Índia: uma corrida contra o tempo para melhorar a qualidade do ar

A poluição do ar é uma grave ameaça que ceifa a vida de sete milhões de pessoas em todo o mundo, por isso é considerada a maior ameaça à saúde ambiental pela Organização Mundial da Saúde (2018), por causar e agravar muitas doenças, desde a asma ao câncer, doenças pulmonares e cardíacas. Também tem repercussões económicas, com um custo diário estimado em 8 mil milhões de dólares por dia, o que representa aproximadamente 3,3% do Produto Interno Bruto (PIB) global (Farrow, Miller e Myllyvirta, 2020).

Tendo estabelecido a gravidade da poluição atmosférica para a saúde humana, este artigo procurará aprofundar a situação e as políticas actuais da segunda maior economia da Ásia: a Índia. Definido como o problema mais grave que enfrentamos hoje, de acordo com o Relatório IQAir 2021 (2021), a Índia ocupa o quinto lugar nos países com maior poluição atmosférica, com uma concentração anual de 58,1 PM2,5, quando o valor máximo de orientação estabelecido pelo A Organização Mundial da Saúde (OMS) é 5, como média anual (Organização Mundial da Saúde, 2021).

As chamadas concentrações de PM2,5, em microgramas por metro cúbico (µg/m3), é uma medida selecionada como métrica padrão, por se tratar de um material particulado constituído por partículas finas de aerossol medindo 2,5 mícrons ou diâmetro, e também “é um dos seis critérios medidos rotineiramente como poluentes atmosféricos aceitos como os mais prejudiciais à saúde humana” devido à sua prevalência no meio ambiente e à ampla gama de efeitos que tem na saúde (IQ Air, 2021).

Tabela 1. As cidades mais poluídas do mundo (dados históricos 2018-2021). Classificação das cidades mais poluídas de acordo com a concentração média anual de PM****2,5 (μg/m³)

Fonte: IQAir, 2021.

A Tabela 1 mostra que das dez cidades com maior PM2,5, ou seja, com maior poluição atmosférica, seis estão na Índia, o que é um factor preocupante mas que precisa de ser aprofundado.

A poluição do ar tem um impacto enorme na saúde humana na Índia. É o segundo maior factor de risco para doenças e estima-se que o custo económico da poluição atmosférica exceda os 150 mil milhões de dólares anuais. As principais fontes de poluição atmosférica na Índia incluem emissões veiculares, geração de energia, resíduos industriais, combustão de biomassa para cozinhar, setor de construção e eventos episódicos como queimadas de colheitas (IQAir, 2021, p. vinte e um).

Um estudo do Greenpeace (2016) garante que, em Nova Deli, capital da Índia, 1% do dióxido de enxofre (SO2), 36% dos óxidos de azoto (NOx) e 20% das PM2,5 provêm das emissões dos veículos e 90 % do dióxido de enxofre (SO2), 52% dos óxidos de nitrogênio (NOx) e 11% do PM2,5 são provenientes de fontes industriais, o que corrobora as informações do Gráfico 1, que mostra a Indústria como maior geradora de poluição.

Da mesma forma, num intervalo de 6 anos (de 2009 a 2015) nota-se um aumento de 13% de partículas PM2,5, apenas nas cidades do Norte do país (Greenpeace, 2016). Mas, sem dúvida, a descoberta mais reveladora deste estudo é a feita pelo Dr. Zhoir Chowdhury sobre a composição química da poluição PM2.5, a partir da qual descobriu que pelo menos ¼ da poluição em Nova Deli está directamente relacionada com carvão (Greenpeace, 2016).

Segundo o Greenpeace (2016), ao queimar carvão, as indústrias liberam na atmosfera SO2 e NOx, componentes altamente poluentes que, juntamente com as partículas PM10 e PM2,5, são responsáveis ​​pela má qualidade do ar nas cidades. Para combatê-lo é necessária uma redução do SO2 e NOx das centrais eléctricas, factor considerado decisivo para que haja uma diminuição considerável da quantidade de partículas PM10 e PM2,5 no ambiente, e assim melhorar a qualidade do ar.

Ao analisar o setor energético da Índia por fonte de capacidade de geração instalada, foram feitos os seguintes gráficos:

O carvão continua a ser a principal fonte de capacidade instalada de geração em Megawatts com 51%, embora seja seguido pelas energias renováveis ​​com 28%, sendo a segunda fonte mais importante, seguida na terceira posição pela hidroeléctrica com 12% (Governo da Índia, 2022). Uma olhada no Setor Energético do país asiático parece indicar uma grande percentagem de energia renovável, no entanto, também ainda mostra uma dependência do carvão.

Assim, com a investigação da Greenpeace, pode-se concluir que o carvão é responsável por pelo menos ¼ da poluição atmosférica. A este respeito, Guttikunda, Jawahar e Goenka (2015) mencionam que “o carvão continua a ser o principal combustível fóssil para a geração de energia na Índia”, no seu artigo também analisam como a poluição atmosférica gerada tem um forte impacto na saúde. usinas termelétricas a carvão. Os autores chegam a uma conclusão preocupante: se a energia alimentada a carvão permanecer elevada, “os efeitos ambientais do aumento da poluição atmosférica, das emissões de gases com efeito de estufa e do custo para a saúde humana serão todos elevados” (Guttikunda, Jawahar e Goenka, 2015).

Com essas mesmas informações, distribui-se a capacidade gerada por cada energia renovável, sendo a energia solar a que tem maior capacidade no setor energético na Índia.

