A nova rota aérea de Israel e o que isso significa para a Ásia Ocidental

Em 13 de agosto foi anunciado que Israel e os Emirados Árabes Unidos assinariam um acordo de paz, tornando Abu Dhabi a terceira nação árabe a chegar a um acordo oficial com Israel desde o Egito (1978) e a Jordânia (1994). As reacções foram imediatas, os Estados Unidos, a União Europeia e a ONU celebraram o acordo, a Liga Árabe deu uma aprovação fria e silenciosa e o Irão acusou de uma “traição aos palestinianos e ao Islão”.

As semanas seguintes revelaram que ambos os países estão prontos para cimentar os seus laços políticos e comerciais: colaboração académica [1], científica [2] e económica [3]. Mas o acontecimento mais notável e que representa um grande avanço estratégico para Israel foi o corredor aéreo através da Península Arábica, que permaneceu proibido durante mais de sete décadas.

No dia 1 de Setembro, o voo 971 da companhia aérea nacional de Israel El Al sobrevoou a Arábia Saudita na sua primeira viagem sem escalas entre Tel Aviv e Abu Dhabi, num evento altamente divulgado pela mídia. A bordo, uma delegação israelo-americana, incluindo muitos jornalistas, cobriu o primeiro voo entre os dois países.

Já existia um precedente quando, em 22 de março de 2018, o voo 139 da Air India cruzou o espaço aéreo saudita na sua rota entre Nova Deli e Tel Aviv, marcando a primeira vez que uma aeronave com destino a Israel sobrevoou a Península Arábica. Esta foi mais uma indicação da aproximação entre Israel e os estados árabes do Golfo Pérsico, mas não houve novos desenvolvimentos até há algumas semanas.

Agora, tanto a Arábia Saudita como o Bahrein [4] anunciaram que abrirão o seu espaço aéreo a todos os países do mundo, uma forma subtil de dizer “a Israel”.

O novo corredor aéreo sobre a Península Arábica (Imagem do Haaretz)

Anteriormente, os voos entre Israel e a Ásia Oriental tinham de sobrevoar o Mar Vermelho até ao Mar Arábico, aumentando assim as horas de viagem, o combustível necessário e os custos dos bilhetes. Agora, a nova rota sobre a Península vai encurtar os voos em até 3 horas.

As novas oportunidades comerciais e a próxima assinatura do tratado de paz Israel-Emirados, em 15 de Setembro, são apenas a ponta do iceberg de um fenómeno mais profundo que definirá o futuro geopolítico da região; a aproximação aberta entre Israel e os estados árabes do Golfo para contrariar a influência do Irão.

A desestabilização da região após a Primavera Árabe deu ao Irão a oportunidade de alargar a sua área de influência ao longo do crescente fértil e no sul da Península Arábica. Grupos como o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen conseguiram controlar vastos territórios em ambos os países, tornando-se ainda mais influentes do que os estados onde estão localizados.

Os confrontos na fronteira norte de Israel e os ataques do Iémen contra a Arábia Saudita têm sido os acontecimentos mais significativos e alarmantes no que diz respeito à capacidade militar dos aliados do Irão. As acções bélicas deste novo arco de influência iraniano-xiita são percebidas por Israel e pelas nações árabes sunitas como uma ameaça directa aos seus interesses, ou mesmo existencial no caso israelita.

A nova geopolítica da região

As novas oportunidades comerciais e a próxima assinatura do tratado de paz Israel-Emirados, em 15 de Setembro, são apenas a ponta do iceberg de um fenómeno mais profundo que definirá o futuro geopolítico da região; a aproximação aberta entre Israel e os estados árabes do Golfo para contrariar a influência do Irão.

A desestabilização da região após a Primavera Árabe deu ao Irão a oportunidade de alargar a sua área de influência ao longo do crescente fértil e no sul da Península Arábica. Grupos como o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen conseguiram controlar vastos territórios em ambos os países, tornando-se ainda mais influentes do que os estados onde estão localizados. Os confrontos na fronteira norte de Israel e os ataques do Iémen contra a Arábia Saudita têm sido os acontecimentos mais significativos e alarmantes no que diz respeito à capacidade militar dos aliados do Irão. As acções bélicas deste novo arco de influência iraniano-xiita são percebidas por Israel e pelas nações árabes sunitas como uma ameaça directa aos seus interesses, ou mesmo existencial no caso israelita.

O "arco" da influência iraniana. (Foto da Deutsche Welle)

Com isso, uma cooperação árabe-israelense começou a surgir principalmente nos setores de inteligência e compartilhamento de informações. Israel representa o melhor aliado para enfrentar esta nova dinâmica geopolítica, com um dos exércitos mais bem treinados do mundo e um vasto sector de inteligência que já teve experiência no enfrentamento do avanço iraniano na região.

Isto tem sido feito à custa da questão palestiniana, uma vez que, embora a posição da maioria dos estados árabes seja a de não reconhecer Israel até que seja criado um estado palestiniano, a recente rejeição pela Liga Árabe de uma resolução palestiniana que condena o acordo de paz israelo-emiradense proporciona um importante mensagem: A causa palestiniana foi relegada para segundo plano.

Cada vez mais e mais abertamente, os países árabes aproximam-se publicamente de Israel. O Bahrein anunciou que assinará a paz com Israel juntamente com os Emirados Árabes Unidos e há rumores de que Omã ou o Sudão reconhecerão Israel, embora ainda seja muito cedo para fazer quaisquer declarações contundentes. A tendência é clara: o mundo árabe tem questões mais importantes para resolver, como a estabilidade interna e a crescente influência de estados não-árabes na região, como o Irão e a Turquia.

À medida que prosseguem os preparativos em Washington DC para a assinatura do tratado de paz tripartido, seria sensato que a liderança palestiniana começasse a repensar a sua estratégia diplomática, uma vez que corre o risco de ficar para trás à medida que as nações árabes avançam sem eles.