Reino Unido: tres primeros ministros en medio de una crisis política y económica

Renuncia de Boris Johnson

El pasado 7 de julio de 2022, el político Boris Johnson, como consecuencia de los incesantes escándalos bajo su mandato, anunció su dimisión, tanto de líder del Partido Conservador, como de primer ministro de Reino Unido. Los alborotos ya mencionados recayeron sobre todo en la consolidación de una moción de censura contra Johnson, la cual fue respaldada en el informe de la vicesecretaria de la Oficina del Gabinete del Primer Ministro, Sue Gray.

El informe en cuestión se fundamentó en las investigaciones provenientes de las múltiples denuncias por las fiestas y reuniones que se llevaron a cabo a lo largo de la pandemia, a pesar de las rígidas medidas impuestas por el gobierno británico. Ante ello, resultó consecutiva la activación del "voto de confianza" del parlamento, exigido el 6 de junio del año corriente, cuando al menos 54 diputados o el 15% de la mayoría, retiraron su confianza al gobernante en turno, exigiendo por escrito la restitución de su cargo. Esto desembocó en un símbolo de protesta que conllevó a la renuncia de más de 50 funcionarios de su Gabinete. (Armijo 2022)

La renuncia de Boris Johnson instó al seguimiento de un procedimiento enfocado en la elección de una nueva figura de primer ministro, para lo cual se concretó un calendario. En éste se plasmaron las fechas previstas para las votaciones continuas celebradas por los 359 diputados conservadores, para elegir a los dos mejores candidatos procedentes de una lista de interesados en asumir el cargo; y al final determinar a la sucesora o sucesor del mandato.

Próxima a la aprobación del calendario por parte de todos los diputados conservadores que no forman parte del gabinete (miembros del Comité 1922), se concretó la primera fase a partir del 12 de julio de 2022, que consistió en la definición de la lista al concluir el cierre de las nominaciones. Para continuar la participación en el concurso, era necesario el respaldo de al menos 20 parlamentarios (un proponente, un secundador y 18 partidarios). (Armijo 2022)

Conforme a ello, se dieron a conocer a los posibles candidatos en un listado de ocho funcionarios y exfuncionarios de la administración de Johnson: "Kemi Badenoch, exministra de Igualdad; Suella Braverman, fiscal general del Reino Unido; Jeremy Hunt, exministro de Sanidad; Penny Mordaunt, ministra de Comercio; Rishi Sunak; exministro de Economía; Liz Truss, secretaria de Asuntos Exteriores; Nadhim Zahawi, canciller de Hacienda; y Tom Tugendhat, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes." [1]

El 13 de julio se desarrolló la primera ronda de votaciones. Se debía alcanzar un mínimo de 30 votos para permanecer en la contienda. Al alza se posicionaron de manera consecutiva Sunak, Mordaunt y Truss; por otro lado, los eliminados fueron Jeremy Hunt y Nadhim Zahawi. La segunda ronda de votaciones se concretó el 14 de julio, en la cual la candidata con menor número de votos, Suella Braverman, fue la eliminada. Así, de forma consecutiva, se llevaron a cabo la tercera, cuarta y quinta ronda de votaciones (en fecha del 18, 19 y 20 de julio), en las cuales se eliminó a Tom Tugendhat, Kemi Badenoch y, después de un giro del todo inesperado, a Penny Mordaunt. (DW, 2022; Armijo, 2022)

Las propuestas de Truss y Sunak

Así es como el 21 de julio se reveló que los 2 contendientes finalistas eran: Rishi Sunak y Elizabeth Truss, los cuales se caracterizaron por sus propuestas divergentes:

Por una parte, en cuanto a la temática de los impuestos y los costos de vida, Sunak ha planteado como su prioridad la disminución y control de la tasa de inflación; para ello, se enfoca en aumentar el impuesto de sociedades al 25%, así como implementar reformas radicales en cuanto al gravamen a las empresas para impulsar la inversión. Asimismo, propuso reducir la tasa básica del impuesto sobre la renta para el año 2024 y eliminar la tasa de IVA del 5% sobre la energía doméstica durante un año, solo si el precio final de la factura supera las 3,000 libras esterlinas. Solo en caso de obtener éxito frente a estas estrategias, prometió reducir los impuestos a la ciudadanía.