Perante isto, a Agência Internacional de Energia (AIE) no seu relatório sobre o ‘Energy Outlook of India’ (2021) aponta que a energia solar neste país se prepara para um crescimento “explosivo”, e espera-se que iguale a percentagem de carvão no mix de geração de energia daqui a duas décadas, de acordo com o Cenário de Política Declarada (STEPS) ou antes, de acordo com o Cenário de Desenvolvimento Sustentável (IEA, 2021).

Este compromisso com a energia solar está a ser impulsionado por ambições políticas, especificamente o objectivo de “alcançar 450 GW de capacidade renovável até 2030, e a extraordinária competitividade de custos da energia solar, que ultrapassa a energia de carvão existente até 2030” (IEA, 2021). Por outro lado, “os defensores do carvão argumentam que um país em desenvolvimento com maiores necessidades energéticas como a Índia não está preparado para que as energias renováveis ​​substituam completamente os combustíveis fósseis” (Hemalatha, 2020).

Mesmo para se alinhar à meta global de manter o limite de 1,5°C estabelecido no Acordo de Paris, o Climate Action Tracker (2021) faz a sugestão de que a Índia deveria eliminar gradualmente o uso de carvão do seu setor elétrico até 2040. , “The National Espera-se que o Plano de Eletricidade (NEP) em 2018 adicione mais de 45 GW de capacidade ao carvão até 2027 e um relatório recente mostra que a capacidade de carvão da Índia aumentará” (Climate Action Tracker, 2021). compromissos do país com a agenda climática global.

Mas, embora haja esforços por parte da Índia para controlar a má qualidade do ar em todo o território, investindo em energia limpa, ainda não há mudanças conclusivas. Até o Governo da Índia, como forma de inverter a actual situação de poluição atmosférica e em resposta às exigências políticas e sociais, lançou em 2019 o Programa Nacional de Ar Limpo (NCAP), que forneceu atempadamente um roteiro para prevenir, controlar e reduzir poluição atmosférica prejudicial (Jaiswal, 2019)

Este Programa procurou expandir a rede nacional de monitorização da qualidade do ar, construir capacidade de gestão da poluição atmosférica e reforçar a consciência pública sobre os perigos da poluição (Jaiswal, 2019). É uma estratégia nacional com prazos específicos com o objetivo de reduzir os níveis de poluição através da redução da concentração de partículas mortais, de 20 para 30% de PM2,5 e PM10 até 2024 (Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas, 2019). Mesmo assim, embora o programa inclua pontos estratégicos de controle e monitoramento, a contaminação não teve redução significativa.

Os fumos de gasóleo, o pó de construção, as emissões das centrais de carvão e o fumo de enormes fileiras de culturas combinam-se para formar uma camada de smog, espessada pelo ar relativamente frio e pouco vento (Gettleman, Schultz e Kumar, 2017).

Da mesma forma, o Banco Mundial (2021) está a apoiar o governo indiano na boa implementação de medidas para combater níveis preocupantes de poluição. Quanto às ações do governo, ele destaca que:

O governo indiano está a considerar uma revisão dos seus padrões de qualidade do ar ambiente e reforçou os padrões de emissões veiculares e industriais nos últimos anos. Uma forte ênfase na expansão das energias renováveis, na promoção de veículos eléctricos e no fornecimento de combustível para cozinhar GPL a milhões de famílias (Banco Mundial, 2021).

Estes são apenas alguns exemplos das ações que o governo tomou para combater a poluição do ar. Dado que existem várias medidas implementadas ao longo do tempo, a mais recente foi o NCAP, Kumar (2022) concluiu que “a Índia está a falhar nos seus esforços para melhorar a qualidade do ar tóxico, e o número de cidades assoladas pelo smog aumentou desde então”. o lançamento de um programa nacional para resolver o problema.

Kumar (2022) argumenta que o financiamento limitado, a falta de padrões de emissões mais rigorosos para as indústrias (incluindo fundições de metal e refinação de petróleo) e o progresso lento na adição de estações de monitorização são factores que impedem o desenvolvimento do trabalho para melhorar a qualidade do ar, observou o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (Kumar, 2022).

Conclusões

A Índia enfrenta vários conflitos ambientais, mas graças a esta pesquisa pode-se constatar que o mais grave deles é a poluição do ar. Isto, aliado ao facto de a Índia ser o terceiro maior emissor de CO2 do mundo, coloca-o numa posição desfavorável.

A Índia tem um grande desafio pela frente, principalmente porque tem a possibilidade de tirar partido da utilização de energia limpa, mas como continua a utilizar carvão para geração de electricidade, isso aumenta as emissões, o que coloca a meta de zero carbono em 2070 que o Prime Ministro Modi na recente COP26, num palco distante, quando agora são necessárias medidas drásticas. A situação é crítica, o carvão e a energia solar não são compatíveis, embora a Índia tenha ambos em funcionamento e em funcionamento no seu país, o carvão continua a causar muitos males: aumento das emissões de CO2, outros gases com efeito de estufa, efeitos negativos prejudiciais à saúde dos seus cidadãos e lidar com ar tóxico que só piora a qualidade de vida.

Este problema sanitário, ambiental e económico põe em causa a capacidade do governo indiano de ultrapassar uma situação que tem fortes danos colaterais e que tem demonstrado que as medidas tomadas até agora não são suficientes. Resta então saber que decisão o governo tomará nos próximos anos e se conseguirá abandonar o carvão ou pelo menos estabelecer uma redução na sua utilização.