El factor CNN

El canal de noticias de televisión internacional de 24 horas Cable News Network (CNN) tuvo un gran impacto en la conducta de la política exterior de los Estados Unidos a fines del período de la Guerra Fría y sus competidores posteriores de la industria han tenido un impacto similar después de este periodo.

Historia

A esto se le dio a conocer como "El Factor CNN", que es una teoría adoptada en ciencias políticas y en los estudios de medios donde se establece que las redes de televisión globales suelen llegar a jugar un papel importante tanto en la determinación de las acciones que abordan y toman los políticos, como en los resultados de los eventos que llegan a ocurrir.

Si bien, la prensa libre en su papel de "Cuarto Poder", siempre ha tenido una influencia en la formulación de políticas en las democracias representativas, los defensores del efecto CNN argumentan que el alcance, la profundidad y la velocidad de los nuevos medios globales han creado una nueva especie de efectos cualitativamente diferentes de los que los precedieron. La acuñación del término refleja el papel desempeñado por CNN en particular.

La batalla de Mogadiscio fue vista como una gran influencia para llevar estas imágenes y temas al frente inmediato de la conciencia política estadounidense. Dicho efecto ha sido citado como la fuerza impulsora detrás de la intervención de Estados Unidos en la crisis kurda y el uso de la fuerza por parte del ejército estadounidense durante la guerra de Bosnia de 1992-1995.

Investigación

En su artículo de investigación Clarificación del efecto CNN: un examen de los efectos de los medios según el tipo de intervención militar, el profesor de la Universidad George Washington, Steven Livingston, identifica tres aspectos distintos que se incluyen en el término amplio del efecto CNN. Los medios pueden funcionar alternativa o simultáneamente como:

1. un agente que establece la agenda política
2. un impedimento para el logro de los objetivos políticos deseados
3. un acelerador para la toma de decisiones políticas.

Uno de los motivos comunes del efecto CNN es la incertidumbre política; a medida que se reduce la certeza política, aumenta la influencia de los medios y viceversa. Al centrar la cobertura mediática instantánea y continua en un conflicto, un incidente internacional o una iniciativa diplomática en particular, el ciclo de noticias exige efectivamente la atención política, ya que los políticos gobernantes intentan demostrar que están "al tanto" de los problemas actuales.

El efecto ha sido, según Margaret Belknap, que "el advenimiento de la cobertura de noticias en tiempo real ha llevado a la conciencia pública inmediata y al escrutinio de las decisiones estratégicas y las operaciones militares a medida que se desarrollan".

Una penetración más profunda y una difusión más amplia de declaraciones y acciones de figuras públicas pueden aumentar la transparencia, pero también puede complicar las delicadas relaciones diplomáticas entre estados o forzar una reacción oficial de los gobiernos que, de lo contrario, preferirían minimizar el riesgo político permaneciendo evasivos.

La revolución de la información y la difusión de los medios de comunicación globales a través de Internet y las noticias internacionales las 24 horas aceleran el proceso de formulación de políticas, lo que requiere un ritmo más rápido de decisión y acción para prevenir la aparición de un vacío de liderazgo.

El exsecretario de Estado, James Baker dijo sobre el efecto CNN: "Lo único que hace es impulsar a los formuladores de políticas a tener una posición política, tendría que articularlo muy rápidamente, estás en modo de tiempo real y no tienes tiempo para reflexionar".

En desastres naturales

Si bien el efecto CNN se refiere más comúnmente al efecto que los medios de comunicación tienen sobre la política y el gobierno durante un conflicto político, también es digno de mención su efecto sobre las decisiones tomadas durante los desastres naturales. Dado que los videos y las imágenes se transmiten en todo el mundo inmediatamente después o incluso durante los desastres naturales, estas
imágenes pueden convencer al público para que done dinero o presionar a los gobiernos para que tomen medidas inmediatas.

El efecto CNN puede haber influido en el aumento de la ayuda tras el tsunami asiático (2004), el terremoto de Cachemira (2005), el huracán Katrina (2005) y el terremoto de Sichuan en China (2008). Después del tsunami asiático, por ejemplo, el "bombardeo" mediático que siguió a este desastre natural puede haber ayudado a impulsar una avalancha de donaciones sin precedentes. "Para febrero de 2005,
la comunidad internacional había donado 500 dólares por persona afectada por el tsunami, en comparación con solo 50 centavos por cada persona afectada por la guerra de 18 años en Uganda".