¿Qué es el Protocolo de Montreal?

El Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono (el Protocolo de Montreal) es un acuerdo internacional hecho el 16 de septiembre de 1987 y que entró en vigor el 1 de enero de 1989. Fue diseñado para detener la producción e importación de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) y reducir su concentración en la atmósfera para ayudar a proteger la capa de ozono del planeta.

¿Cómo se agota la Capa de Ozono?

La capa de ozono es una de las distintas capas que componen la atmósfera y se localiza a unos 15 hasta 50 km de superficie de la tierra. Esta nos protege a toda la humanidad y a los seres vivos de la radiación ultravioleta, pues el exponerse a altos niveles de radiación emitidos por el sol puede causar enfermedades como cáncer de piel, dañar a los animales y a las plantas.

Existen algunos gases llamados clorofluorocarburos (CFCs) que se descomponen al llegar a la estratósfera, liberan atómos de cloro que destruyen el ozono. Estos gases se utilizan en diferentes industrias y se encuentran en el aire acondicionado, en cosméticos, insecticidas, aerosoles, etc.

Cabe recordar que existe una interacción mutua entre los fenómenos de la destrucción o adelgazamiento de la capa de ozono y el cambio climático, ya que la radiación solar que penetra a través de una capa de ozono dañada interactúa con el clima cambiante, provocando daños a los ecosistemas naturales.

¿Cómo surgió el Protocolo de Montreal?

El Protocolo de Montreal se encuentra bajo el Convenio de Viena para la Protección de la Capa de Ozono (el Convenio de Viena). La Convención de Viena se adoptó en 1985 luego de la discusión internacional de los descubrimientos científicos en las décadas de 1970 y 1980 que destacan el efecto adverso de la actividad humana en los niveles de ozono en la estratosfera y el descubrimiento del «agujero de ozono». Sus objetivos son promover la cooperación sobre los efectos adversos de las actividades humanas en la capa de ozono.

De hecho, el equipo conformado por el investigador mexicano Mario Molina, el estadounidense Frank Sherwood Rowland y el holandés Paul Crutzen, ganó el Premio Nobel de Química en 1995 ‘‘por sus investigaciones sobre la química atmosférica y la predicción del adelgazamiento de la capa de ozono como consecuencia de la emisión de ciertos gases industriales, los clorofluorocarburos (CFCs), publicadas en un artículo en la revista Nature en junio de 1974’’.

Extensión del agujero de la capa de ozono en el transcurso de los años. Foto: Agencia Europea de Medio Ambiente.

¿Cómo funciona el Protocolo de Montreal?

El Protocolo de Montreal es ampliamente considerado como el acuerdo de protección ambiental más exitoso. Estableció un calendario obligatorio para la eliminación gradual de las sustancias que agotan la capa de ozono. Este cronograma ha sido revisado regularmente, con fechas de eliminación aceleradas de acuerdo con la comprensión científica y los avances tecnológicos.

También, establece obligaciones vinculantes de eliminación progresiva para los países desarrollados y países en desarrollo de todas las principales sustancias que agotan la capa de ozono, incluidos los clorofluorocarbonos (CFC), los halones y los productos químicos de transición menos dañinos, como los hidroclorofluorocarbonos (HCFC). El Protocolo tiene como objetivo la eliminación de 96 productos químicos que agotan la capa de ozono en miles de aplicaciones en más de 240 sectores industriales.

Principales sustancias que agotan el ozono

• Clorofluorocarbonos (CFC)
• Halones (compuestos formados por Bromo, Flúor y Carbono)
• CCl4 (tetracloruro de carbono)
• CH3CCl3 (Metil cloroformo)
• Hidroclorofluorocarbonos (HCFC)
• Hidrobromofluorocarbonos (HBFC)
• Bromuro de metilo (CH3Br)
• Bromoclorometano (CH2BrCl)
• Hidrofluorocarbonos (HFC)

El Protocolo de Montreal se ha fortalecido aún más a través de seis enmiendas, que adelantaron los calendarios de eliminación y agregaron nuevas sustancias a la lista de sustancias controladas por el mismo Protocolo. Las enmiendas son:

• Londres 1990
• Copenhague 1992
• Viena 1995
• Montreal 1997
• Pekín 1999
• Kigali 2016

Además de ayudar a proteger, restaurar y prevenir el agotamiento de la capa de ozono, se ha logrado la eliminación gradual de estas sustancias agotadoras de la capa de ozono, y que, como ya se mencionó, también son gases con alto potencial de calentamiento global. Esta erradicación escalonada ha beneficiado al clima global al reducir la cantidad de gases de efecto invernadero que ingresan a la atmósfera y así contribuir a los esfuerzos por combatir el cambio climático.

