cissé em 18 de Agosto.

Os olhos do mundo estão voltados para o Mali

O golpe ocorrido há alguns dias foi surpreendente em meio a uma pandemia que mantém o mundo em constante luta. Vários governos manifestaram a sua preocupação e instaram cada um dos actores políticos a estabelecer a paz e a ordem constitucional.

Apesar da violência que caracteriza os golpes, a verdade é que a junta golpista manifestou o desejo de “lançar uma transição política no país que conduza à realização de eleições gerais num prazo razoável”[ 8] que foi comemorado por centenas de pessoas reunidas em Bamako.

Da mesma forma, Ismaël Wagué, Subchefe do Estado-Maior da Força Aérea e líder da insurreição, afirmou que todos os acordos internacionais seriam respeitados, o que significa que cada uma das operações militares realizadas nos últimos anos por forças estrangeiras permaneceriam activas.

Apesar da promessa do discurso de Wagué, a verdade é que esta situação agravaria os problemas no Mali. O vazio de poder deixado pelo golpe remonta ao que aconteceu em 2012, quando o Norte declarou a sua independência e o jihadismo tomou mais de metade do território. Vários investigadores, como Ibrahim Maïga, do Instituto de Segurança de Bamako, acreditam que a recente instabilidade poderia ser usada por grupos extremistas para espalhar a insegurança dentro do país[9]. O que acontecer nos próximos dias será vital para o futuro do país africano.