Hegemonia do século 21: uma história chinesa ou americana?

Nos últimos 20 anos, a narrativa da China como a próxima hegemonia tornou-se mais forte. Sendo a segunda maior economia do mundo, hoje tem a maior influência para executar a sua agenda na esfera global. No entanto, há uma série de desafios internos e externos que colocam em jogo a possibilidade de se tornar a próxima potência mundial. Isto leva a questionar se esta promessa hegemónica é verdadeira ou se é uma história chinesa.

A história no exterior

Em Il Milione, mais conhecido como As Viagens de Marco Polo, são narrados fatos fantásticos sobre o Oriente e descrevem criaturas mitológicas, razão pela qual foram atribuídos como "contos chineses" e não como narrações verdadeiras. A RAE define esta expressão como uma mentira, uma mentira que disfarça a realidade e, embora não seja completamente falsa, é um exagero.[1] Atualmente, a China tem uma capacidade geopolítica incrível, mas esconde desafios que poderão retardar o seu caminho para a hegemonia.

Construiu o seu poder económico e político mais rapidamente do que qualquer outro Estado. Em quatro décadas, aumentou a sua participação e investimento em países da América Latina, África, e atualmente propõe o projeto [Nova Rota da Seda] (https://www.cfr.org/backgrounder/chinas-massive-belt- and-road -iniciativa) na Ásia. No setor da inovação, tornou-se um ator importante, transferindo tecnologia estrangeira para as suas próprias indústrias, tornando-se mais competitivo.[2] A tecnologia 5G chinesa, por exemplo, será um ponto-chave no desenvolvimento das telecomunicações em todo o mundo.

Mas o aumento desta influência custou-lhe rapidamente uma imagem manchada no Sudeste Asiático, no Sul da Ásia e na Europa - para não mencionar os Estados Unidos. Também no caso das suas relações africanas: os países que estavam abertos ao investimento enfrentam agora juros impagáveis ​​(especialmente depois da crise actual).[3] Recebeu críticas de instituições como a OMC pelas suas práticas comerciais injustas e da ONU pela implantação militar no Mar da China Meridional, bem como pelas tensões com a Índia e Taiwan; este último poderia ser o motivo de conflitos mais graves com os Estados Unidos.

Uma pesquisa da Pew Research de outubro de 2020 mostrou uma opinião negativa sobre a China por parte de países como Austrália, Canadá, França, Alemanha, Itália, Holanda, Espanha, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos. Segundo a pesquisa, 74% têm opiniões desfavoráveis ​​sobre Xi Jinping, seu governo e o país em geral. Os dados não diferem no caso dos seus vizinhos regionais: Austrália, Coreia do Sul, Filipinas, Indonésia e Japão mostram uma média de 56% de desconfiança em relação à China em 2019, um número que deverá aumentar devido à pandemia.[4 ]

Este é o resultado de práticas coercitivas. Por exemplo, quando o governo australiano apelou a uma investigação rigorosa sobre a origem do coronavírus, a China impôs tarifas de até [80% sobre as exportações](https://www.abc.net.au/news/2021-01- 03/here-what-happened-between-china-and-australia-in-2020/13019242) de cevada australiana (um dos principais produtos comercializados pelo país). Em outubro de 2020, na República de Fiji, [diplomatas chineses invadiram uma recepção](https://www.infobae.com/america/mundo/2020/10/19/dos-funcionarios-chinos-se-infiltraron-a - um-partido-de-diplomatas-de-taiwan-e-eles-acabaram-com-golpes/) organizado pelo Ministério das Relações Exteriores de Taiwan, que levou a uma briga entre autoridades de ambos os países.[5]

Em África, uma região que recebeu investimentos chineses significativos para projectos de infra-estruturas e de extracção mineral, governos como o da Tanzânia, da Nigéria e da Zâmbia estão em crise financeira devido às taxas de juro que foram negociadas com a China. Nos países que fazem parte da Nova Rota da Seda, particularmente no Cazaquistão, Laos e Myanmar (que antes do golpe de Fevereiro em Fevereiro já [expressavam preocupações sobre o sobre-endividamento](https://eurasiantimes.com/myanmar-getting- very-concerned -by-chinese-belt-road-initiative-bri/) com a China para este projeto), foram levantadas alegações sobre a falta de transparência nos projetos e a falta de estudos de impacto ambiental.[6]

Outra consideração é que a China faz fronteira com 14 países, quatro dos quais possuem armas nucleares. Os seus vizinhos são também países como o Japão, que conta com o apoio militar dos EUA e também com uma economia forte; Índia, potência nacionalista e regional (e grande população); a Rússia, com quem deve mediar a sua geopolítica; e Coreia do Sul, caso semelhante ao do Japão que é a concorrência em tecnologia. Além disso, a sua força militar reside na sua dimensão, mas cuja aeronáutica depende do petróleo estrangeiro, uma vez que a China é dependente de combustíveis fósseis.[7]

Diplomatas da China e dos Estados Unidos realizam a primeira reunião desde a posse de Joe Biden.