Sede de PNUMA en Nairobi, Kenia. | El Convenio de Viena otorgó facultades al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a elaborar un protocolo que incluyera medidas de control para la recuperación de la capa de ozono. El protocolo surgido de este encargo fue el Protocolo de Montreal. Foto: PNUMA

Ratificación universal del Protocolo de Montreal

El daño a la capa protectora de ozono de la Tierra ha provocado una preocupación y una acción sin precedentes a nivel mundial. Desde que se acordó internacionalmente en 1987 eliminar gradualmente las sustancias que agotan la capa de ozono, 197 países han ratificado el Protocolo de Montreal. En enero de 2012, Sudán del Sur ratificó el Protocolo, convirtiéndolo en el primer tratado ambiental internacional en lograr una ratificación completa, un esfuerzo verdaderamente notable que refleja la aceptación universal y el éxito del acuerdo.

El Protocolo de Montreal es el primer tratado ambiental que logró la ratificación universal, un reflejo de la preocupación mundial por el daño a la capa de ozono. Foto: Photo Boards

Protocolo de Montreal: apoyo a los países en desarrollo

El Fondo Multilateral para la Implementación del Protocolo de Montreal (el Fondo Multilateral) fue el primer mecanismo financiero creado bajo un tratado internacional. Fue creado bajo el Protocolo de Montreal en 1990 para brindar asistencia financiera a los países en desarrollo para ayudarlos a eliminar gradualmente el uso de sustancias que agotan la capa de ozono. El Fondo Multilateral ha proporcionado más de 3700 millones de dólares estadounidenses en asistencia financiera a países en desarrollo para eliminar gradualmente la producción y el consumo de dichas sustancias.

El Fondo Multilateral es administrado por un Comité Ejecutivo con una representación equitativa de siete países industrializados y siete países en desarrollo que se eligen anualmente durante una Reunión de las Partes. El Comité Ejecutivo informa anualmente a la Reunión de las Partes sobre sus operaciones.

Los donantes reponen el Fondo Multilateral cada tres años y estos son, generalmente, países desarrollados. Las donaciones ascendieron a más de 3 mil 700 millones de dólares durante el período de 1991 a 2017 y han financiado más de 6000 proyectos y actividades en 145 países en desarrollo. Los fondos se utilizan, por ejemplo, para financiar la conversión de los procesos de fabricación o manufactura existentes, capacitación de personal, pago de regalías y derechos de patente sobre nuevas tecnologías y establecer oficinas nacionales del ozono.

Reuniones Anuales del Protocolo de Montreal

Por último, las Reuniones Anuales de las Partes del Protocolo de Montreal permiten a los países revisar, actualizar la información científica y tomar decisiones para mejorar el cumplimiento del Protocolo.

La vigésima quinta Reunión de las Partes del Protocolo de Montreal (MOP25) celebrada en Bangkok, Tailandia, en 2013. Foto: Earth Negotiations Bulletin (ENB)

Cronología

• 1985: Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono acordada
• 1987: Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan la Capa de Ozono acordado
• 1990: Creación del Fondo Multilateral
• 1990: Enmienda de Londres
• 1991: comienza la eliminación gradual de los CFC (clorofluorocarbonos)
• 1992: Enmienda de Copenhague
• 1995: Enmienda de Viena
• 1996: Comienza la eliminación de los HCFC (hidroclorofluorocarbonos)
• 1997: Enmienda de Montreal
• 1999: Enmienda de Beijing
• 2016: Enmienda de Kigali
• 2019: comienza la reducción gradual de los HFC (hidrofluorocarbonos)
• 2030: se prevé la eliminación completa de los HCFC en los países desarrollados
• 2040: se prevé la eliminación completa de los HCFC en los países en desarrollo