Preço da eletricidade na América Latina

Como se pode verificar, na América Latina os preços da electricidade são relativamente baixos, pelo menos em comparação com a média mundial.

Os governos da América Latina subsidiam os combustíveis e a electricidade por muitas razões: para ajudar a mitigar o impacto sobre os consumidores vulneráveis ​​dos elevados preços da energia, reduzir a inflação, promover a competitividade económica ou, no caso de muitas indústrias petrolíferas e produtores de gás, para distribuir a riqueza dos recursos do país. para o público. Contudo, os subsídios têm frequentemente efeitos adversos não intencionais na economia de um país, no seu sector energético e no ambiente.

Para começar, os subsídios são caros. Os subsídios à energia na América Latina custam em média 84 mil milhões de dólares por ano. Os subsídios aos combustíveis representaram cerca de 63% do total e estavam altamente concentrados num pequeno grupo de países produtores de petróleo e gás. Aqui, os preços dos combustíveis eram normalmente congelados e os subsídios variavam entre 1,1% do PIB nacional e 9,4%. Os subsídios à electricidade, por outro lado, tinham um valor mais limitado, mas estavam mais difundidos em toda a região.

Este nível de despesa é difícil de sustentar, especialmente para os países que enfrentam restrições fiscais. Nestes casos, os subsídios podem contribuir para a acumulação de dívidas e exercer pressão sobre a balança comercial e a balança de pagamentos de um país. É também importante notar que os subsídios podem desviar a despesa pública de sectores como a saúde, a educação e as infra-estruturas.

Quando as empresas de energia absorvem perdas resultantes da subvalorização dos combustíveis ou da electricidade, os subsídios também ameaçam a sustentabilidade do sector. Os subsídios resultam em margens de lucro mais baixas, menor eficiência e maior incerteza para as empresas, o que pode levar a um subinvestimento crónico no sector, como é o caso da Venezuela.

Os subsídios também prejudicam o meio ambiente. Os combustíveis fósseis baratos distorcem a alocação eficiente de recursos, promovendo artificialmente o consumo de energia e reduzindo os incentivos ao investimento em energias renováveis. O consumo excessivo de combustível leva a emissões elevadas, causa mais mortes por poluição atmosférica e agrava outras externalidades negativas associadas ao aumento da utilização de veículos.

Finalmente, os subsídios à energia são uma forma ineficiente de proporcionar protecção social. Em média, por cada 10 dólares gastos em subsídios à energia na América Latina, apenas 1 dólar chega aos 20% dos agregados familiares mais pobres (Robles, 2015). O restante vai para grupos de renda mais alta, que tendem a ter mais carros e eletrodomésticos. Este custo é superior ao dos programas sociais mais direcionados implementados na região, como as transferências monetárias, que custam 2 dólares por cada transferência para as famílias mais pobres.

Dadas as consequências onerosas associadas aos subsídios à energia, são difíceis de justificar. Os países latino-americanos estão mais uma vez a ajustar-se a um mundo de preços mais baixos da energia. Embora a remoção dos subsídios possa ser politicamente controversa, o actual ambiente de preços baixos e de pressões fiscais que muitos países latino-americanos enfrentam, especialmente os produtores de petróleo, representam uma oportunidade para reformas.

Preços da eletricidade na América Latina

A América Latina pode avançar no sentido de preços mais estáveis ​​para os combustíveis e a electricidade, protegendo ao mesmo tempo os pobres. A experiência internacional mostra que uma reforma bem sucedida dos subsídios requer uma compreensão dos efeitos da remoção dos subsídios sobre o bem-estar dos principais intervenientes e a tomada de medidas para os resolver.