¿Qué es el Índice Big Mac?

Existen distintas maneras para medir la inflación global y una manera fácil, práctica y occidental de hacerlo es tomando como base el precio de las Big Macs, el cual se convierte en una referencia común para realizar estas valoraciones en la economía internacional y hacer una aproximación sobre el nivel de vida en cada país. La icónica hamburguesa, inventada en 1957 por uno de los primeros franquiciados de la compañía de Pensilvania que tomó gran presencia en la multitud de mercados, abarcando 70 países del mundo con distintos precios según el lugar donde se encuentre, genero el nombramiento de dicho índice.

El índice Big Mac fue elaborado por la prestigiosa publicación The Economist en el año de 1986 como parte de una guía alegre para saber sí el valor de las divisas se encontraba en su nivel correcto. (EAE Business School, 2022) Si bien, se basa en la teoría de la paridad de poder adquisitivo (PPA), donde a largo plazo, los tipos de cambio deben moverse hacia el tipo que iguale los precios de una cesta idéntica de bienes y servicios en dos distintos países, es decir el valor práctico de este índice, permite establecer una lectura relacionada de la calidad de vida de distintos destinos donde se analiza la relación del tipo de cambio de diferentes divisas vs el dólar referenciado al costo de una Big Mac.

De igual manera, parte como un indicador simplificado del poder adquisitivo de un país, asociado a una de las premisas de este índice, la cual radica en que una persona pueda adquirir en distintos destinos la misma cantidad de bienes por una misma moneda, por medio del cálculo comparando de los precios de una hamburguesa Big Mac en una gran cantidad de naciones. (The Economist, 2021) La comparación toma de referencia algunas divisas fuertes como el dólar, el euro, la libra esterlina, el yen japonés y el yuan chino, ya que al comparar la riqueza entre distintos países con distintas monedas, es necesario homogeneizar la información en base a una unidad de cuenta común para todos los países.

Esto permite comprobar si estas divisas están sobrevaluadas o desvaluadas y al momento de realizar se utiliza el precio de la hamburguesa Big Mac, (principal producto de Mc Donald ’s) divido por el precio de la misma hamburguesa en otro país (divisa propia). El valor obtenido se compara con el tipo de cambio entre esas dos monedas, si es menor al tipo de cambio, entonces la primera divisa está infravalorada con respecto a la teoría del poder adquisitivo, mientras que, por el contrario, si es superior estará sobrevalorada. (Software DELSOL, 2022)

Un caso práctico, sería el comparar el precio (indicado en la imagen) de la Big Mac de EE. UU, con un valor de 5.81 dólares con el precio de una Big Mac de la Eurozona el precio es de 4.95 euros, al dividir las cifras el resultado es de 1.17. Entonces, se puede interpretar que el dólar esta devaluado con respecto a al euro. Ante ello, la principal finalidad de este particular índice es evaluar la diferencia, en terminos relativos, de la apreciación o devaluación, permitiendo, de una forma sencilla, establecer si es “caro” o “barato” vivir en un determinado país. (Jimenez, 2018) La moneda de referencia en la comparación de divisas entre dos países distintos es el dólar de Estados Unidos según este índice. Esta conversión de monedas permite establecer una relación entre el valor del dinero en dos territorios. (EAE Business School, 2022)

Más allá de la curiosidad y el prestigio que este índice tiene a nivel internacional, es necesario precisar que no es un estudio científico, pero si puede ser visto como una teoría elogiable y pese a que varios economistas se fijan en este índice para medir de manera más o menos eficiente el poder adquisitivo de los diferentes países y divisas, este posee sus limitaciones que ponen freno a esta paridad. (Software DELSOL, 2022)

Y es que, la presencia de esta hamburguesa en distintos lugares no concluye que el nivel de interés en su consumo sea exactamente el mismo en todos los puntos. Por ejemplo, McDonald's no está presente en todos los países del mundo, en el continente africano tan solo tiene presencia en países como Marruecos, Egipto y Sudáfrica, es por eso por lo que para el continente africano se ha sugerido el uso del índice KFC, en vez de una hamburguesa Big Mac. Además, los establecimientos de McDonald’s no son tan frecuentados como en EE. UU o Europa, en India es relativamente caro comer en McDonald’s en comparación con comer en otro establecimiento, por lo tanto, la demanda no es muy elevada y solo pocas personas lo consumen en su mayoría turistas y residentes extranjeros. (Software DELSOL, 2022)

Mientras en America Latina, McDonald's realiza la mayor parte de sus operaciones bajo la empresa Arcos Dorados Holdings, cuya sede está en Montevideo, Uruguay. El mayor mercado latinoamericano de esta marca es Brasil, donde McDonald's cuenta con una red de alrededor de 1.000 establecimientos. No obstante, la divisa más devaluada en la de Colombia, según el índice Big Mac, presentado por diversas consecuencias que van desde el aumento de la inflación, la pérdida del poder adquisitivo de los asalariados. Como consecuencia del aumento de la inflación, todas las personas que perciban ingresos fijos en la moneda local ven disminuida su capacidad de compra, desaparición de los ahorros en moneda local y pérdida de salario real.