Por otra parte, Truss propuso desechar el aumento de impuestos a empresas previsto para el año 2023, así como reforzar la política monetaria y el manejo de la inflación por parte del Banco de Inglaterra. También prometió la creación de un centro de innovación y emprendimiento por medio de cambios en el sistema fiscal y la creación de nuevas zonas de bajos impuestos y baja regulación. Además, previó impulsar la economía a través de un plan de recortes que se estimaba sería por aproximadamente 30,000 millones de libras.

Ahora bien, en temas referentes a la salida de Reino Unido de la Unión Europea (Brexit), la pareja coincidió en que una de las problemáticas principales a resolver es la controversia del Protocolo sobre Irlanda del Norte. Bajo el enfoque de Sunak, busca proseguir con la legislación promovida por Boris Johnson para invalidar el mismo. No obstante, tiene intención de llegar a un acuerdo con Bruselas. Por el contrario, Truss poseía una ventaja notoria en el tema al haber desempeñado el cargo de Secretaria de Asuntos Exteriores. Toda vez que diseñó el proyecto de ley para modificar el protocolo, al igual que, miembros del parlamento hicieron evidente su respaldo a ella, por haber mostrado un liderazgo sólido para hacer frente a las negociaciones con Bruselas.

Referente al tema migratorio, apreciada bajo el enfoque de Sunak, busca dar control al parlamento sobre la contabilización de migrantes que ingresan al país por medio del establecimiento de un límite anual en el número de refugiados aceptados. Del mismo modo, tiene intención de reforzar las categorías para el asilo e incorporar más mecanismos para monitorear y detener a quienes ingresen ilegalmente al territorio. Con un enfoque antagónico, Truss aspiraba a más acuerdos de deportación como el que se impulsó con Ruanda, de forma adicional, sugirió duplicar el número de funcionarios de la Fuerza Fronteriza.

Seguido a ello, se encuentran las propuestas frente al cambio climático. Sunak tiene como principales objetivos: la erradicación de emisiones de carbono para 2050, continuar con la promoción de gravámenes ecológicos (o el impuesto verde), así como la introducción de un objetivo legal para consolidar la autosuficiencia de energía de Reino Unido para 2045. En contraparte, Truss buscaba la sustitución del impuesto verde mediante medidas menos dañinas para personas y empresas, pero compartía el objetivo neto cero para el año 2050. (BBC NEWS, 2022; Swissinfo, 2022; Armijo, 2022)

Ambos finalistas llegan al número 10 de Downing Street

Es así como el 05 de septiembre se dio a conocer la victoria de Liz Truss como líder del Partido Conservador, al igual que como Primera Ministra de Reino Unido. Asumió el cargo en una audiencia celebrada en Escocia con la Reina Isabel II, por medio de un acto protocolario, en el cual, la monarca le solicitó la formación de un nuevo Gobierno (DW, 2022). Sin embargo, tras la muerte de la principal figura política británica, la situación no le permitió a Truss desempeñar su cargo de manera eficiente.

El panorama actual era ya desafiante para la nueva Primera Ministra. De manera primordial debía tener presentes dos retos para el país: el alto margen de inflación y los altos costos de energía, aunado a las futuras problemáticas que pudiera traer la guerra en Ucrania. En consecuencia, siguiendo lo expresado durante las votaciones del Partido Conservador, implementó un paquete económico que planteaba, entre otras cosas, la eliminación del impuesto sobre la renta (45%) para aquellos que ganaran más de 150 mil libras esterlinas anuales, así como del límite a las bonificaciones salariales a banqueros. (Paredes, 2022)

No obstante los continuos esfuerzos por parte de la primera ministra para apoyar las medidas económicas impuestas, tras 45 días en el puesto, Elizabeth Truss presentó su dimisión el jueves 20 de Octubre. El caos en los mercados financieros, el despido de su Ministro de Finanzas, Kwasi Kwarteng y la renuncia de la Ministra del Interior, Suella Braverman, en conjunto con la pérdida de apoyo por parte de los conservadores, dieron como resultado el nombramiento de Rishi Sunak, su principal oponente durante las votaciones de julio y agosto, como Primer Ministro del Reino Unido.

Ante una fuerte desestabilidad política y el estancamiento económico acarreado por el gobierno británico desde la pandemia de Covid-19, el tiempo dirá si Sunak es lo que Reino Unido necesita. Como el más joven primer ministro en 200 años y de origen indio, los conservadores han apostado por el ex Ministro de Finanzas como "salvador" del Estado, mientras que otros exponen que su carrera política se encuentra marcada de errores y críticas por el desapego a la realidad que enfrenta la población en general y los más desfavorecidos en particular. (Chaddah, 2022)