O acordo de Escazú e os defensores ambientais

No dia 22 de abril deste ano entrou em vigor o Acordo de Escazú, data em que coincide o Dia Internacional da Mãe Terra. O Acordo Regional sobre Acesso à Informação, Participação Pública e Acesso à Justiça em Questões Ambientais na América Latina e no Caribe, mais conhecido como Acordo de Escazú, é um avanço histórico nos direitos dos defensores ambientais do meio ambiente. A sua importância reside em ser o primeiro instrumento de proteção dos “direitos dos defensores dos direitos humanos em questões ambientais no mundo”.

Um dos artigos essenciais é o Artigo 9 Defensores dos direitos humanos em questões ambientais:

Cada Parte garantirá um ambiente seguro e propício no qual indivíduos, grupos e organizações que promovem e defendem os direitos humanos em questões ambientais possam agir sem ameaças, restrições e insegurança.

Acordo Regional sobre Acesso à Informação, Participação Pública e Acesso à Justiça em Questões Ambientais na América Latina e no Caribe (Chile: CEPAL) artigo 9, parágrafo a1

América Latina: uma região de morte para mulheres defensoras

Segundo a Global Witness, a América Latina é a região mais afetada pelos assassinatos de defensores da terra desde 2012. Em 2019, a violência contra indivíduos e grupos em favor da melhoria do ambiente atingiu um nível nunca antes visto. O assassinato de 212 pessoas em todo o mundo, defensores da terra e do meio ambiente, foi registrado ao longo do ano; uma média de mais de quatro assassinatos por semana. Quatro dos cinco países – Colômbia, Filipinas, Brasil, México e Honduras – com as mortes mais violentas contra defensores são países latino-americanos1. Estes números são apenas parte da cruel realidade de ser um ativista ambiental.

Fonte: Atlas de Justiça Ambiental. ''Mapa Mundial da Justiça Ambiental''. sf

Embora seja essencial para a região a sua entrada em vigor não é suficiente; é necessário acompanhar a sua implementação. Além disso, o Acordo não tem uma perspectiva de género. Sem esta lente, o Acordo cria um grande vazio e ignora a situação de vulnerabilidade em que se encontram as mulheres que defendem a nossa terra. Em repetidas ocasiões, é feita menção a pessoas ou grupos em situação de vulnerabilidade, mas apenas os povos indígenas e grupos étnicos são colocados nestas condições. Contudo, deve reconhecer-se que estas condições de “raça” e etnicidade são justapostas às de sexo e género. Em comparação com os ativistas masculinos, as mulheres ativistas fundiárias enfrentam ameaças acréscimos específicos por ser mulher 2. Na América Latina, a experiência de ser ativista mapuche, afro-colombiana, tarahumara ou garífuna em defesa do meio ambiente é uma situação de risco excessivo.

No último relatório da Global Witness é feita uma distinção essencial: mais de 1 em cada 10 defensores assassinados eram mulheres. Muitas vezes, estes constituem a espinha dorsal da sua comunidade e tendem a assumir mais responsabilidades no cuidado das crianças e dos familiares idosos, ao mesmo tempo que tentam ganhar a vida e trabalhar como activistas. As mulheres que agem e se manifestam também podem enfrentar ameaças específicas ao seu género, incluindo violência sexual. Se outros membros do seu agregado familiar forem defensores, também poderão tornar-se vítimas 3. Desta forma, reconhece-se que as mulheres defensoras da terra desempenham por vezes um papel duplo: são cuidadoras e activistas.

As mulheres que perderam a vida enquanto a defendiam

Como mencionado anteriormente, a América Latina representa uma região altamente perigosa como cenário para ativistas fundiários. Este perigo materializa-se em ameaças cruéis, ataques e assassinatos contra os activistas. Nos casos de assassinatos de mulheres ativistas ambientais, elas geralmente são líderes de organizações ambientalistas, mas também podem ser líderes de suas casas. Rosalinda Pérez foi líder de um grupo de 33 mulheres da comunidade, participou do processo de formação da União Nacional de Mulheres da Guatemala (UNAMG) e Presidente do Microcrédito, projeto de desenvolvimento autogerido. Ao ser assassinada com 9 tiros, deixou 9 filhas e 4 filhos. Com esses assassinatos, eles tentam romper laços em diferentes níveis.

O ciclo de violência não termina com o assassinato sangrento destes líderes, mas sim os seus familiares, parceiros e filhas continuam imersos neste círculo. É o caso de Berta Zúñiga, filha de Berta Cacéres, que sofreu uma tentativa de assassinato, junto com outros membros do Conselho Cívico de Organizações Populares Indígenas (COPINH) (Defensores da Linha de Frente) 5. Tenta-se quebrar o legado que essas mulheres deixaram para diferentes pessoas em suas comunidades com os mesmos mecanismos de repressão e ameaças, mas essas pessoas continuam a acreditar nos ideais daqueles que não estão mais conosco.

Apesar dos esforços para acompanhar o percurso dos activistas, a injustiça tem sido um obstáculo à sua homenagem. Muitos homicídios ainda ficam impunes. Em geral, o activismo ambiental tem sido um espaço vazio para a justiça. No entanto, o Artigo 8 Acesso à justiça em questões ambientais do Acordo de Escazú insta as partes a garantir o direito de acesso à justiça em questões ambientais.

Da mesma forma, o Artigo 9 Defensores dos direitos humanos em questões ambientais determina:

Cada Parte tomará medidas adequadas, eficazes e oportunas para prevenir, investigar e punir ataques, ameaças ou intimidações que os defensores dos direitos humanos em questões ambientais possam sofrer no exercício dos direitos contemplados neste Acordo.

Acordo Regional sobre Acesso à Informação, Participação Pública e Acesso à Justiça em Questões Ambientais na América Latina e no Caribe (Chile: CEPAL) artigo 9, parágrafo c6

Embora este artigo e parágrafo específico não garantam a cessação da violência contra activistas, constituem uma orientação para os esforços nacionais e mesmo internacionais para procurarem a protecção dos seus defensores.

Pensamentos finais

O Acordo de Escazú representa um passo em direção à integridade da vida dos defensores da terra a nível regional e um avanço internacional no ativismo ambiental por parte das mulheres. O esforço crucial para consolidar esta ferramenta vinculativa não deve ser prejudicado, no entanto, é apontada a sua falta de uma perspectiva de género. Como o primeiro Acordo sobre os direitos dos defensores dos direitos ambientais teria sido um marco essencial se tivesse uma abordagem de género. As respostas dadas de Sul a Sul devem ter uma abordagem interseccional, tendo em conta os eixos de subordinação – sobretudo de género – dos actores internacionais.

Há ainda um longo caminho a percorrer. A América Latina é uma região atormentada por megaprojetos, extrativismo e deterioração ambiental produzidos e articulados em grande parte do norte global. No entanto, a nossa América ainda é um terreno fértil para um futuro melhor. Em meio à ascensão dos ecofeminismos, dos laços comunitários entre os povos, das organizações entre mulheres, o Acordo torna-se mais uma resposta contra o capitalismo ecocida.