A história por dentro

Os desafios que a China enfrenta a nível interno são tão complexos como os que se colocam no estrangeiro. A política em relação a Hong Kong, por exemplo, prejudica a confiança nos mercados asiáticos, ao mesmo tempo que gera descontentamento com o Partido Comunista da China (PCC). A integração pacífica da população de Hong Kong tem sido impossível, por isso o governo optou por implementar reformas como a [Lei de Segurança de Hong Kong](https://www.amnesty.org/es/latest/news/2020 /07/hong-kong -lei-de-segurança-nacional-10-coisas-que-você-precisa-saber/) em 2020, e em março deste ano o vice-presidente do Congresso Nacional Popular da China declarou necessárias reformas para os "riscos no sistema eleitoral" e procurará que apenas "patriotas" estejam no poder no sistema eleitoral de Hong Kong.[8]

O caso dos campos uigures em Xin-Jiang também causou grande descontentamento.Uma reportagem da BBC revelou fortes testemunhos da "reabilitação" onde há esterilização forçada, violação e tortura. Enquanto a Human Rights Watch apelou à separação de 880.000 crianças dos seus pais. Isto levou o governo chinês a ser acusado de crimes de genocídio nos tribunais europeus e no Departamento de Estado dos EUA; sanções foram até impostas a figuras públicas. Isto gera tensões no exterior, mas também internamente, onde deve mediar com uma população marginalizada.

Economicamente, a China encontra-se na armadilha do rendimento médio, que ocorre quando os estados de rendimento médio ultrapassam a sua primeira fase de industrialização; onde o aumento dos salários elimina as vantagens anteriores de ter mão de obra barata. Em suma, o seu modelo de exportação está desgastado – uma das razões pelas quais procura investir na inovação.[9]

Além disso, corre o risco de “envelhecer antes de enriquecer”: espera-se que até [2050 pelo menos 26% da sua população tenha mais de 65 anos](https://chinapower.csis.org/aging- problema/#:~:text=Em%202015%2C%209.5%20percent%20of,Korea%2C%20and%20the%20United%20States.). Como consequência, o país passará de oito trabalhadores por aposentado para dois trabalhadores por aposentado. Além disso, embora o crescimento económico em cidades como Xangai e Pequim mostre uma melhoria no rendimento dos cidadãos, a desigualdade económica entre as províncias será um peso a arrastar. A margem de rendimento entre as áreas urbanas e as províncias rurais é de 4-1 (para referência, nos EUA é de 2-1).[10] A desigualdade na China exigirá esforços por parte do governo para evitar que seja um factor de ruptura social.

Pelo exposto, procurará concentrar os seus esforços na consolidação de uma maior estabilidade interna para evitar que a desigualdade seja um factor de ruptura.[11] Para fazer isso, promove um discurso nacionalista interno, que apoia o partido enquanto aproveita as sanções, tarifas e problemas diplomáticos com o Ocidente para desacreditá-lo.[12] Especificamente, a China enfrenta desafios que mostram um caminho para a hegemonia que não é linear e há factores que podem retardar o seu progresso. No entanto, tal como nas viagens de Marco Polo, há verdade em algumas histórias e é provável que o seu rival americano também não consiga manter o seu papel nas próximas décadas.

A história americana e a próxima hegemonia

A China conhece os desafios que irá enfrentar nos próximos anos e a sua estratégia não será ficar parada. Pelo contrário, na questão da dependência energética, acelera a sua transição para as energias renováveis, ao mesmo tempo que consolida cadeias de valor em torno de materiais para turbinas eólicas e painéis solares. No que diz respeito à sua diplomacia, mantém alianças importantes para avançar projetos de desenvolvimento tão ambiciosos que incluem até uma estação espacial em aliança com a Rússia.

Além disso, o governo de Xi Jinping aproveitou os últimos quatro anos para desacreditar a liderança americana, resultado da administração de Donald Trump.[13] Os EUA continuam a pagar por uma reputação de intervenção no Médio Oriente, de racismo estrutural e de violações dos direitos dos migrantes. Joe Biden pode não ser suficiente para mudar esta perspectiva.

Por outras palavras, os EUA não têm um caminho fácil quando se trata de manter a sua hegemonia. Deve lidar com uma discrepância entre o papel pretendido pelos líderes políticos para os Estados Unidos no Sistema Internacional, versus aquele esperado pelos seus cidadãos, que exigem maior atenção aos problemas internos.[14] Somado a isso, a estratégia de Biden em relação a Pequim não começou como um reinício da relação, pelo contrário, um dos primeiros encontros com a delegação chinesa resultou numa incômoda troca de insultos entre diplomatas. Utilizar a China como bode expiatório para problemas nacionais ou globais poderia aumentar as tensões entre os governos e os seus cidadãos. Já existe um movimento significativo em defesa dos ásio-americanos decorrente do crescente racismo, alimentado pela retórica e pela desinformação de Trump.[15] Se não medirem as suas ações, os EUA poderão perder aliados e ficar isolados das cadeias de valor que interagem com as indústrias na Ásia.

Se ambos os Estados enfrentarem desafios internos e externos, qual deles será o próximo hegemónico? É possível que cada um gere mais ou menos pressão em diferentes esferas do mundo e, também, em diversos setores económicos, tecnológicos e até ambientais. Portanto, embora pareça otimista, ambos terão que gerir uma relação interdependente. Em palavras simples, trabalhar as suas agendas dentro dos limites impostos não pela ideologia (como foi o caso durante a Guerra Fria), mas pelas suas capacidades reais.[16]

Concluindo, a história da hegemonia chinesa é tão real (ou fictícia) quanto a história da continuação da América. Na realidade, ambos terão de enfrentar um mundo interdependente com problemas como a desigualdade, o descontentamento social e as alterações climáticas. A gestão eficaz desta relação poderia trazer mais soluções do que problemas e melhorar a percepção de ambas as potências na arena internacional.